Il s’avère que 10 000 pas peuvent finir par représenter plus d’activité que le minimum suggéré. Selon les directives les plus récentes (publiées en 2008), le CDC recommande aux adultes de faire au moins 150 minutes d’exercice d’intensité modérée par semaine (ou 75 minutes d’exercice vigoureux). Pour élaborer ces directives, le ministère américain de la santé et des services sociaux a nommé un comité chargé d’examiner en détail les informations scientifiques sur l’activité physique. L’exercice d’intensité modérée est toute activité que vous pouvez maintenir pendant de longues périodes, comme la marche rapide, et ces 150 minutes correspondent à environ 30 minutes par jour. Les adultes qui ne font que 7 500 pas par jour répondent généralement à ce critère d’activité minimale, explique Tudor-Locke (en supposant que 3 000 d’entre eux sont effectués à un rythme soutenu).
Certaines recherches ont suggéré que l’augmentation du nombre de pas quotidiens de moins de 5 000 à 7 500 a, en fait, des avantages notables. « Nous n’avons pas les données exactes, mais passer d’un petit nombre de mouvements, comme de moins de 5 000 à 7 500, pourrait apporter des avantages en termes de qualité de vie et de santé mentale », déclare Tudor-Locke. Une étude a montré que les participants qui atteignaient 7 500 pas ou plus étaient moins susceptibles de signaler un mauvais sommeil, tandis que ceux qui atteignaient 5 000 pas ou moins étaient plus susceptibles de signaler un mauvais sommeil.
D’autres études ont examiné les avantages d’un nombre de pas plus élevé – encore une fois, pour être clair, beaucoup d’entre elles n’ont pas été comparées aux avantages à moins ou plus de pas, il est donc impossible de dire si les mêmes résultats seraient produits à d’autres nombres de pas. Une étude dans laquelle on a demandé à 355 participants de faire plus de 10 000 pas par jour a révélé une diminution de la pression artérielle chez les participants après six mois.
Dans une autre étude, on a demandé à des participants en surpoids de faire 10 000 pas par jour pendant 12 semaines. Les 30 participants qui ont constamment atteint cet objectif ont perdu du poids et ont vu leur anxiété, leur dépression, leur colère et leur fatigue diminuer.
Une autre étude a révélé que sur une période de cinq ans, les participants qui avaient un nombre de pas plus élevé à la fin de l’étude avaient un indice de masse corporelle plus faible, un rapport taille-hanches plus bas et une meilleure sensibilité à l’insuline qu’au début (les participants avaient des améliorations plus importantes par augmentation de 1 000 pas par jour). Il s’agit de l’une des rares études à avoir comparé les résultats obtenus avec un nombre de pas inférieur à un nombre de pas supérieur, et à avoir constaté des avantages accrus en marchant davantage.
Dans l’ensemble, le jury ne sait pas exactement combien de pas il faut faire pour atteindre certains marqueurs de santé (et cela dépend aussi de la personne). Mais une chose est sûre : bouger plus est toujours mieux.
Harley Pasternak, qui a entraîné Ariana Grande, Rihanna, et plus encore, est un grand partisan. « Si vous voulez vraiment prospérer, je dirais que vous avez besoin d’un minimum de 12 000 pas par jour », a-t-il précédemment déclaré à SELF. « C’est le mouvement que vous produisez en dehors de la salle de sport qui réduit le temps que vous devez passer dans la salle de sport. »
Le formateur Adam Rosante est également un grand fan de faire monter les enchères à 12 000. « Cela se résume vraiment à des objectifs personnels », explique Rosante à SELF. « Plus de pas effectués équivaut à plus de calories brûlées… donc si votre objectif est de perdre du poids et d’améliorer votre santé globale, vous devez bouger plus et, bien sûr, avoir une bonne alimentation ». Fixer 12 000 pas ou plus comme objectif est un excellent moyen de vous aider à y parvenir « , explique-t-il.
Même si vous n’essayez pas de perdre du poids, ces pas supplémentaires peuvent quand même faire la différence dans d’autres aspects de la santé. « Le mouvement supplémentaire aide à améliorer le fonctionnement cardiovasculaire et cognitif ainsi qu’à réduire les niveaux de stress, donc je vous encouragerais quand même à viser ces 12 000 pas, car les avantages vont bien au-delà de la perte de graisse », dit Rosante.