24.12.2014
Près de 130 000 personnes ont été tuées dans la province indonésienne d’Aceh lors du tsunami de 2004 – le plus grand nombre de morts dans une seule région. La journaliste Kira Kay parle à DW de la façon dont la catastrophe a remodelé la vie des gens.
Au petit matin du 26 décembre 2004, un séisme de magnitude 9,1 au large de la province indonésienne d’Aceh a déclenché l’une des pires catastrophes naturelles jamais enregistrées, tuant plus de 220 000 personnes à travers une douzaine de pays. Avec près de 170 000 victimes, l’archipel indonésien a été le plus touché par le tsunami, suivi par le Sri Lanka, l’Inde et la Thaïlande.
La province d’Aceh, située à l’extrémité nord de Sumatra a été la première touchée, avec des vagues atteignant 35 mètres, tuant des dizaines de milliers de personnes et causant une dévastation massive. Le tsunami de l’océan Indien a également suscité une réponse humanitaire sans précédent et un effort international de secours et de reconstruction.
Kira Kay, directrice exécutive du Bureau for International Reporting (BIR), s’est rendue dans la région peu après le tsunami et dix ans plus tard. Dans une interview à la DW, la journaliste primée évoque la façon dont la catastrophe a non seulement entraîné un effort de reconstruction massif, mais aussi certains effets positifs involontaires, comme la fin de la guerre civile d’Aceh.
DW : Comment avez-vous été témoin du tsunami en Indonésie il y a dix ans ?
Kira Kay : Ma visite à Aceh après le tsunami n’était en fait pas mon premier voyage là-bas. J’ai couvert la guerre civile peu connue mais très meurtrière en 2002, à une époque où l’armée indonésienne exerçait une forte pression sur les rebelles indépendantistes d’Aceh. Je connaissais donc déjà Aceh comme une « terre en état de siège », si vous voulez.
Mais voir le paysage que j’avais filmé en 2002, si profondément modifié par le tsunami, a été un choc. Les communautés entières que j’avais visitées avaient été anéanties. Il ne restait que les contours brisés des fondations des bâtiments et des escaliers menant à nulle part. On pouvait voir la ligne de flottaison sur le flanc des montagnes, là où les arbres avaient disparu et où il ne restait que de la roche. À certains endroits, cette ligne d’eau était estimée à 70 ou même 80 pieds de haut.
Je suis arrivé au début de 2005, environ deux semaines après le passage du tsunami. L’intervention d’urgence immédiate était bien engagée ; les gens commençaient à recevoir de la nourriture et des abris de base. L’espoir de trouver des survivants s’amenuisait. Mais début janvier, l’horreur de ce qui s’était passé était en train de s’installer et les gens commençaient à se demander ce qui allait se passer ensuite. La tâche semblait écrasante.
Environ 130 000 personnes de la province d’Aceh étaient mortes et environ 30 000 autres étaient toujours portées disparues. Des centaines de milliers de personnes étaient sans abri, et tous les documents fonciers qu’ils avaient autrefois pour prouver leur propriété initiale avaient été emportés. Des corps restaient sous les décombres ; les caravanes de récupération des corps – dont certaines étaient dirigées par des groupes islamiques de la société civile – les jetaient par camions entiers dans des fosses communes. La puanteur était terrible.
Mais même en ces jours sombres, même si l’on ne savait pas alors quelles seraient les prochaines étapes, la détermination des Acehnais, sculptée par des décennies de survie à une guerre civile, était forte et claire : ils allaient reconstruire et recommencer la vie.
La province indonésienne d’Aceh, située à l’extrémité nord de Sumatra, a été la plus durement touchée par le tsunami. Plus de 130 000 personnes sont mortes dans cette seule région. Cette photo prise le 8 janvier 2005 montre la dévastation causée par le tsunami dans la capitale provinciale Banda Aceh.
Dix ans plus tard, de nombreux survivants du tsunami à Aceh ont retrouvé leurs moyens de subsistance. Des maisons, des routes, des ponts et des ports ont été reconstruits dans ce que la Banque mondiale a décrit comme « l’effort de reconstruction le plus réussi. » Cette photo prise en décembre 2014 offre une vue aérienne des maisons de la capitale.
Aceh a été l’endroit le plus touché, étant la zone majeure la plus proche de l’épicentre du séisme de magnitude 9,1, qui a fait quelque 1,5 million de sans-abri en Asie du Sud-Est. Cette photo montre des personnes déplacées par le tsunami, marchant au milieu de leur quartier en ruines, quelques jours après la catastrophe.
Le tsunami de l’océan Indien a également provoqué une réponse humanitaire sans précédent et un effort de secours international. De nombreux bâtiments sont désormais neufs ou considérablement réparés. Cette photo prise en décembre 2014 montre un motocycliste passant devant un bateau échoué sur les maisons des gens.
La province d’Aceh a été la première touchée par le tsunami, avec des vagues atteignant 35 mètres, tuant des dizaines de milliers de personnes et laissant derrière elle un chemin de destruction. Comme on le voit sur cette photo de janvier 2005, les maisons entourant cette mosquée partiellement endommagée dans le district côtier de Lampuuk, à Banda Aceh, ont été anéanties par les vagues massives.
Depuis la catastrophe, Aceh est devenue plus pratiquante, car beaucoup de gens ont vu dans le tsunami une punition de Dieu pour leur immoralité, comme en témoigne le fait que de nombreuses mosquées sont restées debout. Cette photo prise 10 ans plus tard montre la mosquée rénovée entourée de nouvelles maisons et d’une communauté reconstruite.
Un séisme sous-marin massif au large de Sumatra le 26 décembre 2004 – connu sous le nom de séisme de Sumatra-Andaman 2004 – a déclenché le tsunami de l’océan Indien. Ses raz-de-marée ont atteint au moins 11 pays, de l’Australie à la Tanzanie, faisant environ 230 000 victimes. Cette photo montre une scène de dévastation dans la ville indonésienne de Banda Aceh.
L’effusion de l’aide internationale a aidé les résidents à reconstruire leur communauté plus forte qu’avant la catastrophe. Le tsunami a également déclenché des pourparlers de paix qui ont abouti à un accord en 2005 entre les rebelles séparatistes et le gouvernement central, mettant fin à une guerre de trois décennies qui a fait des milliers de morts.
Décrivant ses impressions peu après le tsunami, la journaliste américaine Kira Kay a déclaré : « Des corps restaient sous les décombres ; les caravanes de récupération des corps – dont certaines dirigées par des groupes de la société civile islamique – les déversaient par camions entiers dans des fosses communes. La puanteur était terrible. »
Aceh a toujours été plus conservatrice que les autres régions d’Indonésie – en fait, le surnom d’Aceh est « le Porche de la Mecque » car elle se trouve à la pointe du pays, face à l’Arabie saoudite. Mais ces dernières années, on a assisté à une mise en œuvre accrue des lois spéciales de la charia de la région, notamment les règles régissant l’habillement des femmes et les comportements moraux en général.
Comment la catastrophe a-t-elle remodelé la vie des gens dans les zones les plus touchées comme la capitale de la province, Banda Aceh ?
Je suis retourné à Aceh cet été et il était difficile de reconnaître une grande partie de Banda Aceh, et ses quartiers immédiats qui ont été si durement touchés. Beaucoup de bâtiments sont neufs ou considérablement réparés. De nouvelles communautés d’habitation ont vu le jour – certaines d’entre elles sont un peu à l’emporte-pièce, car elles sont construites par la même agence d’aide qui a répondu et dans un délai aussi rapide que possible, mais les gens disent qu’ils se sentent chez eux.
De nombreux Acehnais ont reconstruit près de la mer où ils vivaient, parce qu’ils disent que leur moyen de subsistance économique est là – la pêche et la riziculture en particulier – et parce que c’est leur terre ancestrale. Mais d’autres familles ont déménagé sur les collines, où elles se sentent plus en sécurité et où les donateurs internationaux ont créé de toutes nouvelles mini-villes. Il existe même un quartier appelé « Jackie Chan Hill », financé en partie par la star de cinéma. Les routes sont également reconstruites, principalement par des donateurs internationaux.
Dans l’ensemble, la reconstruction physique a été impressionnante. Même s’il y a eu un peu de corruption et de travail bâclé dans la période de rétablissement immédiat, tout s’est généralement bien passé dix ans plus tard. Le gouvernement indonésien peut être crédité d’avoir permis aux organisations d’aide internationale de répondre rapidement, tout en fournissant une supervision de coordination appropriée pour minimiser les doublons et cibler les besoins.
Qu’en est-il des changements au niveau psychologique ?
C’est un peu plus difficile à dire. Bien qu’il y ait eu une réponse de la communauté internationale en matière de santé mentale, elle n’a pas été soutenue à long terme par le gouvernement. Plusieurs personnes m’ont dit qu’elles avaient le sentiment que c’était une lacune importante dans le rétablissement global de la région. Certains traumatismes sont évidents ; lorsque de grands tremblements de terre jumeaux ont frappé Aceh il y a quelques années, beaucoup de gens ont paniqué et ont été paralysés dans leur réponse.
D’autre part, plusieurs personnes m’ont dit que leur forte foi religieuse avait contribué à atténuer leur douleur. On a le sentiment que si la guerre civile a été « faite par l’homme », le tsunami a été « fait par Dieu », et qu’il est donc plus facile à accepter d’une certaine manière. En fait, Aceh est devenue plus respectueuse de la religion depuis le tsunami, car beaucoup de gens ont vu le tsunami comme une punition de Dieu pour leur immoralité, comme en témoigne le fait que de nombreuses mosquées sont restées debout même si les villages autour d’elles ont été anéantis.
Aceh a toujours été plus conservatrice que les autres parties de l’Indonésie, en fait le surnom d’Aceh est « le porche de la Mecque » car elle est à la pointe du pays face à l’Arabie saoudite : Mais ces dernières années, il y a eu une mise en œuvre accrue des lois spéciales de la charia de la région, y compris les règles régissant l’habillement des femmes et les comportements moraux en général.
Quel effet a eu l’effusion d’aide internationale sur la communauté ?
La gratitude des Acehnais est palpable : le parc du centre-ville a été transformé en un « Monument des remerciements » avec chacun des 53 pays ayant répondu à l’appel reconnu par des marqueurs individuels. Il y a également un musée très impressionnant consacré au tsunami – une expérience fascinante mais qui n’est pas réservée aux touristes ; en fait, lors de ma visite, il était rempli d’Acehnais eux-mêmes. Le musée est en partie une exposition et en partie une expérience d’apprentissage, avec toute une section sur la science derrière le tsunami et le tremblement de terre qui l’a causé.
Plus intéressant, la présence de la grande communauté internationale a eu un effet secondaire positif involontaire : cette ouverture au monde a en partie contribué à mettre fin à la guerre civile d’Aceh, en inondant cette région autrefois restreinte de personnes extérieures et en garantissant qu’un accord de paix fragile, signé quelques mois seulement après le tsunami, tiendrait. Je pense que la réponse internationale a fait prendre conscience aux Acehnais qu’ils n’étaient pas une région aussi isolée qu’ils le pensaient, leur donnant une raison de s’engager pour la paix. Et le gouvernement indonésien savait qu’il avait beaucoup à perdre en termes d’aide si la guerre reprenait.
Le tsunami a apporté une tragédie massive et soudaine, mais il a simultanément mis fin à ce qui avait été une longue expérience de guerre civile, psychologiquement épuisante. C’était une chance de prendre un nouveau départ à bien des égards. Et je crois que les Acehnais ont bien profité de cette occasion. Cet été, j’ai eu le plaisir de renouer avec des amis que j’avais connus pendant la guerre, puis aussi pendant la reconstruction après le tsunami, et ils ont unanimement exprimé que leur vie leur semblait « normale » pour la première fois de leur mémoire.
Ces communautés sont-elles maintenant mieux préparées ?
Un vaste programme de réponse au tsunami a été mis en place à Aceh. L’université nationale Syiah Kuala, basée à Banda Aceh, abrite le centre de recherche sur les tsunamis et l’atténuation des catastrophes, qui supervise le programme. Il y a maintenant des tours de sirènes de tsunami placées autour de Banda Aceh, qui sonnent lorsque des balises en mer enregistrent un tremblement de terre de sept ou plus sur l’échelle de magnitude.
Il y a aussi des tours d’évacuation, officiellement appelées « sites d’évacuation verticale » – de plusieurs étages, construites pour résister à l’impact de l’eau et équipées d’un héliport au sommet – vers lesquelles les gens sont censés courir lorsque les sirènes retentissent. La route côtière a été élargie pour mieux faciliter l’évacuation, et les panneaux indiquant les voies d’évacuation sont omniprésents.
Syiah Kuala est également devenue une plaque tournante de la formation à la réponse aux catastrophes : l’université propose un programme de maîtrise, attirant des étudiants de toute la région et de l’étranger ; et tous les étudiants de l’université doivent suivre des cours sur l’atténuation des catastrophes, quelle que soit leur spécialité.
Mais amener les citoyens à répondre correctement au système d’urgence et à l’utiliser s’est avéré difficile. Lorsque les tremblements de terre jumeaux ont frappé il y a quelques années, les gens ont instinctivement couru vers les collines plutôt que vers les centres d’évacuation, bloquant les rues avec des véhicules. La police n’a pas été d’un grand secours pour gérer ce chaos. Il y a donc encore beaucoup de travail à faire – en particulier pour atteindre les communautés plus éloignées de la zone urbaine, qui peuvent encore avoir des lacunes en matière d’information ou une résistance culturelle à une réponse d’urgence appropriée.
Dans quelle mesure le tsunami a-t-il eu un impact sur les aspirations à l’indépendance à Aceh ?
L’accord de paix de 2005 a bien tenu et les rebelles indépendantistes sont devenus un parti politique et ont rejoint le gouvernement régional. Il y a des lois spéciales d’autonomie qu’Aceh a maintenant, par exemple récolter une plus grande part des revenus des ressources naturelles et la mise en œuvre de la charia, référencée ci-dessus, qui a réprimé beaucoup de sentiments séparatistes dans la région. Mais je crois que les Acehnais auront toujours le sentiment d’être « différents » du reste de l’Indonésie. La fierté qu’ils éprouvent pour leur histoire et leur culture prime toujours sur l’identité nationale.
Kira Kay est directrice exécutive du Bureau for International Reporting (BIR) – une organisation à but non lucratif qui se consacre à la production et à la fourniture de programmes d’information télévisés internationaux essentiels. Elle a reçu le prix commémoratif Robert F. Kennedy 2008 en journalisme international pour son reportage sur la guerre dans le nord de l’Ouganda et un Emmy Award pour son reportage sur l’impact de la montée de la classe moyenne mondiale en Inde.