« J’ai eu un accident de voiture. Maintenant, j’ai mal sous les côtes et ma respiration est superficielle. Que dois-je faire ? « Charles Scholle, avocat spécialisé dans les accidents d’Atlanta, explique vos droits légaux après une blessure à la poitrine causée par un accident de voiture ou de camion.
Les blessures à la poitrine sont assez courantes à la suite d’accidents de voiture en Géorgie. Elles se trouvent également être l’une des blessures les plus graves qui ne sont pas toujours évidentes au moment de la collision. De nombreux survivants d’un accident prennent conscience de ce type de blessure après que leur choc et leur adrénaline soient retombés – parfois des jours, des semaines ou même des mois plus tard.
Qu’est-ce qui cause les blessures à la poitrine dans un accident de voiture ?
Lors d’un accident, vous pouvez vous blesser à la poitrine en la frappant sur le volant, les portes ou le tableau de bord. La ceinture de sécurité et les airbags peuvent également provoquer des blessures à la poitrine. Un coup mineur à la poitrine peut vous faire perdre le souffle. Si vous continuez à avoir des problèmes respiratoires, alors cela peut être le signe que des organes dans votre poitrine ont été blessés.
Les coups portés à la poitrine sur le volant, le tableau de bord, la ceinture de sécurité ou l’airbag peuvent provoquer :
- Des dommages au sternum qui peuvent blesser votre cœur, les gros vaisseaux sanguins ou l’œsophage. Le sternum est votre sternum, c’est-à-dire l’os long et plat situé au centre de la poitrine et relié à vos côtes par du cartilage.
- Des dommages à la trachée. La trachée est votre trachée, c’est-à-dire le tube constitué d’anneaux robustes de cartilage par lesquels l’air est transporté vers et depuis vos poumons.
- Un poumon perforé. La force d’un accident de voiture peut briser une côte et provoquer une déchirure du poumon suffisamment profonde pour que l’air s’infiltre dans la cavité thoracique. Une fois qu’un poumon a été perforé, le résultat peut être un poumon collapsé.
- Lésion aux reins, si le coup est porté à l’arrière de la poitrine.
- Lésion à la rate, si le coup est porté à la partie inférieure ou latérale de la poitrine. Votre rate est un organe de la taille d’un poing situé dans la partie supérieure gauche de votre abdomen.
- Fracture des côtes. La cage thoracique protège votre cœur, vos poumons et d’autres vaisseaux sanguins importants.
Airbags
Lors d’un accident, l’airbag est gonflé avec un propulseur chimique, ce qui entraîne le déploiement du sac en moins de 5 centièmes de seconde. Ce gonflage permet également de resserrer les ceintures de sécurité. L’airbag est un dispositif de sécurité qui sauve des vies, mais il peut provoquer une blessure en raison de ce déploiement violent.
La combustion qui se produit lors du déploiement d’un airbag peut provoquer des brûlures sur la poitrine, le cou, le visage et les bras du conducteur ou du passager. La brûlure est similaire à une brûlure chimique et très douloureuse. La force du déploiement de l’airbag peut meurtrir la peau et le bruit peut provoquer une perte d’audition.
La sécurité des airbags s’est accrue au fil des ans. Lorsque les airbags ont été utilisés pour la première fois, il y a eu plusieurs réclamations de personnes qui ont souffert de brûlures graves et de cicatrices au visage, à la poitrine et aux bras. Aujourd’hui, il n’y a que de rares cas de blessures à la poitrine causées par un airbag. Dans ces cas, les blessures subies comprennent généralement des fractures des côtes, des fractures du sternum, des contusions, une rupture de l’aorte, une pneumonie et une crise cardiaque.
Les ceintures de sécurité et les airbags sont-ils sûrs ?
En règle générale, être retenu par une ceinture de sécurité est beaucoup plus sûr que de ne pas en porter du tout.
Cependant, les National Institutes of Health ont publié plusieurs articles documentant les quelques décès qui ont été causés par les airbags. Ces cas impliquaient des fractures importantes des côtes, des contusions sévères dans la cavité thoracique, ainsi que des coupures et des perforations du cœur et des membranes qui l’entourent.
Dans la plupart de ces cas, l’occupant était nettement en dessous de la taille moyenne et était assis à moins de 10 pouces du volant. Cela a fait que l’airbag a généré toute la force du déploiement sur la poitrine de l’occupant. Parfois, le conducteur était affalé vers l’avant en raison d’une autre blessure, provoquant ce même effet.
C’est pourquoi les enfants de moins de 12 ans doivent voyager sur le siège arrière, et un siège pour bébé orienté vers l’arrière ne doit jamais être placé là où il y a un airbag actif.
En savoir plus sur les lois de la Géorgie sur les sièges de voiture.
Symptômes de blessures à la poitrine
Les blessures à la poitrine peuvent vous faire ressentir une douleur sous vos côtes ou une douleur lorsque vous respirez. D’autres symptômes d’une blessure à la paroi thoracique sont des douleurs lorsque vous toussez, prenez une grande respiration et riez. Il peut également être douloureux de se déplacer au lit et de marcher.
Les symptômes d’une blessure au sternum impliquent généralement une douleur intense qui s’aggrave lorsque vous respirez, toussez ou tournez votre torse. Vous pouvez également avoir des ecchymoses et un gonflement sur la zone de la fracture. Un sternum fracturé peut provoquer un crépitement (un bruit de craquement produit lorsque les extrémités de l’os cassé se frottent l’une contre l’autre).
Les symptômes d’une trachée endommagée sont une respiration sifflante, un stridor (un son respiratoire aigu et musical), un essoufflement, une difficulté à respirer, une respiration rapide, une toux et un enrouement. Si le gonflement de la trachée est suffisamment important, il peut commencer à bloquer vos voies respiratoires.
Les symptômes d’une atteinte pulmonaire sont la difficulté à respirer, l’essoufflement, l’impression de ne pas avoir assez d’air, la diminution de la capacité à faire de l’exercice, la toux, la douleur ou la gêne à l’inspiration et à l’expiration.
Les symptômes d’une lésion rénale sont du sang dans l’urine, une douleur abdominale droite ou gauche, une garde musculaire, une douleur lombaire et des ecchymoses, un gonflement et une douleur abdominale.
Les symptômes d’une blessure à la rate sont une douleur dans la partie supérieure de l’abdomen gauche, une sensibilité au toucher dans la partie supérieure de l’abdomen gauche, une douleur à l’épaule gauche, une confusion, des étourdissements ou des vertiges.
Les douleurs thoraciques peuvent limiter les mouvements des bras, des épaules et du tronc. La douleur thoracique peut également entraîner des difficultés à dormir et à effectuer vos activités quotidiennes normales. La douleur thoracique peut être exacerbée par la toux, les éternuements et le rire. Les douleurs liées à une blessure thoracique mineure peuvent durer des jours ou des semaines, tandis qu’une blessure thoracique modérée à grave peut prendre des semaines et des mois à guérir.
Que faire si vous ressentez une douleur thoracique après un accident
Les douleurs thoraciques doivent être traitées sérieusement. Si les blessures ne sont pas traitées immédiatement, elles pourraient s’aggraver considérablement. La douleur thoracique peut être le symptôme de côtes cassées, d’un poumon perforé ou d’une hémorragie interne.
Si vous ressentez une douleur thoracique, vous devez immédiatement consulter un médecin.
Un médecin peut vous examiner et prescrire des tests médicaux s’il pense que cela est nécessaire. Les tests de diagnostic comprennent les radiographies et les tomodensitogrammes. Un médecin peut diagnostiquer l’étendue de votre blessure et vous traiter correctement.
Lorsque vous voyez le médecin, assurez-vous de lui dire si vous vous souvenez avoir heurté quelque chose à l’intérieur du véhicule au moment de l’accident. Cela aidera le médecin à poser un diagnostic plus précis et à prescrire un meilleur traitement.
Traitement et rétablissement des blessures à la poitrine
Le traitement d’une fracture du sternum consiste à appliquer des poches de glace, à prendre des anti-inflammatoires et à limiter les mouvements ainsi qu’à éviter de soulever des charges lourdes. Le temps de récupération typique pour une fracture du sternum est d’environ 10 à 12 semaines, bien que ce délai soit plus long si une intervention chirurgicale est nécessaire. Une complication potentielle d’une blessure à la poitrine est une infection thoracique. Si la fracture du sternum est due à un traumatisme, il est possible de meurtrir le tissu pulmonaire ou le cœur sous-jacent.
Le traitement des lésions de la trachée varie considérablement en fonction de l’étendue de la blessure. La trachée peut être endommagée dans un accident d’automobile à la suite d’une contusion mineure ou d’un écrasement. Le temps de récupération dépend de l’étendue de la blessure. Si la trachée est endommagée au point d’empêcher l’air de pénétrer dans les poumons, cette blessure peut être fatale.
Le traitement d’un poumon perforé varie en fonction de la gravité du traumatisme et de l’importance des dommages causés au poumon. S’il s’agit d’une petite perforation, vous pouvez n’avoir besoin que d’oxygène et de repos.
Le traitement d’une blessure aux reins à la suite d’un coup traumatique ou d’une collision est généralement le repos au lit. Un rein meurtri guérit habituellement de lui-même, généralement en 2 semaines maximum. Cependant, une complication d’un rein meurtri peut être une hémorragie interne.
Le traitement d’une rupture de la rate est la chirurgie. De nombreuses personnes ayant une rupture de la rate subissent une grave hémorragie interne qui nécessite une intervention chirurgicale immédiate. La chirurgie peut consister à réparer ou à enlever la rate. Le risque d’une opération visant à retirer la rate est de contracter des infections graves, comme la septicémie. La récupération prend généralement entre 3 et 12 semaines.
Similaire à une fracture du sternum, le traitement des côtes fracturées consiste également à appliquer des packs de glace et à limiter la mobilité. Contrairement à ce qui se passe lorsque vous vous cassez le bras ou la jambe, vos côtes ne peuvent pas être isolées pour un plâtre ou une attelle. Par conséquent, les médecins ne peuvent que se concentrer pour aider le patient à supporter la douleur intense causée par une côte fracturée. La récupération d’une côte cassée dure généralement un à deux mois. Les complications qui peuvent survenir avec des côtes cassées sont la perforation par les côtes de certains organes internes ou des poumons, et la pneumonie.
Si vos organes internes ou vos poumons sont endommagés dans un accident automobile, c’est plus grave. Les dommages durables peuvent ou non être traités et, dans certaines situations, les blessures graves à la poitrine peuvent être fatales.
La prévention des blessures thoraciques et vos démarches juridiques
Les blessures thoraciques peuvent causer un énorme bouleversement dans votre vie. Outre la douleur intense, il se peut que vous ne soyez pas en mesure de mener vos activités normales de la vie quotidienne. Vous pouvez avoir besoin d’aide pour vous occuper des tâches quotidiennes, et vous pouvez devoir manquer le travail, l’exercice et les loisirs.
Bien qu’il n’y ait parfois aucun moyen d’éviter un accident qui a été causé par quelqu’un d’autre, vous pouvez faire le choix judicieux d’être responsable de votre propre sécurité en portant toujours vos ceintures de sécurité abdominale et épaulière.
La National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA) dit que vous devriez vous asseoir à au moins 10 pouces en arrière du volant ou du tableau de bord. Les enfants et les personnes de petite taille peuvent envisager de s’asseoir sur le siège arrière. La NHTSA suggère que ce n’est que si vous avez une condition ou une circonstance qui vous empêche de suivre ces directives en toute sécurité, que vous devriez faire désactiver ou éteindre vos airbags.
Si vous ou un proche souffrez d’une blessure à la poitrine à la suite d’un accident automobile, vous devez immédiatement consulter un médecin. N’oubliez pas d’indiquer au professionnel de la santé tout souvenir que vous avez d’avoir heurté quelque chose à l’intérieur du véhicule. Une fois que votre état est stabilisé et que vous recevez un traitement, contactez les avocats expérimentés en matière d’accidents d’Atlanta de Scholle Law pour obtenir de l’aide afin de documenter correctement vos blessures et de les présenter à la compagnie d’assurance.