Saint-Nicolas
HISTOIRE DU PÈRE NOËL
Le 6 décembre est le « jour de la Saint-Nicolas ». Le nom Santa Claus est une sorte de contraction de Saint Nicolas. Le nom allemand Sankt Nikolaus peut être prononcé San’t(a) ni-KLOuse (qui sonne comme maison.)
Origin
Il est né à la fin du 3ème siècle, peut-être en 270 après JC. Nicolas devint évêque en Grèce et se distingua dans les conseils de l’église. Il était surtout réputé pour ses cadeaux inattendus et plus tard associé à la remise de cadeaux pendant la saison de fin d’année.
« Je suis Nicolas, un pécheur, Nicolas, serviteur du Christ Jésus. »
le vieux saint disait. Il fut emprisonné pendant les grandes persécutions des chrétiens sous l’empereur romain Dioclétien en l’an 303, mais libéré par décret de l’empereur Constantin. Après cela, il a été évêque de Myra pendant trente autres années. Nicolas a participé au célèbre concile œcuménique de Nicée en 325. Il est mort le 6 décembre, vers 343, et la fête de Saint-Nicolas est maintenant célébrée ce jour-là.
De nombreuses histoires sont racontées sur sa bonté, comme celle du pauvre homme et de ses trois filles. Pour éviter que les filles ne soient vendues à la prostitution faute de dot, Saint Nicolas a laissé tomber un sac plein d’or dans la cheminée de l’homme. Il atterrit dans l’un des bas que la fille aînée avait accroché pour sécher. Maintenant, elle pouvait se marier.
Les deux autres filles s’empressèrent d’accrocher des bas pour que Saint-Nicolas les remplisse d’or afin qu’elles puissent, elles aussi, se marier bientôt. D’ailleurs, les trois globes d’or du prêteur sur gages sont attribués à cette histoire.
Europe
Il semble avoir été adopté par les Pays-Bas comme le saint patron des enfants. Là-bas, la veille de la Saint-Nicolas, ils laissent leurs chaussures en bois, ou sabots, remplies de foin pour le cheval blanc du saint. Il est réel pour les enfants du monde entier, sous divers noms comme Kris Kringle, Weihnachtsmann, Père Noël, Saint Nick, La Befana, et Yule Tomten.
Amérique
En 1809, l’auteur américain Washington Irving, sous le nom de plume Diedrich Knickerbocker, a écrit « Une histoire de New York », où Saint Nicolas, un personnage jovial fumant une pipe hollandaise, frôlait la cime des arbres dans un chariot et laissait tomber des cadeaux dans les cheminées.
Le Père Noël dans la littérature
Quelques années plus tard, en 1823, Clement C. Moore aurait écrit un poème pour ses enfants connu sous le nom de « A Visit from St. Nicholas », mais plus communément appelé « The Night Before Christmas ». Dans ce poème, il écrit :
« Il était potelé et dodu, un bon vieux lutin jovial. »
Toutefois, Don Foster, dans son livre « Author Unknown », avance que Henry Livingston l’a en fait écrit en 1807 ou 1808 et l’a publié anonymement, Moore en revendiquant la paternité en 1837. Beaucoup ignorent que le terme « Santa Claus » n’est jamais utilisé dans le poème. Cependant, les rennes sont là, une partie de la légende sans doute développée en Amérique, probablement par des Scandinaves aux États-Unis.
Depiction du Père Noël
Pendant la saison de Noël de 1862, le dessinateur américain d’origine allemande Thomas Nast a dessiné une image du Père Noël pour le Harper’s Weekly au moment de la guerre civile. Nast a combiné les traditions allemandes de Saint-Nicolas avec d’autres traditions populaires allemandes d’elfes pour créer l’image ci-dessus à droite. Ses différentes images du Père Noël ont été publiées jusqu’en 1866, cimentant l’image dans l’esprit des Américains. Le nom de Santa Claus est également devenu plus familier aux oreilles américaines que le Sankt Niklaus allemand ou le Sinterklaas néerlandais.
C’est finalement dans les années 1930 que l’image désormais familière du Père Noël américain s’est solidifiée. L’artiste Haddon Sundblom a lancé les publicités pour le Père Noël Coca-Cola qui ont duré trente-cinq ans et qui ont finalement établi le Père Noël comme une icône de la culture commerciale contemporaine. Ce Père Noël n’était pas un elfe, mais un homme – jovial, et portant le costume rouge bordé de fourrure blanche désormais familier.
Il existe un autre point de vue. Certains pensent que le Père Noël était à l’origine polonais. Polonais du Nord.
Bill Petro, votre sympathique historien de quartier
www.billpetro.com
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