Fleuve Lerma, un cours d’eau du centre-ouest du Mexique. Débutant dans le bassin de Toluca, dans l’État de Mexico, le fleuve descend brusquement dans le bassin de Guanajuato, serpente à travers le bassin agricole fertile connu sous le nom de Bajío, et se jette dans le lac Chapala à Jalisco, à 350 miles de là. À partir de Chapala, le fleuve continue sous la forme du Río Grande de Santiago, qui traverse les terres agricoles de Jalisco avant de plonger sur le bord ouest du plateau central en direction du Pacifique. Collectivement, le système Lerma-Chapala-Santiago forme le plus grand bassin fluvial situé entièrement à l’intérieur des frontières de la République du Mexique.
Comme le Lerma est l’un des plus grands cours d’eau pérennes desservant la partie sud du plateau central, densément peuplée, il est largement utilisé pour l’eau potable, l’irrigation et l’énergie hydroélectrique. Le détournement de l’eau du Lerma a commencé pendant la période coloniale, pour irriguer les importants champs de blé et de maïs du Bajío, le grenier du Mexique. Une grande partie du fleuve est également détournée par aqueduc pour répondre aux besoins croissants en eau de la ville de Mexico.
Tout au long du vingtième siècle, les stress humains et naturels sur le Lerma ont détérioré la qualité et le débit de son eau. Ces problèmes sont illustrés par le recul des rives du lac Chapala.
BIBLIOGRAPHIE
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Bibliographie supplémentaire
Fabián Ruiz, José. Lerma y Balsas, crónica de dos ríos. Morelia, México : Foro Cultural Morelos, 1998.
Faugére-Kalfon, Brigitte. Entre Zacapu et Río Lerma : Cultures dans une zone frontalière. Le Mexique : Centre Français d’Études Mexicaines et Centraméricaines, 1996.