L’autre jour, alors que le crépuscule tombait sur un après-midi de fête en plein air, mes enfants ont commencé à swatcher et à se démanger. Oh, c’est vrai, ai-je pensé : c’est la saison des moustiques. Je me suis souvenue d’avoir entendu parler du virus du Nil occidental présent chez certains moustiques et je me suis reprochée de ne pas avoir apporté d’insecticide.
À la même fête, une amie m’a montré une éruption cutanée sur la jambe de son fils. Le lendemain, elle s’était transformée en une éruption classique de la maladie de Lyme.
C’est définitivement la saison des insectes.
Si vous ne l’avez pas déjà fait, il est temps de devenir intelligent pour prévenir les piqûres de moustiques et de tiques. Voici ce que vous devez savoir :
1. La meilleure protection contre les moustiques et les tiques est le DEET (N, N-diethyl-meta-toluamide). Ce produit fonctionne vraiment (son odeur éloigne les insectes). Plus le pourcentage de DEET est élevé, plus son action est longue : 10 % agissent pendant quelques heures et 20 % pendant environ quatre heures. Selon l’Académie américaine de pédiatrie, jusqu’à 30 pour cent est sans danger pour les enfants de plus de 2 mois (lisez l’étiquette pour savoir combien de DEET contient le produit).
2. Le DEET présente des risques. Le risque le plus courant est l’irritation de la peau (respirer le produit n’est pas si génial non plus, alors assurez-vous de l’appliquer dans une zone ouverte et d’éviter la bouche et les yeux), mais il existe également un (petit) risque d’effets sur le cerveau, y compris des convulsions. Le DEET reste votre meilleure option si vous allez dans un endroit où il y a beaucoup de tiques ou si les autorités sanitaires mettent en garde contre les maladies présentes chez les moustiques. Veillez à l’appliquer avec soin, ne le mettez pas sur une peau coupée ou éraflée et utilisez le pourcentage nécessaire pour le temps que vous passerez dehors. (N’achetez pas de produits combinant écran solaire et DEET, car réappliquer de l’écran solaire est bon mais réappliquer du DEET ne l’est pas).
3. Il existe des alternatives efficaces au DEET. Elles comprennent :
- L’huile d’eucalyptus citronné (la version artificielle est appelée PMD). Cela fonctionne assez bien contre les moustiques et les tiques, jusqu’à six heures, et peut être une bonne alternative au DEET. Cependant, il n’est pas recommandé pour les enfants de moins de 3 ans.
- 2-undécanone (méthyl-nonyl-cétone, IBI-246). Il s’agit d’une substance chimique naturelle présente dans de nombreuses plantes. Il protège contre les moustiques pendant environ quatre heures et contre les tiques pendant deux heures. Il repousse également les chiens et les chats, donc gardez cela à l’esprit si vous emmenez votre chien pour cette randonnée.
- Picaridine. Cela fonctionne bien contre les moustiques, mais pas contre les tiques.
- IR-3535, l’ingrédient actif des insectifuges d’Avon. Fonctionne contre les tiques et les moustiques pendant environ deux heures.
- L’huile de citronnelle et d’herbe à chat (et d’autres huiles comme le soja). Ceux-ci donnent une certaine protection, donc méritent d’être mentionnés, mais pas pendant toute cette période et peuvent ne pas protéger contre les tiques.
L’Agence de protection de l’environnement a un excellent outil sur son site Web : vous pouvez mettre ce contre quoi vous voulez être protégé, pendant combien de temps et quel répulsif vous intéresse, et il vous donnera des options (y compris les noms de marque, ce qui facilite l’achat).
4. Certains trucs ne fonctionnent vraiment pas. Il n’y a pas beaucoup d’intérêt à utiliser :
- Les zappers à insectes et les appareils à ultrasons
- Avon Skin-So-Soft (le genre sans répulsif ajouté)
- Des bracelets imbibés de répulsifs (pourraient fonctionner pour les poignets, mais c’est tout)
- L’ail ou la vitamine B1 pris par la bouche
5. Il existe d’autres moyens que les répulsifs pour se protéger des tiques et des moustiques
- Vêtez vos enfants avec des vêtements de couleur claire (les vaporiser de répulsif pour insectes peut aider)
- Utilisez des chemises à manches longues et des pantalons légers, surtout au crépuscule et à l’aube et lorsque vous êtes à l’extérieur dans des zones infestées d’insectes.
- L’eau stagnante est l’endroit où les moustiques pondent leurs œufs – soyez-en conscient lorsque vous êtes à l’extérieur, et videz régulièrement les seaux et les pataugeoires et autres collections d’eau de ce type.
- Pour éviter les tiques, marchez au centre des sentiers
- Suivez les travaux de jardinage : selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), garder la pelouse tondue, débarrasser les broussailles et les feuilles mortes, empiler les tas de bois et retirer les vieux meubles et les déchets peuvent aider à prévenir les tiques dans votre cour.
Si vous souhaitez en savoir plus, le CDC dispose de nombreuses informations sur les tiques et les moustiques et sur ce que vous pouvez faire pour prévenir – et identifier – les maladies qu’ils peuvent causer.