Contexte : L’exercice est associé à des avantages en termes de mortalité, mais le simple fait de dépenser de l’énergie par n’importe quelle activité dans l’environnement de vie libre d’un individu peut conférer des avantages en termes de survie.
Objectif : Déterminer si la dépense énergétique de l’activité de vie libre est associée à la mortalité toutes causes confondues chez les adultes plus âgés.
Conception, contexte et participants : La dépense énergétique liée à l’activité de la vie libre a été évaluée chez 302 adultes âgés de 70 à 82 ans qui vivent dans la communauté et qui fonctionnent bien. La dépense énergétique totale a été évaluée sur 2 semaines en utilisant de l’eau doublement étiquetée. Le taux métabolique au repos a été mesuré par calorimétrie indirecte et l’effet thermique des repas a été estimé à 10 % de la dépense énergétique totale. La dépense énergétique liée à l’activité libre a été calculée comme suit : (dépense énergétique totale x 0,90) – taux métabolique au repos. Les participants ont été suivis sur une période moyenne de 6,15 ans (1998-2006).
Principaux résultats : Dépense énergétique liée à l’activité libre (3 tertiles : faible, <521 kcal/j ; moyenne, 521-770 kcal/j ; élevée, >770 kcal/j) et mortalité toutes causes confondues.
Résultats : Cinquante-cinq participants (18,2%) sont décédés au cours du suivi. En tant que facteur de risque continu, une augmentation d’un écart-type de la dépense énergétique liée à l’activité de vie libre (287 kcal/j) était associée à un risque de mortalité inférieur de 32 % après ajustement en fonction de l’âge, du sexe, de la race, du site d’étude, du poids, de la taille, du pourcentage de graisse corporelle et de la durée du sommeil (rapport de risque, 0,68 ; intervalle de confiance à 95 %, 0,48-0,96). En utilisant les mêmes ajustements, les personnes se situant dans le tertile le plus élevé de la dépense énergétique liée à l’activité de vie libre présentaient un risque de mortalité significativement plus faible par rapport au tertile le plus bas (rapport de risque, 0,31 ; intervalle de confiance à 95 %, 0,14-0,69). Le risque absolu de décès était de 12,1 % dans le tertile le plus élevé de la dépense énergétique liée à l’activité contre 24,7 % dans le tertile le plus bas ; les risques absolus étaient similaires à ceux des tertiles du niveau d’activité physique. Les risques absolus étaient similaires pour les tertiles de niveau d’activité physique. L’effet de la dépense énergétique liée à l’activité physique a peu changé après ajustement pour l’auto-évaluation de la santé, l’éducation, les conditions de santé prévalentes et le tabagisme. Selon les autodéclarations, les personnes dépensant des niveaux plus élevés d’énergie d’activité libre étaient plus susceptibles de travailler contre rémunération (P = 0,004) et de monter des escaliers (P = 0,01), mais l’exercice de haute intensité autodéclaré, la marche pour l’exercice, la marche autre que pour l’exercice, le bénévolat et la prestation de soins ne différaient pas significativement entre les tertiles de dépense énergétique d’activité.
Conclusions : La dépense énergétique liée à l’activité mesurée objectivement dans la vie libre était fortement associée à un risque de mortalité plus faible chez les adultes âgés en bonne santé. Le simple fait de dépenser de l’énergie par n’importe quelle activité peut influencer la survie chez les personnes âgées.