Hawaii’s Dangerous Ocean Critters

Long-Spined Venomous Sea Urchins

(Diadema paucispinum, Echinothrix diadema, et Echinothrix calamaris)

En langue hawaïenne, « Wana ». Prononcé « vah-na ». Bien qu’ils soient dangereux à marcher dessus, ils sont mangés par les locaux et considérés comme un mets délicat. Ils ont le goût de l’opihi. Si vous n’avez jamais mangé d’opihi, alors vous ratez vraiment quelque chose. Je me souviens les avoir cueillis frais avec de la sauce soja (shoyu), du gingembre, de l’ail et peut-être autre chose mélangé pour en faire une recette secrète – je ne me souviens pas de tout exactement. Je ne me souviens pas de tout exactement. Je me souviens que le goût était absolument délicieux. J’essaierai les oursins la prochaine fois !

Marcher sur un oursin est une très mauvaise expérience. Trois espèces sont dangereuses à Hawaï, celles nommées ci-dessus dans le sous-titre. Ce sont de méchantes bêtes à épines circulaires ou ovales pouvant atteindre dix pouces de diamètre, qui se fixent sur les coraux, les rochers et autres structures immergées directement sous certains des meilleurs spots de surf d’Hawaï. Cet oursin à longues épines est le fléau des surfeurs de tout Hawaii. Si vous avez vécu dans les îles pendant un certain temps, vous connaissez déjà quelqu’un qui vit avec des barbes de wana à l’intérieur de son pied, qui, avec le temps, se dissolvent.

Le problème, c’est qu’avant qu’elles ne se dissolvent, vous allez subir une énorme douleur à cause des épines pointues, du venin qu’elles transportent, et éventuellement une infection, suite à la perforation de la peau. Je parlerai plus tard du risque d’infection lorsque vous vous coupez dans les eaux d’Hawaï.

Le venin du wana est libéré par les épines creuses plus courtes lorsque quelque chose entre en contact avec la pointe acérée. Bien que vous ayez du mal à les voir si vous faites du snorkeling ou de la plongée parce qu’ils recueillent des débris organiques et parfois de petits cailloux, vous savez immédiatement si vous avez marché sur l’un d’eux. Cela n’a rien à voir avec une coupure de corail – qui souvent n’est même pas ressentie.

Les épines peuvent se casser et se loger à l’intérieur des tissus de votre corps, et doivent être retirées autant que possible. La zone autour de la peau perforée sera colorée en violet ou en noir, de la même couleur que l’organisme incriminé. Cette coloration s’estompe avec le temps. Un traitement à l’hôpital ou dans une clinique est fortement conseillé car tout le personnel médical qui s’occupe de ce problème a été bien formé sur la meilleure façon de traiter le site de la blessure. Il existe même des substances qui peuvent être appliquées pour aider à ramollir les barbes afin qu’elles soient absorbées par la peau plus rapidement que par le processus normal.

Probabilité de rencontre – Malheureusement, si vous passez beaucoup de temps dans l’eau, vous êtes susceptible de poser votre pied sur un morceau de corail ou de roche et de marcher directement sur un oursin venimeux à longues épines. Les wana sont très courants. Cela arrive. Cela ne m’est arrivé qu’une ou deux fois, et je n’ai jamais souffert d’une fracture du pied comme c’est le cas pour beaucoup de gens. Il ne faut pas longtemps pour apprendre à ne pas mettre le pied sur le corail en toutes circonstances.

Piqûres – Cela fait très mal de marcher sur des oursins, et cela fera mal pendant un certain temps. Tremper la plaie dans de l’eau chaude, aussi chaude que vous pouvez le supporter, décompose les toxines. Le trempage dans du vinaigre peut également aider à décomposer les épines de carbonate de calcium afin qu’elles soient absorbées par votre corps si vous ne pouvez pas, ou si le personnel médical ne peut pas toutes les enlever avec une pince à épiler. Les épines finissent par se dissoudre et vous pouvez vous en sortir. Certaines personnes peuvent souffrir d’une infection en tant que complication, donc garder un œil sur la plaie est essentiel pour que vous puissiez la faire traiter par des experts, et non à la maison dans vos toilettes.

Prévision – Bonne dans la plupart des cas. C’est douloureux, et même débilitant pendant un certain temps, mais finalement, sans infection secondaire, cela se résorbe tout seul.

Précautions – Évitez à tout prix, de marcher sur le corail avec vos pieds – que vous ayez des chaussures de récif, des tennis, ou des palmes, peu importe. J’ai eu des chaussures d’eau fines aux pieds et j’ai marché sur un oursin qui a traversé ces fines chaussures en caoutchouc. Ne vous mettez pas dans une situation où vous faites de l’apnée ou de la planche où vous pourriez avoir à poser vos pieds sur le récif parce qu’il est si peu profond.

Coupures et abrasions de corail

Le corail est vivant, mais il ressemble à une pierre très pointue quand vous le touchez. Le danger est de marcher dessus ou de s’y frotter car il est si rugueux qu’il peut gratter la peau et même provoquer des lacérations, très facilement.

Probabilité de rencontre – Très élevée si l’on fait du surf, du bodyboard ou du bodysurf. Il y a du corail partout dans les îles hawaïennes où les nageurs et autres amateurs d’eau s’amusent.

Lacérations, éraflures – Traitez immédiatement, ne continuez pas à jouer dans l’eau jusqu’à ce que vous soyez prêt à aller vous faire soigner. Si vous saignez, vous êtes prêt à rentrer à la maison. Si vous ne savez pas ce que vous faites, allez dans une clinique et faites-vous nettoyer. Je sais que cela peut paraître bizarre de demander à une clinique de nettoyer votre éraflure ou votre coupure, mais vous ne voulez pas qu’elle s’infecte. L’infection est très courante après une coupure de corail, je dirais que c’est la règle et que cela arrive presque à chaque fois. C’est ce qui s’est passé pour moi !

Prognostic – Probablement bien, une infection d’une certaine sorte est normale, mais la plupart des gens se rétablissent complètement. Cependant, parce qu’il y a généralement une certaine forme d’infection présente, que ce soit du corail lui-même ou des bactéries dans l’eau, les coupures de corail peuvent prendre jusqu’à des mois pour guérir. Sachez que certaines personnes sont allergiques aux substances contenues dans le corail qui peuvent pénétrer dans l’organisme par une brèche dans la peau. Les signes d’infection et les symptômes de choc anaphylactique doivent être traités immédiatement.

Précautions – Bien sûr, vous ne voulez jamais marcher sur le corail ou le frôler pour quelque raison que ce soit. Certains spots de surf ont un récif de corail sous la vague qui se brise, c’est pour cela qu’elle se brise ! Faites attention à ne pas vous faire surprendre par un récif de corail lorsque la marée est basse et vous laisse dans un endroit où vous ne pouvez rien faire d’autre que ramper ou essayer de pagayer avec votre planche de surf ou votre bodyboard sur le récif de corail. Ce n’est pas une bonne position ! J’y suis allé moi-même à Waikiki et à Magic Island, Ala Moana Beach Park. Je ne veux plus jamais être dans cette position, je n’ai probablement pas besoin de vous le dire.

Conus – Escargots de mer mortels (Conidae)

En langue hawaïenne, « Poniuniu ». Aussi étrange que cela puisse paraître, se promener sur une plage ou faire de la plongée à Hawaï et ramasser une coquille de Conus avec un escargot encore à l’intérieur, peut entraîner des douleurs atroces, voire la mort. Oui, les escargots d’Hawaï peuvent être potentiellement mortels, bien qu’il n’y ait pas encore eu de décès ici. Il existe trente à quarante espèces d’escargots Conus dans les eaux d’Hawaï.

La plus grande, le Conus léopard (Conus leopardus) peut atteindre 9 pouces de longueur. Les trois qui sont particulièrement dangereux sont les cônes textiles, striés et marbrés. Ces escargots dangereux sont carnivores et chassent la vie marine de façon nocturne. Les escargots ont une « dent » en forme de harpon qui contient un puissant venin neurotoxique qui rend les proies impuissantes. Le venin est également cytotoxique, détruisant les cellules de l’organisme. Il n’existe pas d’antivenin.

Probabilité de rencontre – Très faible, à moins de rechercher activement des coquillages sur la plage ou dans l’océan. Seuls les coquillages contenant des escargots vivants peuvent vous faire du mal. J’ai entendu des histoires de personnes mettant des coquillages dans leur poche, et l’escargot les pique à la cuisse, à travers le tissu de la poche.

Piqûres – Les petits escargots Conus peuvent donner une piqûre douloureuse. Les escargots plus gros peuvent induire une insuffisance respiratoire et la mort. Généralement, les piqûres comprennent une douleur intense, un certain gonflement, un engourdissement, des picotements et des vomissements. Les symptômes peuvent être retardés de plusieurs jours. Dans les cas graves, on observe une paralysie musculaire, des troubles de la vision et des problèmes respiratoires. Si vous êtes piqué, surveillez les signes d’un choc anaphylactique et consultez immédiatement un médecin. Comme indiqué, il n’existe pas d’antivenin et le traitement consiste à assurer le maintien en vie jusqu’à ce que le venin soit métabolisé par la victime.

Prégnostic – Pour les petits escargots, le pronostic est généralement bon. Pour les gros escargots, mieux vaut se rendre rapidement à l’hôpital. Aucun décès dû à ces escargots n’a été signalé à Hawaï à ce jour.

Précautions – Ne ramassez pas les coquilles d’escargots si vous n’êtes pas un expert des espèces d’escargots. Il n’y a que quelques escargots qui peuvent vous blesser, mais vous feriez mieux de savoir lesquels.

L’homme de guerre portugais (Physalia physalis)

Les Hawaïens leur donnent de nombreux noms, « Ili Mane`o », « Pa`imalau », « Palalia » ou « Pololia ». Sur les côtés au vent de toutes les îles, on trouve une abondance de ces Man-O-War portugais bleu violet, ou « Bouteilles bleues ». Ce sont des siphonophores flottants (pas des méduses) qui ont une bulle à l’intérieur de leur corps qui les maintient à flot. Malheureusement, cette bulle agit également comme une voile et attrape le vent, de sorte que lorsque le vent souffle sur la côte, il y a beaucoup de ces parasites flottants partout dans l’eau et échoués sur la plage. Leurs tentacules mesurent généralement entre 33 et 160 pieds de long, et ils injectent du venin dans votre peau lorsque vous les frôlez, ce qui provoque une douleur intense.

Ils sont assez courants sur le côté de l’île exposé au vent. J’ai fait du body boarding fréquemment à Waimanalo, et à la station Bellows Air Force. Il semblait que ces parasites étaient là chaque fois que j’y allais.

Probabilité de rencontre – Élevée si vous passez beaucoup de temps dans l’océan à Hawaii. Si vous vivez à Hawaï, vous aurez probablement une rencontre à un moment donné.

Piqûres – Il y a différents degrés de piqûres, et de réactions à celles-ci. J’ai passé plusieurs centaines d’heures dans l’océan à Hawaï. J’ai été piqué à plusieurs reprises par les tentacules de ces monstres ressemblant à des méduses. Je me souviens avoir été piqué et être resté dans l’eau parce que ce n’était pas si grave. Je pense que je n’étais pas si allergique au venin après un certain temps et tant de piqûres. Je me souviens d’avoir eu des zébrures rouges sur le dos, les jambes, les bras, les joues et d’autres endroits, et elles ont un peu piqué, mais rien de comparable à ce que beaucoup de gens décrivent comme la pire douleur de leur vie. Faites tout de même très attention, car vous pourriez être une personne qui réagit très mal au venin. La plupart des gens urinent dans une tasse et la versent sur leurs piqûres. Cela semble aider.

Prégnostic – Des zébrures rouges et une certaine douleur, quelques démangeaisons sont apparentes jusqu’à deux ou trois jours pour la plupart des gens. Si vous devez avoir une réaction allergique, cela se produit généralement dans les premières heures d’exposition aux toxines.

Précautions – Ces parasites sont présents en plus grand nombre lorsque le vent vient sur la côte et les souffle sur la plage. Vous pouvez généralement en trouver d’abord sur la plage, ce qui vous signale qu’ils sont aussi dans l’eau. Si vous voyez un seul mulet flottant sur l’eau, sortez immédiatement, il y en a probablement des centaines d’autres dans les parages. Je ne me souviens pas avoir été piqué à travers une chemise ou un short, donc se couvrir avec une chemise de surf à manches longues peut aider à atténuer l’étendue d’une piqûre.

La méduse-boîte ailée (Carybdea alata) – et autres méduses.

La méduse-boîte ailée mesure de un à trois pouces de long avec des tentacules d’environ deux pieds de long et apparaît environ sept à dix jours après la pleine lune. Elles sont présentes pendant quelques jours, puis on ne les trouve généralement plus. Il y a de temps en temps des énergumènes qui peuvent être trouvés n’importe où, donc la prudence est toujours de mise. Elles apparaissent une semaine après la pleine lune sur les côtes sous le vent des îles hawaïennes.

Les sauveteurs affichent des panneaux avertissant de la présence de méduses. C’est une autre raison de se baigner sur les plages qui ont des maîtres-nageurs. Ce n’est pas le cas de toutes les plages d’Hawaï.

Probabilité de rencontre – Élevée si vous passez beaucoup de temps dans l’eau, en particulier pendant les périodes venteuses avec le vent du large.

Piqûres – Restez calme et retirez les tentacules si vous pouvez les voir, en utilisant autre chose que votre doigt. Utilisez un objet comme un morceau de carton, une pince à épiler, une chaussette ou autre. Ne touchez plus l’objet une fois qu’il a été utilisé pour enlever la chair de la méduse. Inondez les piqûres avec du vinaigre ou de l’alcool isopropylique pendant au moins trente secondes, pendant des minutes si possible.

Une fois que vous avez fait cela, appliquez le gel « Safe Sea Jellyfish After Sting ». Vous pouvez l’obtenir sur BuySafeSea.com.

Ne vous rincez pas à l’eau douce, car les nématocystes de la méduse continueront à libérer des toxines dans votre peau. N’utilisez pas non plus de glace ou d’eau chaude.

Transportez la victime à l’hôpital en cas de problème grave de respiration ou de conscience.

Prégnostic – La douleur de la méduse-boîte ailée est beaucoup plus intense que celle de l’homme de guerre portugais ou d’autres méduses pour la plupart des gens. L’autre façon de le savoir est que la douleur de la méduse-boîte dure environ huit heures, et non pas seulement quinze minutes à une heure comme avec l’homme de guerre. Les cicatrices peuvent durer des années pour la méduse-boîte, et seulement quelques jours pour l’homme de mer. N’oubliez pas que personne n’est mort d’une piqûre de méduse-boîte dans les eaux hawaïennes. Vous vous en sortirez probablement. Traitez les piqûres avec du vinaigre et consultez un médecin ou les urgences pour tout symptôme grave lié à un choc anaphylactique.

Précautions – Les sauveteurs surveillent les méduses-boîte et ferment parfois des plages entières en cas de menace. Si vous vous baignez sur une plage sans maîtres-nageurs, vous devez être conscient que des méduses, des hommes de guerre, des requins et d’autres dangers peuvent être présents (ressac, grand ressac, etc.). Il est préférable, si vous ne connaissez pas bien l’océan, de ne fréquenter que les plages où des sauveteurs sont présents.

Plages susceptibles d’avoir des méduses-boîtes ailées : Ala Moana Beach, Waikiki Beach, Hanauma Bay, Makaha Surfing Beach et Pōka’i Bay.

My Hawaii Box Jellyfish Story

J’avais fait de la plongée en apnée sur une plage déserte de Maui pendant quelques heures. En arrivant dans l’eau peu profonde, je me suis assis et j’ai retiré mes palmes. Soudain, j’ai ressenti une douleur atroce à l’intérieur de ma cuisse gauche. J’ai instinctivement sauté et couru vers la plage, en me frappant la cuisse pour faire disparaître le plus vite possible ce qui me brûlait la jambe. Quand je suis arrivé à la plage, ma jambe était en feu de douleur.

Jusqu’à ce moment-là, la seule douleur que j’avais ressentie qui était comparable était d’être piqué par les barbes d’une raie pastenague qui a déchiré mon pied après que j’ai marché sur une alors que je pêchais à gué en Floride. La douleur de cette piqûre dans ma cuisse m’a presque fait perdre la tête, tellement elle était forte. Je sentais ma respiration devenir laborieuse et je me demandais si j’allais mourir juste là, devant mon ami. Je ne peux même pas décrire la douleur, mais c’est comme si quelqu’un avait versé de l’acide de batterie d’une voiture sur ma jambe et que cela me rongeait jusqu’aux os. C’était aussi intense que ça. Pisser dessus n’a pas aidé. L’eau fraîche n’a pas aidé.

Nous sommes allés chez le médecin, qui m’a surveillé de près pour déceler les signes d’entrée en état de choc. J’ai été traité et j’ai été libéré quelques heures plus tard. J’ai eu une carte routière de 5 pouces de diamètre avec des zébrures épaisses et lignées sur ma jambe pendant environ six ans. Elles se sont lentement estompées et aujourd’hui, je ne vois qu’une légère marque à l’endroit où cette méduse-boîte m’a piqué. J’ai été piqué par de nombreuses choses dans le passé. La méduse-boîte et la raie pastenague sont deux choses que vous ne pourriez pas me payer assez pour endurer à nouveau. La douleur était atroce. Faites attention dans les eaux d’Hawaï !

Bactéries dangereuses – Staphlococcus, Streptococcus

J’ai eu ma part de coupures faites par le corail en surfant et en faisant du bodyboard à différents endroits sur les îles. Lorsque je suis arrivé sur Oahu, j’étais sans peur et stupide, l’accent étant mis sur ce dernier point. J’allais là où se trouvaient les vagues sans trop me soucier des récifs de corail pointus qui se trouvaient en dessous. J’avais une coupure ou une éraflure de corail en moyenne deux fois par mois. Après deux ans de cette folie, j’ai remarqué que j’avais un furoncle de temps en temps, quelque part sur mon corps. L’endroit était différent à chaque fois, mais généralement sur le haut de mon torse, et moins sur mes jambes. Si vous avez déjà eu des furoncles, vous savez que ce n’est pas drôle. C’est une gêne. Cependant, j’ai commencé à en avoir en moyenne une fois par mois, chaque mois, sans faute. Cela a duré environ deux ans, même après mon déménagement à New York. De multiples séries d’antibiotiques très puissants ont fini par mettre un terme à l’infection récurrente.

C’est alors que j’ai appris de certains des meilleurs dermatologues du monde, que l’océan Pacifique autour des îles d’Hawaï – en particulier Waikiki, est rempli de bactéries opportunistes comme le staphylocoque et le streptocoque ! Si vous vous coupez avec un corail, vous avez de bonnes chances de contracter une infection due à une méchante bactérie présente dans l’eau. Il est essentiel de faire nettoyer vos plaies par un professionnel, et encore, vous avez une chance de tomber sur des furoncles ou autre chose.

Probabilité de rencontre – Très élevée si vous nagez dans les eaux de Waikiki et que vous vous coupez ou vous écorchez.

Infection – L’infection se produit généralement avec les lacérations qui se produisent dans l’eau à Hawaï. C’est mon expérience et celle d’autres personnes. Prenez soin de nettoyer très soigneusement toute plaie, et cela ne ferait certainement pas de mal de le faire dans un hôpital ou une clinique où ils savent ce qu’ils font. Le risque d’infection est grand.

Prégnostic – Comme je l’ai mentionné plus haut, j’ai eu de nombreuses coupures de corail en faisant du surf et du bodyboard, et tous mes amis aussi. La pire chose que j’ai vue se produire était ma propre infection récurrente au staphylocoque qui a nécessité de nombreux cours d’antibiotiques pour se soigner. Habituellement, les infections sont légères à modérées et l’hospitalisation n’est pas nécessaire.

Précautions – Soyez prudent avec le récif corallien et les oursins (wana) lorsque vous êtes dans l’eau. Si vous avez des plaies ouvertes ou d’autres blessures, ne vous mettez pas à l’eau car les bactéries peuvent s’infecter facilement lorsqu’il y a une rupture à la surface de la peau.

Les requins !

Nous avons donné un article entier au sujet fascinant des requins à Hawaï parce que c’est une peur tellement majeure, et surtout irrationnelle, que la plupart d’entre nous ont. Cliquez ici pour plus d’informations : Les requins à Hawaii !

Résumé

Comme vous pouvez le voir, il y a quelques animaux et bactéries marins dangereux à connaître si vous prévoyez de passer du temps dans les océans autour des îles d’Hawaii. La plupart des choses peuvent être évitées en étant intelligent – y compris les requins. Il y a des moments du jour et de la nuit où l’on peut les trouver, et des préférences qu’ils ont pour se nourrir dont vous pouvez être conscient et qui vous aideront à les éviter. Le plus grand risque de blessure auquel vous êtes confronté dans l’eau est probablement une piqûre de l’abondant mangouste portugais qui flotte à la surface et vient sur le rivage pendant les périodes de vent du large.