Fiche de soins de la tortue des bois

La tortue des bois (Clemmys insculpta) est l’une de mes préférées depuis des années. Cette espèce est très amusante à garder et à élever, car elles sont pour la plupart très apprivoisées et amicales.

Profil de l’espèce de la tortue des bois

Habitation intérieure de la tortue et de la tortue de table

Mes souvenirs d’enfance de marche à travers les champs ouverts près de la rivière Muskegon dans le Michigan ainsi que la région des montagnes Pocono en Pennsylvanie sont captivés par les souvenirs de ce beau, Après avoir passé de nombreuses années à vivre dans leur habitat, j’ai beaucoup appris sur eux, aussi bien dans la nature qu’en captivité, en les élevant jusqu’à leur maturité. Dans cet article, je vais à peu près limiter les infos à leur soin en captivité.

Trouver cette espèce sur le marché est encore possible, mais peut être un peu coûteux. Évitez d’acheter des adultes capturés à l’état sauvage, car d’une part, ils sont probablement illégaux, ainsi que probablement malsains, et d’autre part, acheter TOUTES les tortues des bois maintenant de n’importe quel état où elles se produisent naturellement est illégal. (Les miennes proviennent de Floride et du Texas, il y a de nombreuses années, d’éleveurs qui ont disparu depuis longtemps, et j’évite strictement de mélanger ma collection captive avec des tortues sauvages (ou même d’une autre collection), car le risque de maladie est trop élevé. Ce serait une tragédie de perdre le mien à cause d’une maladie introduite, et encore plus tragique si un animal « sauvage » était introduit dans le mien puis relâché plus tard, propageant ainsi une sorte de « maladie captive » à la population sauvage. Il est bon de se rappeler qu’il ne faut JAMAIS introduire une tortue sauvage dans une population captive si vous avez l’intention de la relâcher plus tard, et encore une fois, rappelez-vous que l’introduction d’une tortue sauvage dans votre stock captif peut les anéantir en moins d’un mois. Par expérience, j’ai appris à laisser les sauvages strictement seuls, et à les utiliser comme sujets de photographie uniquement, et à les laisser là où ils sont.

En supposant que vous démarrez le vôtre en tant qu’éclosion, nous allons commencer par le début. En tant que bébés, ils sont assez aquatiques, mais passeront beaucoup de temps à se reposer sur la terre ferme sous une lampe, et comme tout reptile, les essais et les erreurs vous montreront la meilleure distance entre la source de lumière et vos tortues, et une fois que vous les aurez nourris, le reste viendra très facilement. Elles vont grandir et grandir ! Au tout début, je les tente avec un petit morceau de viande au bout d’un paille de sorcière, et une fois qu’elles ont appris que cela signifie « nourriture », je laisse simplement tomber les petits morceaux dans l’eau avec elles, et elles se comporteront comme n’importe quelle tortue d’eau. Je les nourris de petits vers de terre, de petits grillons, de vers de farine, ainsi que de Repto-Min. Bientôt vous les aurez littéralement en train de courir vers vous à l’heure du repas. Ils se nourriront aussi bien sur terre que dans l’eau.

Enclos pour tortues de bois

Pour l’installation proprement dite lorsqu’elles sont petites, j’utilise un récipient de type Rubbermaid, et je propulse simplement une extrémité vers le haut pour leur donner de la terre et de l’eau, et je monte la lampe au-dessus. Ils grandiront très vite, et d’après ma propre expérience, j’ai gardé la lumière sur eux pendant 24 heures, et ils développeront un cycle naturel en fonction du moment où vous les nourrissez normalement. Parfois, ils sont tellement « dans » ce cycle qu’ils refusent complètement de manger lorsqu’ils sont nourris à un moment où ils ne le sont pas normalement – mais ils gobent avec beaucoup d’enthousiasme lorsque c’est leur heure ! J’ai aussi d’autres espèces qui ont été élevées juste à côté d’eux, et ils se nourrissent et se portent très bien ensemble.

Lorsqu’il est « alimenté en puissance », un mâle arrive à maturité en trois ou quatre ans environ, et chez les femelles en cinq ans environ, mais ajoutez un an ou deux s’il est nourri régulièrement, et s’il est refroidi pendant les mois d’hiver, ajoutez encore deux ans environ. Une fois qu’elles atteignent environ cinq pouces, elles peuvent être gardées à l’intérieur ou à l’extérieur. Comme toutes les tortues, les grandes sont salissantes. Vous pouvez installer une grande baignoire avec une évacuation intérieure, pour faciliter le nettoyage. J’ai placé les miennes à l’extérieur, et elles ne sont pas retournées à l’intérieur depuis.

Il y a deux ennemis principaux dont il faut se préoccuper, en fait, faites-en trois ! Tous vous coûteront vos tortues si vous ne faites pas attention. Les ratons laveurs, les enfants du quartier, et les maladies. Les ratons laveurs y entreront la nuit et les traîneront facilement par-dessus la clôture, et même si la carapace protège la tortue, elle rampera plus tard et finira probablement noyée au fond de la piscine de votre voisin ou morte sur la route. Ne dites à PERSONNE que vous avez des tortues, car il suffit qu’un enfant les connaisse pour qu’il en parle à ses amis, et comme pour les ratons laveurs, vous en perdrez deux par nuit, et vous ne le remarquerez que lorsqu’il sera trop tard. N’introduisez JAMAIS les vôtres auprès d’autres tortues, car la maladie les mettra presque certainement hors d’état de nuire de façon permanente ! Même les animaux dits « sains » sont porteurs de maladies auxquelles les vôtres n’ont pas encore été exposées, et le mélange des deux peut facilement leur coûter la vie. En ce qui me concerne, j’habite à la campagne et j’ai un grand morceau de plastique sous lequel ils se cachent fidèlement la nuit, et ils sont à l’abri des coons, et le jour, je les nourris par dessus, car cela éloigne la nourriture du sol sale.

Les miens vivent dans un grand enclos extérieur clôturé, et ils sont experts en évasion. Cela fait longtemps que les miens n’ont pas essayé de le faire, mais quand ils le font, ils essaient de passer par-dessus, et si cela ne fonctionne pas, ils essaient de passer en dessous ! Je plie le haut de la clôture vers l’intérieur pour les empêcher de passer par-dessus, et la clôture est enterrée à environ 15 cm dans le sol, mais même dans ce cas, il est bon de chercher les trous laissés là par quelque chose d’autre ! Je me souviens que lorsque je vivais dans l’Ohio, j’ai eu une marmotte (Marmota monax) qui a creusé en dessous une fois ou deux, et ici en Floride, j’ai eu quelques trous « mystérieux » qui sont apparus de temps en temps, donc je suis toujours incité à regarder.

Choisis alimentaires des tortues des bois

En ce qui concerne l’alimentation, les miens ont été élevés jusqu’à maturité avec le régime suivant, et ils sont tous en pleine forme et ressemblent à leurs cousins sauvages. Je nourris les jeunes avec du hamburger cru 93-lean, et je mélange un peu de poudre de calcium de coquille d’huître ainsi qu’une des vitamines commerciales pour reptiles comme RepCal, et je vais très légèrement sur le mélange, et Repto-Min, et quand ils sont assez grands ils prennent de la laitue romaine, et du cantaloup, ainsi que des bananes. Un bon aliment de base que j’utilise pour eux, et qui leur permet de grandir et de prospérer, est la nourriture pour chats Purina Naturals. Je prends un grand bol et je verse la nourriture dedans, et je verse un peu de Linatone sur les granulés, je secoue jusqu’à ce qu’ils soient bien enrobés, et je les nourris sur le plastique, et ils se rassemblent et se nourrissent rapidement. Mes adultes broutent les plantes qui poussent naturellement dans leur enclos, mais ils raffolent des feuilles de pissenlit, des Bidens, et d’autres plantes qui ne sont pas trop « épicées » ou floues pour eux. Ils aiment aussi les tomates, ainsi que les pommes, et lorsqu’on leur donne des pommes, il est préférable de simplement poser la pomme sur le sol et de l’écraser sous le pied ! Elles ne peuvent pas trop mordre dans les tranches de pommes.

Les tortues des bois sont principalement végétariennes à l’âge adulte, et je soigne les miennes comme telles, mais au printemps, je les « musclerai » en leur donnant plusieurs fois du hamburger jusqu’à ce que le temps chaud domine, puis une fois qu’elles mangent régulièrement, je diminue la viande après la ponte et elles reçoivent la nourriture pour chats Purina Natural environ deux fois par semaine, et une variété de légumes quotidiennement. J’essaie toujours de garder une sorte de fruit à leur disposition, mais je ne laisse jamais de nourriture y rester toute la nuit pour éviter la prédation. Pour ce qui est de l’eau, j’utilise un grand récipient peu profond et solide de type Rubbermaid pour eux, et je ne le remplis jamais plus de cinq à six pouces, car un mâle va ramper à l’intérieur et en noyer un autre si l’eau est beaucoup plus profonde que cela. De plus, si vous gardez plus d’un ou deux mâles, vous vous exposez à des problèmes. Ils sont les « meilleurs amis » sur la terre ferme, mais une fois dans l’eau, les mâles deviennent très territoriaux, et les combats seront fréquents si vous avez un mâle de trop. J’ai même vu des femelles prendre un coup ou deux l’une sur l’autre dans l’eau. mais je n’ai jamais vu aucune blessure de cela.

L’accouplement des tortues des bois

L’accouplement a également lieu dans l’eau, et pour cela, je place une paire dans l’eau à environ un pied de profondeur ou moins et je les observe attentivement. Le mâle monte immédiatement sur la femelle et la courtise pendant un certain temps. Chaque  » cour  » n’aboutit pas à un accouplement. Pour de meilleurs résultats, je choisis une journée fraîche après un temps chaud, et l’accouplement est plus probable. L’activité doit être surveillée pour détecter les signes de détresse, car il peut très facilement noyer votre femelle, et j’ai perdu une douzaine de femelles au fil des ans à cause de cela, et maintenant je ne les laisse pas hors de ma vue. La copulation proprement dite dure environ une heure, et une fois qu’ils sont fermement « connectés », je sors le couple de l’eau plus profonde et le place dans un récipient peu profond avec de l’eau à la même température, et loin des autres tortues. Je les déplace pour que la femelle puisse prendre l’air dont elle a tant besoin pendant cette épreuve. Cela ne les dérange pas du tout lorsqu’un
couple en cour/copulation est déplacé d’un récipient à l’autre, et peut être fait ainsi au besoin.

Ici en Floride, les œufs sont pondus entre fin mars et fin avril, et le soleil de Floride semble être un peu fort pour eux, alors je les fais éclore à l’intérieur dans des récipients en plastique. La nidification a lieu généralement au coucher du soleil, mais parfois le matin, ou lors d’un orage soudain à n’importe quelle heure du jour. Ils cachent très bien leur nid, et si je ne les vois pas creuser le trou, je risque de ne jamais trouver les œufs. Les taupes et les musaraignes les trouvent très rapidement ici, et les œufs sont souvent mangés juste au moment où la femelle les couvre.

En les élevant à l’intérieur, vous êtes assuré d’avoir une collection parfaitement saine et sans défaut qui pourrait bien vous survivre, et à l’extérieur, vous aurez quelques descendants, et encore une fois, n’oubliez pas les risques. De plus, la plupart des « Woodies » pondent leurs œufs une fois par an, mais il n’est pas rare que certains produisent une deuxième série d’œufs moins d’un mois plus tard. Une fois qu’ils ont atteint la taille adulte, la brumisation semble être la meilleure solution pour eux, à condition qu’ils aient passé l’été dehors. Si vous les gardez à l’intérieur et qu’ils n’ont jamais vu la lumière du soleil, ils peuvent continuer à vivre sans problème, mais pour les faire brumiser, il est préférable de les laisser dehors jusqu’à ce que les feuilles tombent, et d’empiler les feuilles pour qu’ils puissent se terrer dessous. Avant l’arrivée des grands froids, rentrez-les à l’intérieur et mettez-les dans un récipient peu profond rempli d’eau dans un sous-sol sombre et frais, et ils dormiront tout l’hiver ! Le meilleur endroit est un sous-sol qui n’est pas chauffé en hiver et dont la température se situe entre 40 et 50 degrés. Ils dormiront confortablement jusqu’en avril.

Ici, en Floride, je ne les fais jamais entrer, et sous leur feuille de plastique, elles passeront leurs nuits, et tout au long de l’hiver, elles émergent au soleil du matin pour se prélasser un moment et boire un verre, et par choix, certaines entreront dans le récipient d’eau et l’utiliseront au lieu de la couverture en plastique, mais une journée chaude et ensoleillée les fera toujours sortir. L’élevage des tortues des bois dépend en grande partie de leurs soins hivernaux, et un hivernage réussi vous assurera des décennies de joie avec ces créatures étonnantes. Elles vous éblouiront par leur intelligence et accourront littéralement vers vous à l’heure du repas. Il y a tellement de choses que je pourrais partager avec vous à propos de ces animaux à partir des 30 années d’expérience que j’ai eues en les gardant comme partie intégrante de ma famille. Je ferai un article « Herping » sur la tortue des bois dans un avenir proche pour voir leur côté sauvage, et si vous les trouvez sur une liste, je vous promets que vous ne serez pas déçu par celles-ci, car elles ajoutent un peu de « personnalité » au monde des tortues.

« Nature » Joe (Myers) est un photographe de la nature, et a gardé les tortues des bois et d’autres depuis la fin des années 1970, et de travailler avec des groupes de personnes de tous âges dans un cadre éducatif en plein air depuis 1986, et peut être suivi sur Facebook https://www.facebook.com/n.joe.myers où sa photographie de la nature et des vidéos time-lapse peuvent être vus publiquement.