Q Mon mari et moi avons une fille de 3 ans, et nous sommes préoccupés par ses habitudes de sommeil. La plupart des gens que nous connaissons et qui ont des enfants du même âge s’inquiètent du fait que leurs enfants ne dorment pas assez. Nous avons le problème inverse : en comptant les siestes, elle dort environ 14 heures par jour ! Est-ce qu’il y a une telle chose que d’avoir trop de sommeil ?
A Le sommeil est l’une des choses avec lesquelles les parents de nourrissons et de jeunes enfants luttent le plus – et, comme vous l’avez dit, le problème est généralement d’en avoir trop peu, pas trop. Néanmoins, il est tout à fait naturel de s’inquiéter de tout ce qui sort de l’ordinaire concernant l’enfant, même s’il s’agit de quelque chose qui ferait l’envie de beaucoup d’autres parents. Les experts s’accordent généralement à dire que les enfants de l’âge de votre fille devraient dormir de 12 à 14 heures par jour, y compris les siestes, ce qui vous place dans la fourchette de ce qui est « normal ».
Les enfants font une grande partie de leur développement – physique et mental – lorsqu’ils dorment, il ne fait donc aucun doute que le sommeil est important. Mais comme nous le savons tous, les enfants se développent à des rythmes différents, il n’est donc pas surprenant que ce qui peut être un sommeil suffisant pour un bambin puisse être loin d’être suffisant pour un autre. En résumé, nous avons tous besoin de dormir autant que nous en avons besoin, et ces besoins évoluent avec le temps. À 6 ans, votre fille n’aura probablement pas besoin de plus de 12 heures de sommeil par nuit. Lorsqu’elle entrera au collège, elle n’aura plus besoin que de 10 ou 11 heures. Lorsqu’elle atteindra l’adolescence, ses besoins en sommeil augmenteront (mais comme le fait de vous inquiéter pour elle vous empêchera de dormir la nuit, le temps de sommeil moyen total de votre famille restera à peu près le même).
Il faut se concentrer ici sur la qualité du sommeil de votre fille, et non sur la quantité. Une façon d’évaluer cela est de simplement prêter attention à son comportement lorsqu’elle est éveillée. Si elle est généralement heureuse, énergique, enjouée, qu’elle s’engage avec vous et semble passer un bon moment, tout va bien. Mais s’il est léthargique, fatigué, irritable ou se comporte différemment (pire) que d’habitude, il y a peut-être un problème. Il pourrait s’agir de quelque chose d’aussi simple qu’une carence en fer, mais cela vaut la peine de passer un coup de fil au pédiatre de votre fille.
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Une note sur la chronique de la semaine dernière concernant les affirmations exagérées de l’administration Obama sur la prévalence des agressions sexuelles sur les campus universitaires : J’ai reçu un nombre énorme de réponses d’hommes et de femmes à travers le pays. La plupart d’entre eux m’ont apporté leur soutien et certains m’ont fait part de leur expérience très poignante d’avoir été faussement accusés d’agression et de la difficulté (ou, dans certains cas, de l’impossibilité) de s’en remettre. Un plus petit nombre de personnes n’étaient pas d’accord avec mon point de vue sur la question et ont partagé leurs histoires tout aussi poignantes de cas où des affaires légitimes de viol ou d’agression avaient été ignorées et, encore une fois, comment il a été difficile ou impossible pour la victime de s’en remettre. Mais qu’ils soient d’accord ou non, ces courriels avaient une chose en commun : ils étaient écrits par des personnes qui avaient un intérêt pour un débat respectueux et sain sur une question importante.
Malheureusement, quelques aberrations – des personnes (qui ont toutes déguisé leur identité d’une manière ou d’une autre) – ont ressenti le besoin d’appeler des noms, de faire des accusations et des menaces, et même de suggérer des façons dont je devrais me tuer. J’aime vraiment interagir avec les lecteurs de cette chronique et je suis heureux de discuter d’à peu près n’importe quoi avec n’importe qui, mais si votre courriel est inapproprié (vous le saurez s’il l’est), n’attendez pas de réponse.
Armin Brott vit à Oakland. Lisez son blog sur DadSoup.com, envoyez un courriel à [email protected] et suivez-le sur Twitter.com/mrdad.