Guerre de Succession d’Espagne

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1701- 1714

Europe et Amérique du Nord

Traité d’Utrecht : Philippe est reconnu comme roi Philippe V d’Espagne, mais renonce à sa place dans la ligne de succession française, empêchant ainsi l’union des couronnes française et espagnole

Guerre de succession d’Espagne
La bataille de Denain 1712. Huile de Jean Alaux
		Date	Lieu	Résultat
Combattants
Angleterre, République néerlandaise, Holy Roman Empire, Couronne d’Aragon	France, Castille, Bavière
Commandants
Duc de Marlborough, Eugène de Savoie, Margrave de Baden	Roi Louis XIV, Marshal Villars, Maximilien II Emanuel
Force
220 000	450,000

Guerre de Succession d’Espagne

Carpi – Chieri – Cremona – Luzzara – Cádiz – Málaga – Friedlingen – Vigo Bay – Höchstädt – Schellenberg – Blenheim – Cassano – Calcinato – Ramillies – Turin – Almansa – Toulon – Oudenarde – Malplaquet – Saragosse – Almenara – Brihuega – Villaviciosa – Denain – Barcelone

La guerre de Succession d’Espagne ( 1701- 1714) est un conflit européen majeur qui a éclaté en 1701 après la mort du dernier roi Habsbourg d’Espagne, Charles II. Charles avait légué toutes ses possessions à Philippe, duc d’Anjou – un petit-fils du roi français Louis XIV – qui devint ainsi Philippe V d’Espagne. La guerre commence lentement, car l’empereur romain germanique Léopold Ier se bat pour protéger les droits de sa propre dynastie sur l’héritage espagnol. Cependant, lorsque Louis XIV commence à étendre ses territoires de manière plus agressive, d’autres nations européennes (principalement l’Angleterre et la République néerlandaise) se rangent du côté du Saint-Empire romain germanique pour freiner l’expansion française (et, dans le cas de l’Angleterre, pour sauvegarder la succession protestante). D’autres États se joignent à la coalition contre la France et l’Espagne dans le but d’acquérir de nouveaux territoires ou de protéger les dominations existantes. La guerre se déroule non seulement en Europe, mais aussi en Amérique du Nord, où le conflit est connu des colons anglais sous le nom de Guerre de la Reine Anne.

La guerre dure plus d’une décennie, et est marquée par le leadership militaire de généraux notables tels que le duc de Villars et le duc de Berwick pour la France, le duc de Marlborough pour l’Angleterre, et le prince Eugène de Savoie pour les Autrichiens. La guerre est conclue par les traités d’Utrecht (1713) et de Rastatt (1714). En conséquence, Philippe V reste roi d’Espagne mais est retiré de la ligne de succession française, évitant ainsi une union entre la France et l’Espagne. Les Autrichiens gagnent la plupart des territoires espagnols en Italie et aux Pays-Bas. En conséquence, il fut mis fin à l’hégémonie de la France sur l’Europe continentale, et l’idée d’un équilibre des pouvoirs devint une partie de l’ordre international en raison de sa mention dans le traité d’Utrecht.

Origines

Comme le roi Charles II d’Espagne était à la fois mentalement et physiquement infirme depuis un très jeune âge, il était clair qu’il ne pouvait pas produire d’héritier. Ainsi, la question de l’héritage des royaumes espagnols – qui comprenaient non seulement l’Espagne, mais aussi des dominations en Italie, dans les Pays-Bas et aux Amériques – devint assez litigieuse. Deux dynasties revendiquaient le trône d’Espagne : les Bourbons français et les Habsbourg autrichiens ; les deux familles royales étaient étroitement liées au défunt roi d’Espagne.

Le successeur le plus direct et le plus légitime aurait été Louis, le Grand Dauphin, le seul fils légitime du roi Louis XIV de France et de la princesse espagnole Marie-Thérèse, elle-même demi-sœur aînée du roi Charles II. En outre, Louis XIV était un cousin germain de son épouse Marie-Thérèse et du roi Charles II, puisque sa mère était la princesse espagnole Anne d’Autriche, la sœur du roi Philippe IV, le père de Charles II. Le Dauphin, qui était également le prochain dans la ligne de succession française, était un choix problématique : s’il avait hérité des royaumes français et espagnol, il aurait contrôlé un vaste empire qui aurait menacé l’équilibre du pouvoir européen. En outre, Anne et Marie-Thérèse avaient toutes deux renoncé à leurs droits à la succession espagnole lors de leur mariage. Dans le dernier cas, cependant, la renonciation a été largement considérée comme invalide, car elle avait été prévue sur le paiement par l’Espagne de la dot de l’Infante, qui n’a en fait jamais été payée.

Le candidat alternatif était l’empereur du Saint-Empire romain germanique, Léopold Ier, de la dynastie autrichienne des Habsbourg. Il était un cousin germain du roi d’Espagne, sa mère ayant été une autre sœur de Philippe IV ; de plus, le père de Charles II, Philippe IV, avait donné la succession à la lignée autrichienne dans son testament. Ce candidat posait lui aussi de redoutables problèmes, car le succès de Léopold aurait réuni le puissant empire hispano-autrichien des Habsbourg du XVIe siècle. En 1668, trois ans seulement après l’ascension de Charles II, Léopold, alors sans enfant, avait accepté le partage des territoires espagnols entre les Bourbons et les Habsbourg, même si le testament de Philippe IV lui donnait droit à l’intégralité de l’héritage. En 1689, cependant, lorsque Guillaume III d’Angleterre exigea l’aide de l’empereur dans la guerre de la Grande Alliance contre la France, il promit de soutenir la revendication de l’empereur sur l’empire espagnol indivis.

Un nouveau candidat au trône d’Espagne, le prince électeur Joseph Ferdinand de Bavière, était né en 1692. Joseph Ferdinand était le petit-fils de Léopold Ier, mais en ligne féminine, il n’appartenait donc pas aux Habsbourg mais à la dynastie des Wittelsbach. Sa mère, Maria Antonia, avait été la fille de Léopold par son premier mariage, avec la fille cadette de Philippe IV d’Espagne, Marguerite Thérèse. Joseph Ferdinand n’étant ni un Bourbon ni un Habsbourg, la probabilité que l’Espagne fusionne avec la France ou l’Autriche restait faible. Bien que Léopold et Louis soient tous deux disposés à reporter leurs prétentions sur une lignée inférieure de la famille – Léopold sur son fils cadet, l’archiduc Charles, et Louis sur le fils cadet du Dauphin, le duc d’Anjou – le prince bavarois reste un candidat bien moins menaçant. En conséquence, il devient rapidement le choix préféré de l’Angleterre et des Pays-Bas. Joseph Ferdinand, en outre, aurait été l’héritier légitime du trône d’Espagne selon le testament de Philippe IV.

Alors que la guerre de la Grande Alliance touche à sa fin en 1697, la question de la succession espagnole devient critique. L’Angleterre et la France, épuisées par le conflit, s’entendent sur le traité de La Haye (1698), (le premier traité de partage), qui nomme Joseph Ferdinand héritier du trône d’Espagne, mais partage le territoire espagnol en Italie et dans les Pays-Bas entre la France et l’Autriche. Cette décision est prise sans consulter les Espagnols, qui s’opposent avec véhémence au démembrement de leur empire. Ainsi, lorsque le traité de partage fut connu en 1698, Charles II d’Espagne accepta de nommer le prince bavarois son héritier, mais lui attribua l’ensemble de l’empire espagnol, et pas seulement les parties choisies par l’Angleterre et la France.

Le jeune prince bavarois mourut brusquement de la variole en 1699, rouvrant la question de la succession espagnole. L’Angleterre et la France ratifient bientôt le traité de Londres, 1700 (le second traité de partage), attribuant le trône espagnol à l’archiduc Charles. Les territoires italiens reviennent à la France, tandis que l’archiduc reçoit le reste de l’empire espagnol. Les Autrichiens, qui ne sont pas parties au traité, sont mécontents, car ils se disputent ouvertement l’ensemble de l’Espagne, et ce sont les territoires italiens qui les intéressent le plus : plus riches, plus proches et plus gouvernables. En Espagne, le dégoût pour le traité est encore plus grand ; les courtisans sont unis dans leur opposition au partage, mais sont divisés sur la question de savoir si le trône doit revenir à un Habsbourg ou à un Bourbon. Les hommes d’État pro-français sont toutefois majoritaires et, en octobre 1700, Charles II accepte de léguer l’ensemble de son territoire au deuxième fils du Dauphin, le duc d’Anjou. Charles prend des mesures pour empêcher l’union de la France et de l’Espagne ; si Anjou avait hérité du trône de France, l’Espagne serait revenue à son frère cadet, le duc de Berri. Après Anjou et son frère, l’archiduc Charles aurait dû être le prochain dans la ligne de succession.

Début de la guerre

Lorsque la cour française a eu connaissance du testament, les conseillers de Louis XIV l’ont convaincu qu’il était plus sûr d’accepter les termes du second traité de partage, de 1700, que de risquer une guerre en réclamant l’ensemble de l’héritage espagnol. Cependant, Jean-Baptiste Colbert, marquis de Torcy, secrétaire d’État français aux affaires étrangères, fait valoir avec succès que si la France acceptait l’ensemble ou une partie de l’Empire espagnol, elle devrait toujours combattre l’Autriche, qui n’acceptait pas la nature du partage stipulé par le traité de Londres de 1700. De plus, les termes du testament de Charles stipulaient qu’Anjou ne devait avoir le choix qu’entre l’ensemble de l’Empire espagnol ou rien ; s’il refusait, l’ensemble de l’héritage devait aller au frère cadet de Philippe, Charles, duc de Berry, ou à l’archiduc Charles d’Autriche si le duc de Berry refusait. Sachant que les puissances maritimes – l’Angleterre et les Provinces-Unies – ne se joindraient pas à la France dans une lutte pour imposer le traité de partage aux Autrichiens et aux Espagnols réticents, Louis décide d’accepter l’héritage de son petit-fils. Charles II meurt le 1er novembre 1700, et le 24 novembre, Louis XIV proclame Anjou roi d’Espagne. Le nouveau roi, Philippe V, fut déclaré souverain de l’ensemble de l’empire espagnol, contrairement aux dispositions du second traité de partage. Guillaume III d’Angleterre ne peut cependant pas déclarer la guerre à la France, car il n’a pas le soutien des élites qui déterminent la politique en Angleterre et dans les Provinces-Unies. Il reconnut à contrecœur Philippe comme roi en avril 1701.

Louis, cependant, prit une voie trop agressive dans sa tentative d’assurer l’hégémonie française en Europe. Il coupe l’Angleterre et les Pays-Bas du commerce espagnol, menaçant ainsi sérieusement les intérêts commerciaux de ces deux pays. Guillaume III s’assure le soutien de ses sujets et négocie le traité de La Haye avec les Provinces-Unies et l’Autriche. L’accord, conclu le 7 septembre 1701, reconnaît Philippe V comme roi d’Espagne, mais attribue à l’Autriche ce qu’elle désire le plus : les territoires espagnols en Italie, la forçant à accepter également les Pays-Bas espagnols, protégeant ainsi cette région cruciale du contrôle français. L’Angleterre et les Pays-Bas, quant à eux, devaient conserver leurs droits commerciaux en Espagne.

Quelques jours après la signature du traité, l’ancien roi d’Angleterre, Jacques II (qui avait été déposé par Guillaume III en 1688) mourut en France. Bien que Louis ait traité Guillaume comme roi d’Angleterre depuis le traité de Ryswick, il reconnaît désormais le fils de Jacques II, Jacques François Édouard Stuart (le « Vieux Prétendant »), comme le monarque légitime. L’Angleterre et les Provinces-Unies avaient déjà commencé à lever des armées ; l’action de Louis aliène encore plus le public anglais et donne à Guillaume un motif de guerre. Le conflit armé débute lentement, lorsque les forces autrichiennes commandées par le prince Eugène de Savoie envahissent le duché de Milan, l’un des territoires espagnols en Italie, ce qui provoque l’intervention de la France. L’Angleterre, les Provinces-Unies et la plupart des États allemands (notamment la Prusse et le Hanovre) se rangent du côté de l’Autriche, mais les Wittelsbach, électeurs de Bavière et de Cologne, le roi du Portugal et le duc de Savoie soutiennent la France et l’Espagne. En Espagne, les cortès d’Aragon, de Valence et de Catalogne (la plupart des royaumes de la couronne d’Aragon) se déclarent en faveur de l’archiduc autrichien. Même après la mort de Guillaume III en 1702, son successeur en Angleterre, Anne, poursuit vigoureusement la guerre, sous la direction de ses ministres Godolphin et Marlborough.

Premiers combats

Il y avait deux théâtres principaux de la guerre en Europe : l’Espagne et l’Europe occidentale et centrale (notamment les Pays-Bas). Ce dernier théâtre s’est avéré le plus important, le prince Eugène et le duc anglais de Marlborough s’étant chacun distingués comme commandants militaires. D’importants combats ont également lieu en Allemagne et en Italie.

En 1702, Eugène combat en Italie, où les Français sont dirigés par le duc de Villeroi, qu’Eugène défait et capture à la bataille de Crémone ( 1er février). Villeroi est maintenant remplacé par le duc de Vendôme, qui, malgré une bataille perdue à Luzzara en août et une supériorité numérique considérable, s’avère incapable de chasser Eugène d’Italie.

En attendant, Marlborough dirige des forces combinées anglaises, néerlandaises et allemandes dans les Pays-Bas, où il s’empare de plusieurs forteresses importantes, notamment Liège. Sur le Rhin, une armée impériale sous les ordres de Louis de Bade s’empare de Landau en septembre, mais la menace sur l’Alsace est allégée par l’entrée en guerre de l’électeur de Bavière du côté français. Le prince Louis est contraint de se retirer au-delà du Rhin, où il est battu par une armée française commandée par Claude-Louis-Hector de Villars à Friedlingen. L’amiral anglais Sir George Rooke remporte également une importante bataille navale, la bataille de la baie de Vigo, qui entraîne la destruction complète de la flotte du trésor espagnol et la capture de tonnes d’argent.

L’année suivante, bien que Marlborough s’empare de Bonn et pousse l’électeur de Cologne à l’exil, il échoue dans ses efforts pour prendre Anvers, et les Français remportent des succès en Allemagne. Une armée combinée franco-bavaroise sous les ordres de Villars et de Max Emanuel de Bavière bat les armées impériales sous les ordres de Louis de Baden et de Hermann Styrum, mais la timidité de l’Électeur empêche une marche sur Vienne, ce qui conduit à la démission de Villars. Les victoires françaises dans le sud de l’Allemagne se poursuivent cependant après la démission de Villars, avec une nouvelle armée sous les ordres de Camille de Tallard, victorieuse dans le Palatinat. Les dirigeants français nourrissent de grands projets, avec l’intention d’utiliser une armée française et bavaroise combinée pour prendre la capitale autrichienne l’année suivante. À la fin de l’année 1703, cependant, la France avait subi des revers pour le Portugal et la Savoie avait fait défection à l’autre côté. Pendant ce temps, les Anglais, qui avaient auparavant estimé que Philippe pouvait rester sur le trône d’Espagne, décidaient maintenant que leurs intérêts commerciaux seraient plus sûrs sous l’archiduc Charles.

Blenheim à Malplaquet

En 1704, le plan français consistait à utiliser l’armée de Villeroi aux Pays-Bas pour contenir Marlborough, tandis que Tallard et l’armée franco-bavaroise sous les ordres de Max Emanuel et Ferdinand de Marsin, remplaçant de Villars, marcheraient sur Vienne.

Marlborough – ignorant les souhaits des Hollandais, qui préféraient garder leurs troupes dans les Pays-Bas – dirige les forces anglaises et néerlandaises vers le sud de l’Allemagne ; Eugène, quant à lui, se dirige vers le nord de l’Italie avec l’armée autrichienne. L’objectif de ces manœuvres est d’empêcher l’armée franco-bavaroise d’avancer sur Vienne. Une fois réunies, les forces de Marlborough et d’Eugène affrontent les Français de Tallard à la bataille de Blenheim. La bataille est un succès retentissant pour Marlborough et Eugène, et a pour effet de mettre la Bavière hors de la guerre. La même année, l’Angleterre remporte un autre succès important en s’emparant de Gibraltar en Espagne, avec l’aide des forces hollandaises sous le commandement du prince George de Hesse-Darmstadt, et initialement au nom de l’archiduc Charles.

Après la bataille de Blenheim, Marlborough et Eugène se séparent à nouveau, le premier se rendant dans les Pays-Bas et le second en Italie. En 1705, peu de progrès sont réalisés par la France ou les alliés sur tous les théâtres. Marlborough et Villeroi manœuvrent de façon indécise aux Pays-Bas, et l’histoire est à peu près la même pour Villars et Louis de Bade sur le Rhin, et Vendôme et Eugène en Italie. L’impasse est brisée en 1706, lorsque Marlborough chasse les Français de la plupart des Pays-Bas espagnols, en battant de manière décisive les troupes de Villeroi à la bataille de Ramillies en mai et en poursuivant avec la conquête d’Anvers et de Dunkerque. Le prince Eugène rencontre également le succès ; en septembre, après le départ de Vendôme pour consolider l’armée brisée aux Pays-Bas, lui et le duc de Savoie infligent une lourde perte aux Français sous Orléans et Marsin à la bataille de Turin, les chassant d’Italie avant la fin de l’année.

Maintenant que la France a été expulsée de l’Allemagne, des Pays-Bas et de l’Italie, l’Espagne devient le centre d’activité des années suivantes. En 1706, le général portugais Marquês das Minas a mené une invasion de l’Espagne depuis le Portugal, réussissant à capturer Madrid. À la fin de l’année, cependant, Madrid a été récupérée par une armée dirigée par le roi Philippe V et le duc de Berwick (le fils illégitime de Jacques II d’Angleterre, servant dans l’armée française). Galway mène une nouvelle tentative sur Madrid en 1707, mais Berwick le bat sèchement à la bataille d’Almansa le 25 avril. Par la suite, la guerre en Espagne s’installe dans une escarmouche indécise dont elle ne sortira plus par la suite.

En 1707, la guerre croise brièvement la Grande Guerre du Nord, qui se déroule simultanément en Europe du Nord. Une armée suédoise sous les ordres de Charles XII arrive en Saxe, où il vient de finir de châtier l’électeur Auguste II et de le contraindre à renoncer à ses prétentions au trône de Pologne. Les Français et les Alliés envoient des émissaires dans le camp de Charles, et les Français espèrent l’encourager à retourner ses troupes contre l’empereur Joseph Ier, que Charles estime l’avoir négligé en soutenant Auguste. Cependant, Charles, qui aimait se considérer comme le champion de l’Europe protestante, n’appréciait guère Louis XIV pour la façon dont il traitait les huguenots, et se désintéressait généralement de la guerre occidentale. Il tourna plutôt son attention vers la Russie, mettant fin à la possibilité d’une intervention suédoise.

Plus tard en 1707, le prince Eugène mena une invasion alliée du sud de la France depuis l’Italie, mais fut bloqué par l’armée française. Marlborough, pendant ce temps, reste dans les Pays-Bas, où il est pris dans la capture d’une succession sans fin de forteresses. En 1708, l’armée de Marlborough se heurte aux Français, qui sont en proie à des problèmes de leadership : leurs commandants, le duc de Bourgogne (petit-fils de Louis XIV) et le duc de Vendôme, sont fréquemment en désaccord, le premier prenant souvent des décisions militaires peu judicieuses. L’insistance de Bourgogne pour que l’armée française n’attaque pas conduisit une fois de plus Marlborough à unir son armée à celle d’Eugène, permettant à l’armée alliée d’écraser les Français à la bataille d’Audenarde, puis de procéder à la prise de Lille.

Les désastres d’Audenarde et de Lille conduisirent la France au bord de la ruine. Louis XIV est contraint de négocier ; il envoie son ministre des Affaires étrangères, le marquis de Torcy, rencontrer les commandants alliés à La Haye. Louis accepte de céder l’Espagne et tous ses territoires aux alliés, demandant seulement qu’on lui permette de conserver Naples (en Italie). Il est, en outre, prêt à fournir de l’argent pour aider à expulser Philippe V d’Espagne. Les alliés, cependant, imposent des conditions plus humiliantes ; ils exigent que Louis utilise l’armée française pour détrôner son propre petit-fils. Refusant l’offre, Louis choisit de continuer à se battre jusqu’au bout. Il fait appel au peuple français, amenant des milliers de nouvelles recrues dans son armée.

En 1709, les alliés tentent trois invasions de la France, mais deux sont si mineures qu’elles ne sont qu’une simple diversion. Une tentative plus sérieuse fut lancée lorsque Marlborough et Eugène avancèrent vers Paris. Ils affrontent les Français commandés par le duc de Villars à la bataille de Malplaquet, la plus sanglante de la guerre. Bien que les alliés aient vaincu les Français, ils ont perdu plus de vingt mille hommes, contre seulement dix mille pour leurs adversaires. Les alliés s’emparent de Mons mais ne sont pas en mesure de poursuivre leur victoire. La bataille a marqué un tournant dans la guerre ; malgré leur victoire, les alliés n’ont pas été en mesure de poursuivre l’invasion, ayant subi d’énormes pertes.

Phases finales

En 1710, les alliés lancent une dernière campagne en Espagne, mais ne parviennent pas à progresser. Une armée sous les ordres de James Stanhope atteint Madrid avec l’archiduc Charles, mais elle est contrainte de capituler à Brihuega lorsqu’une armée de secours arrive de France. L’alliance, entre-temps, commence à s’affaiblir. En Grande-Bretagne, la puissante influence politique de Marlborough est perdue, car la source d’une grande partie de son influence – l’amitié entre sa femme et la reine – prend fin, la reine Anne démettant la duchesse de Marlborough de ses fonctions et la bannissant de la cour. En outre, le ministère whig qui avait apporté son soutien à la guerre tombe, et le nouveau gouvernement tory qui le remplace recherche la paix. Marlborough est rappelé en Grande-Bretagne en 1711, et est remplacé par le duc d’Ormonde.

En 1711, l’archiduc Charles devient empereur du Saint-Empire romain germanique sous le nom de Charles VI suite à la mort soudaine de Joseph, son frère aîné ; désormais, une victoire décisive de l’Autriche bouleverserait l’équilibre des forces tout autant qu’une victoire de la France. Les Britanniques, menés par le secrétaire d’État Henry St John, commencent à correspondre secrètement avec le marquis de Torcy, excluant les Hollandais et les Autrichiens de leurs négociations. Le duc d’Ormonde refusa d’engager des troupes britanniques dans la bataille, si bien que les Français sous les ordres de Villars purent récupérer une grande partie du terrain perdu en 1712, comme à la bataille de Denain.

Les négociations de paix portèrent leurs fruits en 1713, lorsque le traité d’Utrecht fut conclu, et que la Grande-Bretagne et les Pays-Bas cessèrent de combattre la France. Barcelone, qui avait soutenu la revendication de l’archiduc au trône d’Espagne et les alliés en 1705, se rend finalement à l’armée des Bourbons le 11 septembre 1714 après un long siège, mettant fin à la présence des alliés en Espagne. De nos jours, cette date est commémorée comme la fête nationale de la Catalogne. Les hostilités entre la France et l’Autriche se poursuivent jusqu’en 1714, date à laquelle les traités de Rastatt et de Baden sont ratifiés, marquant la fin de la guerre de succession d’Espagne. L’Espagne est plus lente à ratifier les traités de paix ; elle ne met officiellement fin à son conflit avec l’Autriche qu’en 1720, après avoir été vaincue par toutes les puissances dans la guerre de la Quadruple Alliance.

Résultat

En vertu de la paix d’Utrecht, Philippe est reconnu comme roi Philippe V d’Espagne, mais renonce à sa place dans la ligne de succession française, empêchant ainsi l’union des couronnes française et espagnole (bien qu’il y ait un certain sentiment en France que cette renonciation était illégale). Il conserve l’empire espagnol d’outre-mer, mais cède les Pays-Bas espagnols, Naples, Milan et la Sardaigne à l’Autriche ; la Sicile et une partie du Milanais à la Savoie ; et Gibraltar et Minorque à la Grande-Bretagne. De plus, il accorde aux Britanniques le droit exclusif de faire le commerce des esclaves en Amérique espagnole pendant trente ans, ce qu’on appelle l’asiento.

En ce qui concerne l’organisation politique de leurs royaumes, Philippe émet les Decretos de Nueva Planta, suivant l’approche centralisatrice des Bourbons en France, mettant fin à l’autonomie politique des royaumes de la couronne d’Aragon ; des territoires en Espagne qui avaient soutenu l’archiduc Charles et qui avaient jusqu’alors conservé leurs institutions dans un cadre d’union dynastique lâche. En revanche, le royaume de Navarre et les provinces basques, ayant soutenu le roi contre le prétendant Habsbourg, ne perdent pas leur autonomie et conservent leurs institutions et lois traditionnelles différenciées.

Aucune modification importante n’est apportée au territoire français en Europe. Les désirs impériaux grandioses de faire reculer l’expansion française jusqu’au Rhin qui s’était produite depuis le milieu des décennies du XVIIe siècle ne se sont pas réalisés, et la frontière française n’a pas été repoussée dans les Pays-Bas. La France accepte de cesser de soutenir les prétendants Stuart au trône britannique et reconnaît Anne comme reine légitime. La France renonce à diverses possessions coloniales en Amérique du Nord, reconnaissant la souveraineté britannique sur la Terre de Rupert et Terre-Neuve, et cédant l’Acadie et sa moitié de Saint-Kitts. Les Hollandais sont autorisés à conserver divers forts dans les Pays-Bas espagnols et à annexer une partie de la Gueldre espagnole.

Avec la paix d’Utrecht, les guerres visant à empêcher l’hégémonie française qui avaient dominé le XVIIe siècle sont terminées pour l’instant. La France et l’Espagne, toutes deux sous le règne des monarques Bourbon, restent alliées au cours des années suivantes. L’Espagne, dépouillée de ses territoires en Italie et dans les Pays-Bas, perd la majeure partie de sa puissance et devient une nation de second rang dans la politique continentale.

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