Par Julie Brook, Esq.
Réimprimé avec autorisation

Avant de déposer une motion pour contraindre les réponses à la découverte, les parties doivent s’engager dans une « tentative raisonnable et de bonne foi de résolution informelle de chaque questionprésentée par la motion. » CCP §2016.040. Ce qui constitue un effort de rencontre et de concertation de bonne foi dépend d’une variété de facteurs.

Il y a plusieurs facteurs pris en compte pour déterminer si l’effort de rencontre et de conférence est de bonne foi, notamment (Obregon vSuperior Court (1998) 67 CA4th 424, 431) :

  • Complexité de l’affaire;
  • Historique du litige;
  • Nature de l’interaction entre les avocats;
  • Nature des questions;
  • Type et portée de la découverte demandée ; et
  • Prospects de succès.

Plus les questions sont complexes, plus il faut consacrer de temps et d’efforts pour tenter de les résoudre. Le tribunal dans l’affaire Obregon c. Cour supérieure a expliqué que

Dans un contexte de découverte plus large et plus complexe,un plus grand effort de résolution informelle peut être justifié. Dans un cas plus simple, ou plus étroitement ciblé, un effort plus modeste peut suffire.

L’effort de rencontre et de conférence devrait refléter le même niveau d’effort de persuasion que la motion elle-même, et devrait être mené avec le même niveau de professionnalisme qu’une plaidoirie orale devant le tribunal. Si la partie requérante n’a pas donné à la partie défenderesse l’occasion d’examiner tous les arguments présentés dans la motion, l’effort de rencontre et de conférence sera probablement considéré comme insuffisant.

Au minimum, les avocats devraient se rencontrer ou se parler par téléphone pour tenter de résoudre les différents problèmes. La meilleure pratique est de se rencontrer en personne lorsque le litige concerne des questions de fond qui prendront beaucoup de temps au tribunal. Si vous ne pouvez pas ou ne voulez pas le faire, assurez-vous au moins que votre lettre de rencontre et de conférence offre plus qu’une simple demande d’informations supplémentaires. Elle doit clairement indiquer la nature de l’insuffisance, l’autorité juridique à l’appui et les informations spécifiques recherchées.

Le tribunal sera moins enclin à résoudre ces questions complexes si les parties n’y ont accordé qu’une attention passagère pendant le processus de rencontre et de conférence. En fait, si le tribunal estime que les parties ont fait peu de cas des questions pendant leur effort de rencontre et de conférence, il peut ordonner aux parties pendant l’audience de se rencontrer et de conférer dans une salle de jury vide ou dans le couloir et de revenir lorsqu’elles auront fait un effort pour résoudre leurs différences.

Ne sous-estimez pas l’importance de l’exigence de rencontre et de conférence. Le non-respect de cette exigence peut entraîner des sanctions et irritera votre juge. Pour des conseils sur tous les aspects des motions de découverte et des sanctions potentielles, tournez-vous vers le CaliforniaCivil Discovery Practice du CEB, chap 15.

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