Le 1st Louisiana Native Guard était le premier régiment noir officiel de l’armée confédérée. La Garde a été formée lorsque le gouverneur de Louisiane Thomas Overton Moore a accepté dans la milice de l’État un régiment d’environ 1 100 hommes afro-américains libres. Lorsque le gouverneur Moore a demandé des troupes pour défendre la Louisiane le 17 avril 1861, un comité de dix Noirs libres éminents de la Nouvelle-Orléans a convoqué une réunion à l’Institut catholique de la ville le 22 avril pour promettre leur loyauté à la cause confédérée. Environ 2 000 personnes assistent à la réunion, dont 1 500 Noirs libres qui signent un rôle d’appel de la milice.
Le gouverneur Moore accepte leurs services et forme la 1ère unité de la Louisiana Native Guard le 2 mai 1861. Tous les membres initiaux de la Native Guard étaient des créoles parlant français. Parmi ceux qui ont rejoint la milice, on trouve des architectes, des maçons, des dentistes, des médecins et des charpentiers. Le gouverneur nomme trois officiers blancs comme commandants de régiment, mais les commandants de compagnie sont des créoles choisis dans les rangs de l’unité. Parmi ces officiers créoles se trouve le lieutenant André Cailloux, qui, ironiquement, rejoindra plus tard le régiment de l’Union Louisiana Native Guard et mourra dans une charge contre les forces confédérées à Port Hudson en 1863. Parmi les officiers se trouvait également le lieutenant Morris W. Morris, qui servait également dans le 1er régiment de la Louisiana Native Guard (USA). Le lieutenant Morris avait la particularité d’être le seul officier juif noir de l’armée confédérée et, plus tard, le seul officier juif noir de l’armée de l’Union.
Malgré l’enthousiasme initial des hommes de couleur libres de la Nouvelle-Orléans pour la cause confédérée, les responsables confédérés de l’État et du pays étaient mal à l’aise à l’idée d’avoir des soldats noirs dans leurs rangs. La 1ère Louisiana Native Guard ne reçut jamais d’uniformes ni d’armes et, par conséquent, la plupart des hommes utilisèrent leurs propres ressources pour s’habiller et s’armer. En janvier 1862, la législature de l’État de Louisiane adopte une loi qui exige que les membres de la milice soient blancs. Le 16 février 1862, la 1ère Louisiana Native Guard est dissoute.
Deux mois plus tard, le 26 avril 1862, les commandants de l’armée et de la marine américaines acceptent la reddition de la Nouvelle-Orléans. Certains hommes de la Garde furent approchés par le major général Benjamin Franklin Butler pour combattre les Confédérés. Environ dix pour cent d’entre eux acceptèrent son offre et, en septembre 1862, ils devinrent le noyau de la 1ère Louisiana Native Guard, USA.