Elblag
En tant que ville au passé doux-amer et à l’avenir apparemment brillant, Elblag a toujours été un indicateur précis des relations polono-allemandes. La ville a vu le jour grâce à l’étroite coopération des Polonais et des Allemands, mais a subi de grands dommages chaque fois que les deux nations voisines sont entrées dans une guerre d’État. L’Elblag contemporaine témoigne des deux périodes et est fière de sa double ascendance. C’est pourquoi vous trouverez ici de magnifiques monuments médiévaux créés mutuellement par les deux nations et les vestiges d’un quartier de la vieille ville presque entièrement détruit pendant la Seconde Guerre mondiale.
Elblag TOURISME
Elblag est une ville portuaire de taille moyenne habitée par quelque 126 000 personnes. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la ville est devenue un centre industriel, universitaire et culturel prospère, attirant des visiteurs du monde entier. Bien qu’avant la guerre, la ville était beaucoup plus grande et constituait l’un des centres urbains les plus importants de la région, l’Elblag d’aujourd’hui reste importante, principalement en raison de ses chantiers navals, de ses brasseries et de son industrie métallurgique florissante. De plus, en 1998, la ville a fait un pas important pour retrouver sa grandeur d’antan en initiant l’Eurorégion Baltique – l’union de six pays baltes (Pologne, Russie, Lettonie, Estonie, Suède et Danemark), visant des partenariats culturels, politiques et financiers.
Elblag est également un site historique avec de nombreuses attractions touristiques. Vous y trouverez des maisons d’habitation médiévales caractéristiques en briques rouges et des églises, notamment la cathédrale Saint-Nicolas située dans le quartier de la vieille ville. Bien que le centre historique de la ville combine les styles architecturaux gothique, baroque et Renaissance, presque aucun de ses bâtiments n’a plus de cinquante ans, car la vieille ville a subi d’importants dégâts pendant la Seconde Guerre mondiale. En 2000, cependant, les autorités locales ont décidé d’accélérer la reconstruction de la ville et de coopérer avec des archéologues pour restaurer l’attrait original de la ville d’avant-guerre. Parmi les bâtiments méticuleusement reconstruits, les plus imposants sont la porte de la ville et l’église Sainte-Marie (transformée en galerie d’art).
GEOGRAPHIE
Elblag est située dans le nord de la Pologne, dans la voïvodie de Warmińsko-Mazurskie. La ville se trouve sur la rivière Elblag, qui relie le lac Drużno voisin à la lagune de la Vistule. La rivière est courbée par les canaux Jagielloński et Elblaski, qui relient la ville aux lacs voisins et constituent une attraction touristique populaire. La zone entourant la ville appartient à la région du delta de la Vistule (Zulawy Wislane), qui est principalement plate et utilisée à des fins agricoles. À l’ouest d’Elblag, on trouve de vastes plaines et des champs ouverts. Les vues au sud portent sur les marais et les marécages qui entourent le lac Druzno.
HISTOIRE
L’histoire d’Elblag commence en 1237, lorsque les chevaliers teutoniques de Malbork ont construit un château près d’une rivière appelée ‘Elblag’. Bientôt, une colonie s’est développée autour du château, qui en 1247 a reçu une constitution sous la loi de Lubeck, devenant ainsi la ville d’Elbing, comme elle était connue à l’origine. Au début, la ville était surtout peuplée de colons allemands, qui apportaient avec eux leurs traditions, leur cuisine et leur style architectural. Les nouveaux arrivants ont été accueillis assez rapidement et ont fait de cette ville relativement petite un centre commercial florissant pour la région. En outre, grâce à la constitution efficace et au soutien des chevaliers teutoniques, Elbing est également devenue une ville portuaire importante et, depuis 1358, un membre de ce monopole commercial balte prospère – la Ligue hanséatique.
Malgré le fait qu’Elbing soit devenue la deuxième ville la plus importante de la région (après Gdansk) au 15ème siècle, ses citoyens prussiens, allemands et polonais n’étaient pas satisfaits de la domination teutonique oppressive sur la ville et les autres parties de la Prusse. C’est pourquoi, en 1440, Elbing a décidé de se joindre à d’autres villes prussiennes importantes (comme Torun et Gdansk) pour former la Confédération prussienne et aider la Pologne à combattre les envahisseurs teutoniques. Après une révolte réussie, la ville d’Elbing (désormais rebaptisée « Elblag ») et le reste de la Prusse royale font partie de la Pologne.
Les siècles suivants ont apporté à la fois un grand succès et une immense dévastation. Au début, Elblag a reçu de nombreux privilèges de la part des princes et des rois polonais locaux, devenant ainsi la ville la plus prospère de la région. Cependant, au XVIIe siècle, la ville a subi de grands dommages dus à l’invasion suédoise, lorsqu’elle a été pillée, contrainte de payer une contribution et que ses habitants ont été décimés par l’épée et par la peste. Plus tard, après la première partition de la Pologne en 1772, le Royaume de Prusse a annexé Elblag et pendant les décennies suivantes, la ville a enduré une phase de stagnation.
La ville est sortie de sa léthargie au 19ème siècle, lorsque le canal Elblaski a été creusé et qu’une connexion ferroviaire a été établie avec le reste de l’Europe. Ces événements ont marqué le début de l’industrialisation d’Elblag, qui s’est manifestée non seulement par le nombre croissant d’usines, mais aussi par le chantier naval Schichau-Werke, qui utilisait des machines hydrauliques de pointe pour produire des navires et certaines des premières torpilles du monde. Elblag est devenue une partie de l’Empire allemand en 1871, après l’unification de l’Allemagne.
La période la plus tragique de l’histoire d’Elblag s’est produite pendant la Seconde Guerre mondiale. Entre 1940 et 1945, les Allemands ont installé deux camps de concentration près de la ville. Lorsqu’en 1944 l’Armée rouge russe s’est approchée de la ville, presque tous les habitants allemands d’Elblag ont fui vers l’ouest, laissant derrière eux leurs maisons et leurs biens personnels. Considérée comme intrinsèquement allemande, la ville désertée a d’abord été pillée par l’Armée rouge, puis incendiée, ce qui a consumé près de 65% de la ville et de ses éléments historiques.
Après la guerre, lorsqu’Elblag a été réunie à la Pologne, les habitants allemands qui étaient partis pendant l’offensive russe n’ont pas été autorisés à revenir car la ville devait subir un vaste processus de polonisation. Ces efforts ont été largement couronnés de succès, comme le prouve le fait qu’à l’heure actuelle, près de 98 % des habitants d’Elblag sont polonais. Dans les années 1990, la ville a commencé le processus minutieux de reconstruction de ses quartiers historiques, dont les travaux sont actuellement achevés à 70%.