Parc national de Yellowstone
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États-Unis
- Comté du parc, Wyoming
- Comté de Teton, Wyoming
- Comté de Gallatin, Montana
- Comté de Park, Montana
- Comté de Fremont, Idaho
2,219,791 acres (8,983.18 km2)
Le 1er mars 1872
4 115 000 (en 2018)
U.S. National Park Service
Naturel
vii, viii, ix, x
1978 (2ème session)
Les Amériques
1995-2003
Le parc national de Yellowstone est un parc national des États-Unis. Il fut le premier parc national au monde. Le président des États-Unis, Ulysses S. Grant, a signé une loi pour le créer. Son nom provient de la rivière Yellowstone, qui traverse le parc. Yellowstone a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1978.
Le parc national de Yellowstone est célèbre pour ses geysers et ses sources chaudes. Le parc contient environ la moitié des geysers du monde. Le geyser le plus célèbre du monde, le geyser Old Faithful, se trouve dans le parc national de Yellowstone. Le parc abrite également des grizzlis, des loups, des bisons et des élans. De nombreux touristes visitent le parc chaque année pour voir les geysers et les animaux qui s’y trouvent.
Le parc est le centre du grand écosystème de Yellowstone. C’est le plus grand écosystème encore presque intact de la zone tempérée nord de la Terre. Il comprend de nombreux types d’écosystèmes, mais le plus grand est la forêt subalpine.
Histoire
Les gens vivent dans la région de Yellowstone depuis environ 11 000 ans. Certains Américains natifs y vivaient encore lorsque les premières personnes sont arrivées d’Europe en 1807/1808. John Colter, un trappeur, est venu au sein de l’expédition Lewis et Clark et a visité une grande région inconnue du monde occidental à cette époque. Trois ans plus tard, il est retourné à St. Louis et a raconté aux habitants qu’il avait découvert un pays merveilleux de sources chaudes et de geysers. Cette région était Yellowstone, mais personne ne l’a cru, donc Yellowstone n’était toujours pas un endroit célèbre.
Pendant les soixante années suivantes, seuls quelques autres trappeurs ont voyagé dans la région, et la même chose leur est arrivée. Lorsqu’ils ont rapporté que Colter avait eu raison, personne n’a écouté leurs histoires. Puis trois expéditions entre 1868 et 1871 visitèrent Yellowstone et rapportèrent la nouvelle de ses merveilles en Orient. Un an plus tard, le 1er mars 1872, le président des États-Unis Ulysses S. Grant signa une loi pour créer le premier parc national au monde.
Pendant les seize premières années, il n’y avait pas d’argent pour le parc. Donc, de 1886 à 1917, l’armée américaine l’a géré. Puis le nouveau Service des parcs nationaux a pris le relais, qui gère Yellowstone depuis lors.
Site du patrimoine mondial de l’UNESCO
Yellowstone a été proposé pour être un site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1978. Le comité de l’UNESCO a élu Yellowstone parce qu’il présente « des phénomènes et processus géologiques importants, des forces géothermiques… uniques, une beauté naturelle et des écosystèmes sauvages où prospèrent des espèces rares et menacées. l’un des rares grands écosystèmes encore intacts de la zone tempérée nord de la Terre ».
- Yellowstone contient de beaux paysages : la plus grande collection de geysers du monde, le Grand Canyon du Yellowstone et la rivière Yellowstone, de nombreuses chutes d’eau, et une grande présence de la faune et de la flore.
- Yellowstone représente beaucoup de choses scientifiques et historiques comme l’histoire de l’évolution de la terre ou l’existence extraordinaire d’un supervolcan.
- Yellowstone est l’un des rares écosystèmes encore intacts dans la zone tempérée nord de la terre.
- Yellowstone est devenu l’une des plus grandes « collections » d’espèces végétales et animales d’Amérique du Nord.
Géographie
Environ 96 % du parc se trouve dans le Wyoming. Trois pour cent se trouvent dans le Montana et seulement un pour cent dans l’Idaho. Il a une superficie d’environ 3 500 miles carrés (9 100 km2), plus grande que le Rhode Island ou le Delaware.
Le parc se trouve sur le plateau de Yellowstone, à une altitude moyenne de 8 000 pieds (2 400 m) au-dessus du niveau de la mer. Il y a des chaînes de montagnes sur la plupart des côtés du plateau. Ce sont des chaînes de montagnes des Middle Rocky Mountains, dont l’altitude varie de 9 000 pieds (2 700 m) à 11 000 pieds (3 400 m).
Trois canyons profonds se trouvent dans le parc. Ils ont été creusés dans le tuf volcanique du plateau de Yellowstone par des rivières au cours des 640 000 dernières années (depuis la dernière énorme explosion). Le plus célèbre est appelé le Grand Canyon du Yellowstone.
Division continentale
La division continentale d’Amérique du Nord traverse en diagonale la partie sud-ouest du parc. Elle sépare les zones de drainage des eaux du Pacifique de celles de l’Atlantique. Les origines des rivières Yellowstone et Snake sont proches l’une de l’autre mais sur des côtés opposés de la ligne de partage des eaux. Par conséquent, les eaux de la rivière Snake s’écoulent vers l’océan Pacifique, tandis que celles de la Yellowstone trouvent leur chemin vers l’océan Atlantique via le golfe du Mexique.
Géologie
Yellowstone est le site d’un ancien volcan énorme, dont les restes sont appelés la caldeira de Yellowstone. La caldeira est le plus grand système volcanique d’Amérique du Nord.
La cause de ce volcan était un « point chaud » dans le manteau terrestre, sur lequel la plaque continentale américaine s’est déplacée. Il y a 640 000 ans, une énorme explosion volcanique a soufflé 240 miles cubes (1 000 km3) de roche et de lave dans l’air. Elle était 1000 fois plus importante que l’éruption du Mont St. Helens.
Yellowstone est toujours un volcan géologiquement actif ; ce qui signifie qu’une éruption est attendue dans le futur. Il est surveillé par l’U.S. Geological Survey. Il y a des mouvements de terrain, des geysers et de petits tremblements de terre. Le plancher de la caldeira s’est élevé, mais les experts disent qu’il n’y a pas de danger immédiat d’éruption.
Pendant trois mois en 1985, 3 000 tremblements de terre mineurs se sont produits dans la section nord-ouest du parc. À partir du 30 avril 2007, seize petits séismes d’une magnitude allant jusqu’à 2,7 se sont produits dans la caldeira de Yellowstone pendant plusieurs jours. Ces essaims de tremblements de terre sont fréquents, et il y en a eu 70 entre 1983 et 2008. En janvier 2010, plus de 250 séismes ont été détectés sur une période de deux jours. L’activité sismique dans le parc national de Yellowstone se poursuit et est signalée toutes les heures par le programme des risques sismiques de l’U.S. Geological Survey.
Animaux
Yellowstone est largement considéré comme ayant la plus belle mégafaune (très gros animaux) sauvage de tous les États-Unis. Il y a près de 60 espèces de mammifères dans le parc, dont le loup gris, le lynx menacé, et les grizzlis. Les autres grands mammifères sont le bison (buffle), l’ours noir, l’élan, l’orignal, le cerf mulet, le cerf de Virginie, la chèvre de montagne, le pronghorn, le mouflon d’Amérique et le lion de montagne.
Bison
Les bisons étaient autrefois entre 30 et 60 millions dans toute l’Amérique du Nord. Yellowstone est l’un de leurs derniers bastions. Leur nombre est passé de moins de 50 dans le parc en 1902 à 4 000 en 2003.
Le nombre le plus élevé de bisons dans le parc était de 4 900, en 2005. Malgré un nombre estival estimé à 4 700 en 2007, le nombre est tombé à 3 000 en 2008. C’était après un hiver rigoureux et une gestion controversée de la brucellose, lorsque des centaines de bisons ont été envoyés à l’abattoir. Le Service d’inspection sanitaire des animaux et des plantes (APHIS) a déclaré qu’avec des vaccinations et d’autres moyens, la brucellose peut être éliminée des troupeaux de bisons et de wapitis dans tout Yellowstone.
Loups
À partir de 1914, le Congrès américain a donné des fonds dans le but de « détruire les loups, les chiens de prairie et autres animaux nuisibles à l’agriculture et à l’élevage » sur les terres publiques. Après la disparition des loups de Yellowstone, le coyote est devenu le principal prédateur canin du parc. Cependant, le coyote ne peut pas abattre de gros animaux. Le résultat fut une grande augmentation de la mégafaune boiteuse et malade.
Dans les années 1990, le gouvernement fédéral avait changé d’avis sur les loups. Dans une décision controversée de l’U.S. Fish and Wildlife Service, des loups, importés du Canada, ont été introduits dans le parc. Une enquête menée en 2005 a montré qu’il y avait 13 meutes de loups, totalisant 118 loups à Yellowstone et 326 dans l’ensemble de l’écosystème.
L’augmentation du nombre de loups dans les États du Wyoming, du Montana et de l’Idaho a été un tel succès qu’ils ne figurent plus sur la liste des espèces menacées.
Ours
Environ 600 grizzlis vivent dans le grand écosystème de Yellowstone, dont plus de la moitié à l’intérieur de Yellowstone.
Elans
Il y a plus de 30 000 élans – le plus grand nombre de toutes les espèces de grands mammifères à Yellowstone. Le troupeau du nord est devenu beaucoup plus petit depuis le milieu des années 1990. Cela peut être causé par les loups. De plus, les wapitis utilisent des régions plus boisées pour échapper aux loups, ce qui complique leur recensement par les chercheurs. Le troupeau du nord migre vers l’ouest, dans le sud-ouest du Montana, en hiver. Le troupeau du sud migre vers le sud, et la majorité de ces wapitis passent l’hiver dans le National Elk Refuge, au sud-est du Grand Teton National Park. La migration du troupeau du sud est la plus grande migration de mammifères aux États-Unis en dehors de l’Alaska.
Autres prédateurs
En 2003, les traces d’une femelle lynx et de son petit ont été repérées et suivies sur plus de 2 miles (3,2 kilomètres). Les matières fécales et autres indices obtenus ont été testés et confirmés comme étant ceux d’un lynx. Cependant, personne n’a réellement vu de lynx. Les lynx n’ont pas été vus à Yellowstone depuis 1998, bien que l’ADN prélevé sur des échantillons de poils ait montré que des lynx étaient au moins de passage dans le parc. Les autres mammifères que l’on voit moins souvent sont le lion des montagnes et le carcajou. Il y a environ 25 lions des montagnes dans le parc. Les gens ne savent pas combien de carcajous il y a.
Yellowstone abrite également six espèces de reptiles, comme la tortue peinte et le crotale des prairies, et quatre espèces d’amphibiens, dont la grenouille chorus boréale.
Poissons
Dix-huit espèces de poissons vivent à Yellowstone, dont la truite fardée de Yellowstone. Ce poisson est très recherché par les pêcheurs à la ligne, et la plupart d’entre eux vivent à Yellowstone. La truite fardée de Yellowstone est confrontée à plusieurs menaces depuis les années 1980, notamment l’introduction illégale présumée dans le lac Yellowstone de truites grises, une espèce envahissante qui mange la truite fardée, plus petite. La truite fardée a également été confrontée à une sécheresse persistante, ainsi qu’à l’introduction accidentelle d’un parasite – la maladie du tournis – qui tue les jeunes poissons. Depuis 2001, toutes les espèces indigènes de poissons de sport capturées dans les cours d’eau de Yellowstone sont soumises à une loi de prise et de remise à l’eau.
Oiseaux
311 espèces d’oiseaux ont été signalées. Près de la moitié d’entre elles nichent à Yellowstone. En 1999, vingt-six couples de pygargues à tête blanche nicheurs ont été documentés. Des observations extrêmement rares de grues cendrées ont été enregistrées ; seules trois d’entre elles vivent dans les Montagnes Rocheuses, sur les 385 connues dans le monde. D’autres oiseaux, considérés comme des espèces préoccupantes en raison de leur rareté à Yellowstone, comprennent le plongeon huard, l’arlequin plongeur, le balbuzard pêcheur, le faucon pèlerin et le cygne trompette.
Climat
La raison du climat extraordinaire de Yellowstone est l’emplacement des montagnes Rocheuses. La température aux Mammoth Hot Springs se situe entre 8,6 °F (-13,0 °C) en janvier et 81 °F (27 °C) en juillet. L’augmentation ou la diminution soudaine de la température au milieu de l’année ne sont pas une chose rare.
En été, il y a des températures d’environ 77 °F (25 °C) dans les zones basses, mais elles peuvent monter jusqu’à 86 °F (30 °C) parfois. Il y a beaucoup d’orages pendant l’après-midi. Les températures sont relativement basses pendant la nuit ; elles peuvent descendre jusqu’à des valeurs nulles dans les montagnes. Les températures typiques en hiver se situent entre -4 et 23 °F (-20 et -5 °C).
La température la plus élevée a été mesurée avec 99 °F (37 °C) en l’an 1936, tandis que la température la plus basse mesurée est de -65 °F (-54 °C) en l’an 1933 à Mason.
Tourisme
| Année | Visiteurs |
|---|---|
| 1930 | 0,25 millions |
| 1950 | 1,45 millions |
| 1970 | 2 millions |
| 1990 | 2,5 millions |
| 2010 | 3,5 millions |
Yellowstone a accueilli de nombreux touristes. Cela est principalement dû à la beauté naturelle du parc de Yellowstone. Des millions de personnes viennent le voir chaque année.
On peut accéder au parc par cinq entrées : par le nord en passant par Livingston et Gardiner (Montana), par le nord-est en passant par le Beartooth-Pass (Wyoming), par l’est en passant par Cody, par le sud en passant par Jackson, en contournant le parc national de Grand-Teton et par l’ouest en passant par Idaho Falls (Idaho).
Yellowstone offre de nombreuses belles attractions par exemple des geysers, des sources chaudes, un canyon profond, une rivière avec de nombreuses chutes, des forêts, des mers, des montagnes, une nature sauvage et une faune sauvage.
Plus de 2,8 millions de touristes ont visité Yellowstone depuis 1990. En 2010, 3,64 millions de personnes l’ont visité. Environ 140 000 personnes viennent en hiver pour voir les attractions de neige, par exemple en conduisant des motoneiges. Plus de 4 500 personnes travaillent dans les différents hôtels, parcs et magasins.
Conservation
La conservation de l’environnement et de la vie était une raison principale pour la création des parcs nationaux.
Même avant la création de Yellowstone, le naturaliste Henry David Thoreau et d’autres partisans ont demandé au gouvernement de protéger la nature et les animaux dans cette région. Cependant, lorsque le parc a finalement été créé, il n’y avait pas de loi de ce type. Une loi visant à protéger la plupart des animaux contre l’abattage n’a été adoptée qu’en 1883, soit près de 10 ans après la création du parc. La chasse aux animaux « protégés » était interdite par cette loi. Néanmoins, les braconniers pouvaient toujours opérer. Ainsi, en 1894, une nouvelle loi appelée National Park Protection Act a été adoptée. Le Congrès américain protégeait la nature, la faune et les autres ressources naturelles. La nouvelle loi interdisait de les tuer ou de les détruire, et seule la pêche était autorisée. Il était interdit de porter atteinte à la nature, par exemple aux arbres, aux ressources minérales et à d’autres choses.
Parce que Yellowstone possède de nombreuses forêts, certains incendies pouvaient se produire. Les derniers grands incendies ont été les « incendies de Yellowstone de 1988 ». Ils ont endommagé plus de 560 miles carrés (1 500 km2) de surface forestière et brûlé plus de 890 miles carrés (2 300 km2) d’arbres et de forêts. En outre, 250 km2 de brousse et d’herbe ont été endommagés. L’effet de l’incendie est encore visible à certains endroits, même après plus de 30 ans.
Après 1988, de nouveaux plans de gestion des incendies ont été introduits : les gens ne doivent plus combattre le feu, mais le laisser brûler et le surveiller attentivement. Cela permet de garder le feu sous contrôle. Selon le plan de 2004, les feux de friches naturels sont autorisés à brûler, tant que la taille du feu, les conditions météorologiques et le danger potentiel restent dans les limites.
Pages connexes
- Liste des sites du patrimoine mondial aux États-Unis
- UNESCO
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Images pour enfants
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Carte picturale détaillée de 1904
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Carte de Ferdinand V. Hayden, carte du parc national de Yellowstone, 1871
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Portrait de Nathaniel P. Langford (1870), le premier surintendant du parc
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Grandes Chutes du Yellowstone, U.S. Geological and Geographic Survey of the Territories (1874-1879), photographe William Henry Jackson
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Fort Yellowstone, anciennement un poste de l’armée américaine, sert maintenant de quartier général du parc.
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Thomas Moran a peint Tower Creek alors qu’il faisait partie de l’étude géologique de Hayden en 1871
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Travertine Terrace Mammoth Hot Springs
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Superintendant Horace M. Albright et des ours noirs (1922). Les touristes nourrissaient souvent les ours noirs dans les premières années du parc, 527 blessures ayant été signalées de 1931 à 1939.
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L’arche Roosevelt à Gardiner, Montana, à l’entrée nord
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Carte picturale de Heinrich C. Berann (1991) ; échelle exagérée
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Une image aérienne 3D générée par ordinateur
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L’Old Faithful entre en éruption environ toutes les 90 minutes.
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Le geyser Steamboat est le plus grand geyser actif du monde.
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Dommages aux infrastructures du lac Hebgen dus au tremblement de terre de 7.2 de 1959
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Meadow dans le parc national de Yellowstone. National Park
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La verveine des sables de Yellowstone est endémique aux rives des lacs de Yellowstone.
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Mère élan allaitant son veau
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Ours noir et ourson près de Tower Fall
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Elans à Hayden Valley
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Cendie dans le parc national de Yellowstone
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Le feu sauvage dans le parc national de Yellowstone produit un nuage pyrocumulus.
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Un feu de couronne s’approche du complexe Old Faithful le 7 septembre 1988.
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Brochure du chemin de fer de l’Union Pacific promouvant le voyage. au parc (1921)
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Touristes regardant l’éruption d’Old Faithful, 2019
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