L’achat d’un tracteur et des équipements associés est un investissement substantiel. Le résultat d’une taille inappropriée peut être coûteux – – un tracteur trop petit peut entraîner de longues heures dans le champ, des retards excessifs et un remplacement prématuré.
Un tracteur trop grand peut entraîner des coûts d’exploitation et des frais généraux excessifs. Il est important de savoir comment déterminer la taille et le nombre de tracteurs nécessaires à une exploitation agricole. L’équipement idéal doit permettre d’effectuer le travail dans les temps et au moindre coût. La taille du plus grand tracteur devrait être basée sur l’obtention de travaux critiques, à forte puissance, dans une période de temps déterminée.
TRATEURS A QUATRE ROUES MOTRICES, AIDE AUX ROUES AVANT ET DEUX ROUES MOTRICES
Les tracteurs peuvent être divisés en 3 catégories : les tracteurs à 2 roues motrices, à aide aux roues avant ou à 4 roues motrices inégales, et à 4 roues motrices égales. Chacun de ces tracteurs a des configurations de pneus différentes et des exigences de lestage différentes.
Les tracteurs à deux roues motrices (2WD) sont le plus souvent utilisés dans des situations d’agriculture sèche ou de plateau et pour le transport. Leur taille varie de 5 CV à 200 CV et ils ont besoin que 80 % du poids soit réparti sur l’essieu arrière pour maximiser la traction. Les plus grands avantages de ce type de tracteur par rapport aux autres tracteurs à 4 roues sont un rayon de braquage plus petit, une conception simple, moins de pièces mécaniques et un prix d’achat plus bas. Cependant, un tracteur 2 roues motrices ne fonctionne pas du tout bien dans des conditions humides, vallonnées et boueuses.
L’assistance aux roues avant (FWA) est communément appelée 4 roues motrices ou 4 roues motrices inégales. C’est le tracteur à 4 roues le plus populaire dans de nombreuses régions des États-Unis et du monde. La taille de ces tracteurs varie de 5 à 240 CV et ils sont capables de fournir entre 50 et 55 % de la puissance nominale au timon. En général, entre 75% et 85% de la puissance nominale du moteur est fournie à une prise de force arrière (PTO) sur tout tracteur diesel. Sur un tracteur FWA, les pneus avant sont plus petits que les pneus arrière. Ces tracteurs nécessitent une répartition du poids de 40% sur l’essieu avant et de 60% sur l’essieu arrière. Le principal avantage de l’utilisation de ce type de tracteur est qu’il peut fournir 10 % de puissance supplémentaire au sol au niveau des 4 pneus pour la même consommation de carburant, et qu’il a donc des capacités de traction et de flottaison bien meilleures que les tracteurs à 2 roues de même taille. Les tracteurs FWA coûtent normalement environ 15 à 35 % de plus qu’un tracteur à deux roues motrices de même puissance.
Les tracteurs à quatre roues motrices (4WD) ont les quatre pneus de même taille et leur puissance varie de 35 à 600 CV. Ce type de tracteur présente le meilleur rapport puissance/poids et peut délivrer entre 55 et 60 % de la puissance au timon. Il est difficile à manœuvrer et souvent la taille et les dépenses rendent ces tracteurs peu pratiques.
DÉTERMINER LA PUISSANCE HORSE
Puissance horraire définie
Plusieurs termes sont utilisés par les fabricants d’équipement pour décrire la capacité de leurs tracteurs. Les définitions de base sont :
Chevaux-vapeur (HP) – – Une mesure de la vitesse à laquelle le travail est effectué. Par définition, un cheval-vapeur est la quantité d’énergie nécessaire pour déplacer 33 000 livres sur une distance d’un pied dans un laps de temps d’une minute ou, de même, pour déplacer 1 livre sur 33 000 pieds en une minute. C’est la mesure de la capacité d’une machine à déplacer une charge.
Cheval-vapeur de frein – – La puissance maximale que le moteur peut délivrer sans modification. Ce chiffre est particulièrement utile pour dimensionner les moteurs stationnaires.
Cheval-vapeur de prise de force (PTO) – – La puissance telle que déterminée à l’arbre de prise de force.
Cheval-vapeur de traction (drawbar) – – La puissance transmise par le tracteur à l’outil. Les essais de tracteurs du Nebraska indiquent que la puissance maximale de la barre d’attelage correspondra en moyenne à environ 85 % de la puissance maximale de la prise de force pour la plupart des tracteurs.
De tous les types de puissance, la puissance maximale de la prise de force est celle qui est le plus souvent utilisée pour désigner la taille d’un tracteur. Sur les tracteurs qui n’ont pas de prise de force, on peut utiliser la puissance au frein ou la puissance maximale au timon.
Détermination de la puissance minimale requise
Une procédure suggérée pour déterminer la puissance minimale requise est :
Étape 1. Déterminer l’opération de terrain la plus critique nécessitant des outils à fort tirage.
Étape 2. D’après les expériences passées, estimez combien de jours sont disponibles pour effectuer cette opération critique au champ. Si vous prévoyez de faire une double équipe, soyez réaliste quant à l’entretien de la machine et au temps personnel de l’opérateur.
Étape 3. Calculez la capacité nécessaire en acres par heure afin d’effectuer le travail dans le temps imparti.
Étape 4. Déterminez la taille de l’outil nécessaire.
Étape 5. Sélectionnez un tracteur de taille appropriée pour tirer l’outil. Pour ce faire :
1. Déterminer la traction de l’outil (tableau 2.),
2. Déterminer la puissance du timon nécessaire pour tirer l’outil, et
3. Déterminer la puissance de la prise de force nécessaire.
La décision la plus importante est évidemment de déterminer la taille du plus grand tracteur. Normalement, la taille du plus grand tracteur devrait être basée sur l’accomplissement des tâches critiques, à forte puissance, dans une période de temps déterminée. Il s’ensuit donc qu’il faut utiliser le plus possible le même tracteur pour d’autres opérations.
N’oubliez pas non plus que les gros tracteurs doivent être associés à des équipements de grande taille et à usage intensif pour supporter les lourdes charges créées par l’outil de travail du sol. De même, la surcharge d’un tracteur peut entraîner une défaillance mécanique grave. Cela peut entraîner des temps d’arrêt et lorsqu’un tracteur est en panne, tout le travail associé à ce tracteur s’arrête.
Sélection de la taille du tracteur
En utilisant la procédure décrite, déterminons la taille du tracteur nécessaire pour une opération de travail du sol spécifique.
SITUATION : Une petite ferme avec 60 acres de sol sablonneux plantés en cultures en rangées. Au printemps, cinq semaines de calendrier sont disponibles pour effectuer deux disques sur la terre avec une herse à disques en tandem avant la plantation. Le propriétaire dispose de 5 jours (samedi) pour préparer la terre. Le nombre d’heures productives par jour de travail est supposé être de 8.
Quelle taille devraient avoir le tracteur et la herse afin de compléter la préparation du sol pendant cette période de cinq semaines ?
Étape 1. Déterminer l’opération critique de travail du sol à forte traction. Dans cet exemple, le disquage avant la plantation est cette opération.
Étape 2. Déterminez le temps disponible. Il y a 35 jours de temps calendaire alloués à ce travail. Pendant cette période, on estime que 5 jours (40 heures) sont disponibles pour le travail au champ.
Étape 3. Déterminer la capacité du champ nécessaire (acres par heure).
Étape 4. Détermination de la largeur de l’outil nécessaire
Pour disquer 3,0 acres par heure à une vitesse de 5 mph, un disque de la largeur minimale suivante est nécessaire :
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