Fountain Square – The Polis Center

On dit traditionnellement que l’histoire de Fountain Square commence avec l’achat par Calvin Fletcher et Nicholas McCarthy de la ferme de 264 acres du Dr John H. Sanders en décembre 1835. Fletcher et McCarthy ont acheté la ferme avec l’intention de  » aménager cette zone située au sud-est du centre-ville en ‘lots de ville’ et de vendre les petites parcelles contre une ‘belle avance’ « 
Parmi ces lots figurait ce que l’on appelle aujourd’hui le quartier de Fountain Square. Bien que la famille Fletcher soit créditée d’être les premiers colons de la région, une bande d’Indiens Delaware résidait à l’emplacement actuel de l’école Abraham Lincoln 18 (au 1001 East Palmer Street) dès 1820.

À l’exception notable de Virginia Avenue, le peuplement du quartier était clairsemé jusque dans les années 1870. Les premiers résidents du quartier étaient principalement un mélange d’individus de l’Est, du Sud de l’Upland, et d’immigrants allemands et irlandais.

En 1857, l’école n°8 (nommée pour Calvin Fletcher en 1906) a été construite au 520 Virginia Avenue, mais elle n’a pas ouvert avant 1860 en raison du manque de fonds pour embaucher des enseignants. Reflétant une croissance démographique régulière mais lente, un troisième étage a été ajouté à l’école n°8 en 1866.

Le couloir de l’avenue Virginia a commencé à émerger comme le centre commercial du côté sud dans les années 1860. Lorsque la Citizen’s Street Railway Company a posé des rails le long de l’avenue Virginia et a situé un virage à l’intersection de l’avenue Virginia et des rues Shelby et Prospect en 1864, le quartier a commencé à être connu sous le nom de  » the End  » par les résidents locaux.
Reflétant la présence irlandaise croissante dans le quartier, l’église catholique St. Patrick a été construite sur Prospect Street en 1865. En 1870, l’église catholique St. Patrick a été construite un nouveau bâtiment adjacent à la structure d’origine, qui est ensuite devenu une école paroissiale.

Entre 1870 et 1873, la croissance de la population le long de Virginia Avenue et Prospect Street était si rapide que le quartier a dû être platté et re-platté huit fois. Un groupe en particulier, la population d’immigrants allemands, a connu une croissance rapide dans les années 1870. Ce n’est cependant pas avant les années 1890 que Fountain Square a développé le « caractère distinctement allemand » pour lequel il a été connu par la suite.
Enrichissant encore le mélange ethnique du quartier, de petits groupes d’immigrants danois et italiens se sont installés à Fountain Square pendant cette même période. La construction de la première église méthodiste (unie) Edwin Ray sur Laurel Street en 1873, et l’ouverture du Southern Driving Park (aujourd’hui Garfield Park) l’année suivante, ont encore élargi l’environnement religieux, social et culturel du quartier.

Dans les années 1880, la congrégation germanophone de l’église évangélique et réformée Immanuel (Immanuel United Church of Christ) a acheté une propriété sur Prospect Street. Cet achat et l’ouverture de l’école luthérienne St. Paul (1889) sur Weghorst indiquent une présence allemande croissante à Fountain Square. L’augmentation de la population du quartier en général est attestée par la création d’une deuxième école publique sur Fletcher Avenue (Henry W. Longfellow School 28), et la formation de la High School No. 2. De 1886 à 1892, la construction du viaduc de Virginia Avenue fut entreprise, conséquence directe de la construction de l’Union Station. Enfin, en 1889, la première des fontaines du quartier fut érigée à l’intersection de Virginia Avenue et des rues Shelby et Prospect. Variablement connue sous les noms de  » fontaine d’abonnement  » et de  » dame de la fontaine « , elle a donné son nom au quartier.

Entre 1890 et 1900, Fountain Square est devenu principalement identifié comme un quartier allemand. Le nombre d’entreprises appartenant à des Allemands a augmenté dans la zone commerciale du quartier, et le Southside Turnverein (aujourd’hui le Madison Avenue Athletic Club) a ouvert sur Prospect Street en 1900. Cette décennie a également vu la construction d’un certain nombre de nouvelles écoles. L’école n° 31 (Lillian M. Reiffel) sur Lincoln Street a ouvert en 1890, tandis que l’école n° 39 (William McKinley) a ouvert sur State Street en 1895. La High School No. 2 fusionne avec la Emmerich Manual Training High School en 1895, et le bâtiment du 520 Virginia Avenue est transformé en collège. En 1896, la troisième succursale de la bibliothèque de la ville a ouvert dans le quartier à l’angle des rues Woodlawn et Linden.

Un schéma similaire de croissance et d’expansion a caractérisé les églises du quartier au cours de ces années. En 1891, la Second English Evangelical Lutheran Church est fondée et commence à se réunir sur Virginia Avenue. En 1893, cette église déménage dans un nouveau bâtiment de la rue Hosbrook et, en 1910, elle change de nom pour devenir l’église évangélique luthérienne anglaise St. En 1921, St. Mark’s déménage à son emplacement actuel sur Prospect Street et vend la propriété de Hosbrook Street à l’Armée du Salut. L’église évangélique et réformée Immanuel a inauguré son nouveau bâtiment sur Prospect Street en 1894, et en 1899 l’église baptiste Emmanuel a été fondée.

Les trois premières décennies du vingtième siècle ont été une période de croissance commerciale et culturelle continue pour Fountain Square. Au début des années 1900, la célébration du 1er mai de Fountain Square, comprenant un défilé et une danse dans le parc Garfield, devint connue comme le  » grand événement de la ville dans les jours précédant la Première Guerre mondiale « 
La construction d’une pagode dans le parc Garfield (1903) pour accueillir des spectacles musicaux inaugura un programme de construction de deux décennies qui transforma Fountain Square en premier quartier des théâtres de la ville. Entre 1909 et 1929, onze théâtres ont été construits dans le quartier. Parmi ces théâtres, on trouve : le premier Fountain Square Theater (1909), l’Airdome (1910), le Bair (1915), l’Iris (1913), le Sanders Apex (1914), le Granada (1928) et le second Fountain Square Theater (1928).

Fountain Square a également connu une croissance continue en tant que principal quartier commercial du Southside. L’ouverture de la Fountain Square State Bank (1909), du bureau de poste de Fountain Square (1927), de l’épicerie de Havercamp et Dirk (1905), de l’entrepôt de Koehring &Son (1900), de la succursale de Fountain Square de la Standard Grocery Company (1927), de la Frank E. Reeser Company (1904), la pharmacie Wiese-Wenzel (1905), la boulangerie Sommer-Roempke (1909), la Fountain Square Hardware Company (1912), le magasin de chaussures Horuff & Son (1911), la boutique Jessie Hartman Milliners (1908), le magasin William H. and Fiora Young Redman Wallpaper and Interior Design business (1923), le Charles F. Iske Furniture Store (1910), The Fountain Block Commercial Building (1902), et la G.C. Murphy Company (1929), sont quelques exemples de ce phénomène.

La croissance de la population de Fountain Square se reflète également dans l’ouverture de l’école n° 18 (Abraham Lincoln) sur East Palmer Street en 1901, suivie de la construction d’annexes en 1906 et 1915. Des programmes de construction sont également menés à l’école n° 8 en 1915 et à l’école n° 31 en 1918. Le lancement de classes parascolaires en nutrition pour les parents et les élèves par l’école n° 28 en 1924 suggère le partenariat entre les résidents locaux et les institutions éducatives de Fountain Square.

La composition religieuse, ethnique et raciale du quartier est devenue plus complexe au cours des premières années du siècle. Au début des années 1900, les membres afro-américains de l’église baptiste Olivet ont déplacé leur lieu de réunion de Beech Grove à un emplacement situé à l’angle des rues Prospect et Leonard. En 1927, Olivet a déménagé à son emplacement actuel sur Hosbrook Street (ancien domicile de l’église évangélique luthérienne St. Mark’s). Vers la fin de cette période, de nouveaux arrivants venus des montagnes du sud des Appalaches commencent à s’installer à Fountain Square. En outre, l’église évangélique luthérienne St. Paul a organisé l’église luthérienne (allemande) Emmaus sur Prospect Street (1904) afin d’exercer un ministère auprès de la population allemande en expansion dans le quartier.

Reflétant cette même diversité croissante, ces années ont également vu la construction d’autres églises « principales » telles que l’église méthodiste (unie) de Morris Street (1905), l’église baptiste Emmanuel (vers 1916), l’église méthodiste (unie) Victory Memorial (1919) et l’église méthodiste (unie) Calvary (1926). Des dénominations plus récentes – par exemple, le Laurel Street (Assemblies of God) Tabernacle (1913), et une chapelle de l’Église des Saints des Derniers Jours (1927) – se sont également installées dans le quartier.

En 1919, la  » fontaine de souscription  » a été accidentellement renversée lorsqu’un marchand local  » a tendu une corde soutenant une grande bannière annonçant une vente de son magasin et a attaché l’autre extrémité de la bannière à la statue. Un vent s’est levé, et le poids de la bannière a fait tomber la statue sur le sol. »
En 1922, le maire Samuel « Lew » Shank a décidé que Fountain Square devait être le destinataire d’un legs pour une fontaine en l’honneur de l’ancien membre du Congrès Ralph Hill spécifié dans le testament de sa veuve, Mme Phoebe J. Hill. La nouvelle fontaine, surmontée de la sculpture de Myra Reynolds Richard, la « famille de pionniers », a été inaugurée en 1924. En 1927, une autre catastrophe notable se produisit lorsque l’église catholique St. Patrick brûla dans un incendie provoqué par un pyromane. Le « fracas du clocher en feu fut l’un des spectacles de la décennie », rapporta le Indianapolis Times.
L’église actuelle de St Patrick fut construite au même endroit en 1929.

Entre 1930 et 1960, Fountain Square connut un certain nombre de changements profonds encore ressentis dans le quartier. Avant les années 1950, il avait fini par être considéré comme un solide quartier ouvrier avec un caractère allemand marqué. Par conséquent, toutes les hypothèses inhérentes (souvent de nature positive) concernant les immigrants allemands ont été rattachées au quartier lui-même. Après la Seconde Guerre mondiale, cependant, un nombre croissant de résidents des Appalaches ont emménagé dans le quartier. Les citoyens des autres quartiers ont souvent attaché des stéréotypes négatifs aux immigrants des Appalaches et ont extrapolé ces perceptions au quartier. Sa composition est restée très majoritairement blanche, bien que le nombre d’Afro-Américains vivant dans la zone ait légèrement augmenté – de trois à quatre pour cent de la population – au cours de cette période.

Les années 1950 ont vu le début du déclin économique, de nouveaux développements plus au sud ayant éclipsé le rôle de longue date de Fountain Square comme principal centre commercial du Southside. La fermeture de tous les théâtres du quartier a fourni un exemple évident du déclin commercial de Fountain Square. Un exemple symbolique fut le déplacement de la fontaine de Fountain Square vers Garfield Park en 1954.

Alors que les intérêts commerciaux du quartier déclinaient régulièrement, les écoles et les églises de Fountain Square restaient actives. En 1934, le journal de l’école n° 18, le Lincoln Log, a reçu une reconnaissance nationale, tout comme le magazine d’information de l’école n° 39, le Broadcaster, en 1939. Des examens de santé périodiques pour les enfants de première, quatrième et huitième année ont commencé à l’école n° 28 en 1939. En 1946, l’association parents-enseignants (PTA), en partenariat avec la Fédération des églises, a institué un programme de religion de jour de semaine à l’école n° 39. Des gymnases ont été ajoutés à l’école n° 8 en 1942 et à l’école n° 18 en 1949. Au cours de ces mêmes années, des chapitres juniors de la Croix-Rouge ont été formés aux écoles n° 18 et n° 28.

En 1950, l’église du Christ de Fountain Square, organisée par l’église du Christ d’Irvington, s’est installée dans des locaux situés à l’angle des rues Spruce et Prospect. La même année, le Laurel Street Tabernacle construit un nouveau bâtiment sur Laurel Street. En 1954, le révérend James W. « Jim » Jones, ancien pasteur associé du Laurel Street Tabernacle, fonde sa première congrégation indépendante, la Community Unity Church, à l’angle des rues Hoyt et Randolph. En 1956, Jones s’installe dans North New Jersey Street où il organise le premier People’s Temple.

Dans les années 1960 et 1970, la construction de la  » boucle intérieure  » de l’Interstate 65/70 a déplacé 17 000 habitants de la ville. Parmi les quartiers les plus touchés d’Indianapolis, Fountain Square, qui a perdu plus de 6 000 résidents au cours des années 1960 (ce nombre représentait près de 25 % de la population totale de la zone) et la plupart de ses logements construits entre 1870 et 1910.
L’autoroute a également créé une « barrière physique » entre le quartier commercial de Fountain Square et les « quartiers résidentiels adjacents » (comme Fletcher Place).

Au printemps 1969, le maire Richard G. Lugar a organisé une conférence sur les Appalaches à laquelle ont participé des représentants d’organisations ecclésiastiques locales, d’organismes de services sociaux, des écoles publiques d’Indianapolis et de plusieurs agences gouvernementales. Comme résultat direct de cette conférence, le Community Service Council of Metropolitan Indianapolis a publié un rapport sur les Appalaches à Indianapolis en 1970. Pour les besoins du rapport, le terme Appalachien était défini comme étant « tout individu blanc, rural et pauvre qui a migré à Indianapolis depuis la région du pays désignée comme Appalachia par la Commission régionale des Appalaches ».
Désignée par le rapport comme l’une des nombreuses « poches d’Appalaches » de la ville, la population de Fountain Square était jugée « mixte » en termes de temps d’éloignement des Appalaches. En outre, le rapport a conclu que la plupart des résidents appalachiens du quartier venaient et continuaient de venir du Kentucky et du Tennessee.

Malgré cette identification étroite de Fountain Square comme une  » poche  » appalachienne, le rapport a néanmoins conclu que les résidents appalachiens de la ville – y compris ceux de Fountain Square – ne présentaient pas suffisamment de caractéristiques  » spécifiquement appalachiennes  » pour justifier la poursuite de l’étude. En fait, le rapport concluait que  » les préoccupations et les efforts locaux pourraient être tournés de manière plus productive vers la recherche de solutions aux problèmes des pauvres en général. « 

De 1970 à aujourd’hui, Fountain Square est de plus en plus au centre des tentatives locales de revitalisation du quartier environnant. Symbole du début de cette nouvelle phase de l’histoire du quartier, le retour de la fontaine de Fountain Square en 1969. Ce processus de revitalisation a été marqué par la formation d’un certain nombre d’organisations communautaires. En 1978, un certain nombre de ces organisations – dont la United Southside Community Organization (USCO), le Southeast Multi-Service Center et la Fountain Square Merchants Association – ont mis leurs ressources en commun pour former le Fountain Square Consortium of Agencies. La même année, Fountain Square est devenu une « zone de traitement » pour les fonds de la Community Development Block Grant. En 1979, la Fountain Square-Fletcher Place Investment Corporation (FSFPIC) a été créée avec des fonds du Community Development Block Grant. Son objectif déclaré était de rénover des maisons pour les familles à faible revenu et les personnes âgées.

Entre 1980 et 1982, plus de 3 millions de dollars ont été investis dans Fountain Square, et en 1983, le quartier commercial a été placé sur le registre national des lieux historiques. En outre, la Commission de développement métropolitaine a désigné le côté sud-est proche, y compris Fountain Square, comme une zone de renouvellement urbain en 1983. A la fin des années 1980, un certain nombre de nouvelles entreprises, telles que le Downtown Antique Mall et la J.W. Flynn Insurance Company, s’étaient installées à Fountain Square.

Depuis les années 1970, les écoles et les églises de Fountain Square ont connu des changements importants. En 1973, l’école n° 28 avait déménagé sur Laurel Street, et en 1980, l’école n° 8 a été fermée. En 1987, l’école n° 39 s’est engagée dans le programme  » Effective Schools  » du district ainsi que dans le programme  » Partner-in-Education « , le programme  » Big Brother Big Sister  » et le programme  » Project Leadership Service  » de l’université Butler. En 1989, l’école n° 39 a déménagé dans un nouveau bâtiment sur Spann Avenue.

En 1972, l’église pentecôtiste de Promise a été fondée sur English Avenue, et en 1986, l’église chrétienne Life Unlimited a ouvert sur Randolph Street. Aujourd’hui, le quartier compte plus d’une trentaine d’églises de type « store-front ». À la fin des années 1980, la banque alimentaire de l’église luthérienne Emmaüs a étendu ses activités pour couvrir toute la zone du code postal 46203. En 1991, les membres de l’église méthodiste unie Edwin Ray ont créé le projet communautaire et d’église Fountain Square. Sa mission déclarée était de  » raviver la communion communautaire et de reconquérir le quartier pour les propriétaires résidents « .
Mais deux ans plus tard, l’église méthodiste unie Edwin Ray a fermé ses portes en raison du vieillissement et de la diminution de ses membres et de la spirale des coûts de réparation. Le projet d’église et de communauté a cependant été sauvé lorsqu’il a fusionné avec la Fountain Square-Fletcher Place Investment Corporation pour former le South East Neighborhood Development, Inc. (SEND).

Bien que Fountain Square reste une « zone de besoins spéciaux », selon la Division de la planification du Département du développement métropolitain (DMD), le quartier est également riche en activités commerciales et culturelles.
Habitant plus de quarante églises et desservi par une variété d’organisations de services communautaires et un certain nombre d’institutions locales désireuses et capables de jouer un rôle actif dans le quartier, Fountain Square semble avoir les ressources dont il aura besoin pour faire face aux défis de l’avenir.