Cottage centenaire, remodelage du 21e siècle

Plan d’économies

Quand un vieux cottage excentrique arrive sur le marché, tout le monde ne le voit pas comme un irrésistible terrain d’essai pour les dernières réflexions sur la façon de sauver la terre. Une protection contre les intempéries, c’est sûr. Une éolienne et un système de recyclage des eaux grises, pas nécessairement. Mais Curt et Christine Mann ne sont pas des acheteurs de maison typiques. Lorsqu’ils se sont mis à la recherche d’une maison à Atlanta il y a cinq ans, ils n’ont pas imaginé un manoir, mais un Pygmalion avec plus de personnalité que de vernis, qui leur permettrait d’expérimenter des moyens d’économiser l’énergie, l’eau et, à long terme, de l’argent. Comme Curt aime à le dire, « Ce qui est bon pour l’environnement est aussi bon pour le portefeuille ».

Après avoir choisi un quartier avec une bonne école pour leurs enfants – Foster, qui a maintenant 9 ans, et Rivers, 12 ans – ils ont trouvé leur sujet idéal : une maison en bardeaux datant de 1910 qui avait grand besoin d’être rénovée, située sur un rare terrain double à quelques pas du parc historique Grant. La propriété avait une ambiance agréable, invitant Christine à imaginer des repas familiaux préparés à l’aide d’un grand jardin. Curt, un consultant en construction écologique, a noté la largeur du terrain et s’est imaginé s’éloigner peu à peu du réseau électrique grâce à l’énergie solaire.

Maintenir les apparences

Parce que la maison se trouvait dans un quartier historique, ils devaient garder la façade donnant sur la rue intacte. Mais rien n’empêchait le couple de modifier l’intérieur pour répondre à ses besoins et satisfaire sa curiosité : Une nouvelle disposition et des ventilateurs de plafond pourraient-ils réduire les factures de climatisation ? Pourrait-on enseigner à la vieille maison la nouvelle astuce consistant à collecter, filtrer et pomper l’eau de la douche et du lavabo dans des toilettes à faible débit ? À Atlanta, où les tarifs de l’eau sont parmi les plus élevés du pays, « ce système pourrait s’amortir en moins de trois ans », se souvient Curt en pensant.

Élaborer les plans

Bien que le couple soit assez avisé des moyens petits et grands pour économiser ici et là, ils savaient qu’ils ne pouvaient pas faire une rénovation majeure sans l’aide de pros. L’architecte local Keith Summerour est arrivé pour aider à remodeler le plan, y compris l’étage exigu avec sa petite salle de bain solitaire, et pour esquisser les plans d’un porche pour ombrager l’arrière de la maison du soleil de l’ouest. Il était suivi par l’entrepreneur général Scott Nagy, spécialisé dans la remise à niveau des maisons anciennes. Le quatuor a commencé à fouiller dans les murs et sous les planchers, à la recherche de moyens de réutilisation et de réduction.

Vu : Le nouveau porche du premier étage est équipé d’une cheminée pour permettre de manger à l’extérieur six mois par an.

Schémas verts

Au sommet de leur liste figurait la mise à niveau du CVC avec un équipement à haut rendement divisé en deux zones régies par des thermostats programmables. Ensuite : un chauffe-eau sans réservoir, qui réduirait les factures de gaz en fournissant de l’eau chaude uniquement à la demande. Mais « la maison n’avait pas de sous-sol, juste des piliers de briques qui la soutenaient », explique Nagy, donc pour créer une zone mécanique, les Mann ont dû creuser un vide sanitaire et couler une fondation pour une salle de service en sous-sol.

Premier étage

Plus de travail acharné a été nécessaire au premier étage. Rénové au fil des ans de façon désordonnée, il contenait « un difficile dédale d’espaces bizarres », dit Summerour, dont le plan prévoyait la démolition de deux murs intérieurs pour créer ce qu’il appelle « un énorme hall ». Allant de l’avant à l’arrière de la maison, avec la cuisine au centre et des lieux de rassemblement à chaque extrémité, cet espace ouvert permet de faire circuler la lumière et l’air. Des portes coulissantes vitrées offrent une ligne de vue de la cuisine à la salle de télévision, tandis que des portes coulissantes pleines ferment un coin salon transformé en bureau à domicile.

L’espace familial renouvelé

Le plancher en pin était irréparable, et les murs devaient être ouverts pour un nouveau câblage, une nouvelle plomberie et une nouvelle isolation. Cela a permis à Summerour d’insérer des portes françaises dans le mur extérieur de l’espace de vie orienté au sud pour faire entrer la chaleur du soleil en hiver et relier les espaces publics à l’extérieur.

Chef Central

Curt et Christine ont construit un patio en dalles le long de ce côté de la maison et ont commencé à planifier leur luxuriant jardin potager. Ils ont également aidé à concevoir et à équiper la cuisine laborieuse, en réutilisant les armoires existantes et en ajoutant une cuisinière et un grilloir de restaurant usagés. « La plupart des gens pensent trop à la cuisine et perdent l’esprit de ce dont il s’agit : cuisiner, vivre et rire », dit Summerour. « Cette cuisine capture la vie qu’ils ont. »

Second étage

Au deuxième étage, le plan prévoyait de renforcer l’isolation et de tailler deux vraies salles de bain. Mais lorsque l’équipe de conception-construction a envisagé le défi d’ouvrir les murs et les plafonds, il est devenu évident qu’il serait plus facile de remplacer que de renouveler. Ils ont pu sauver les vieux planchers en pin tout en érigeant des murs remplis de mousse isolante en spray. Et une fois qu’ils ont atteint ce stade, ils ont réalisé qu’il serait facile de coiffer le deuxième étage d’une salle de jeux au grenier à plafond bas.

Ouverture vers l’extérieur

C’est alors que Christine et Curt ont réalisé à quel point il serait agréable de sortir de leur chambre et d’accéder à un porche couvert à l’étage. Summerour est retourné à la planche à dessin, superposant un deuxième porche presque identique au premier. Aujourd’hui, les deux porches sont équipés de ventilateurs de plafond pour lutter contre la chaleur et les moustiques. Alors que le couple envisageait les façons d’utiliser leurs porches, il leur est venu à l’esprit qu’ils pouvaient également ajouter des cheminées pour prolonger la saison des porches.

Creative Living

Après six mois dans une location à proximité, la famille était impatiente d’emménager. Christine, une artiste, a cherché des moyens de récupérer des canapés et des chaises et d’opter pour des peintures et des finitions à faible teneur en COV. Sa mère, Alice Williams, également artiste, a apporté des peintures et ses compétences en tant que décoratrice et planificatrice de jardin.

Les leçons apprises

Certaines décisions ont mieux fonctionné que d’autres. Le vernis pénétrant choisi au lieu du polyuréthane pour le sol de la cuisine n’a pas tout à fait réussi – la faute à l’accent mis sur l’esthétique plutôt que sur les enfants et les animaux domestiques (trois chiens, quatre chats et deux poules). Et Curt a commencé à remarquer que le système de recyclage des eaux grises nécessitait énormément d’attention pour garder les filtres propres.

Raising the Bar

Mais, en tant que personne qui aide les clients à économiser de l’argent en passant à des systèmes de refroidissement, de chauffage et d’éclairage économes en énergie, Curt était impatient de tester la faisabilité des énergies renouvelables. L’énergie solaire ne semblait pas réaliste – trop d’arbres. Il a donc brandi un doigt mouillé théorique : Peut-être qu’une élégante éolienne SkyStream pourrait faire son travail dans les limites de la ville.

Turbulence de turbine

« Nous en avons choisi une de seulement 15 mètres de haut pour être sensibles à nos voisins, de sorte que si jamais elle tombait, elle ne pourrait pas frapper une autre maison que la nôtre », dit Curt, qui n’a pas eu de mal à obtenir un permis de la ville et qui, trois ans plus tard, semble toujours surpris par le tumulte qui a suivi. Une autre leçon du Mann Family Living Lab : Ne supposez pas que tout le monde voit une petite éolienne élégante comme un atout pour le quartier. « C’était une leçon d’éducation civique pour nos enfants », poursuit Curt. « Une poignée de personnes étaient mal informées. Une fois que la vérité a fait surface » – et que les équipes de télévision sont parties – « les gens se sont excusés abondamment ». L’éolienne s’est également avérée être une leçon de dynamique du vent. A seulement 50 pieds, en dessous des vents les plus rapides, la SkyStream a été une aide mais pas un remplacement pour leurs kilowatts fournis par le réseau.

Light on Energy

Des expériences plus petites continuent. Les ventilateurs de plafond économiseurs d’énergie sont plébiscités, tout comme les tubes qui canalisent la lumière du toit vers une salle de bain sans fenêtre et un grand placard. Les luminaires à DEL de belle apparence étaient difficiles à trouver, alors Curt et les enfants ont recâblé deux pendentifs pour des ampoules à DEL à broches.

Économies durables

Aujourd’hui, les membres de la famille alimentent les cheminées avec des arbres tombés et la table du dîner avec des produits frais, des œufs et des fruits provenant de l’arrière. Au lieu du Guide TV, ils lisent à haute voix les factures des services publics pendant le dîner. « Les enfants savent que le gaz est exprimé en thermes et l’électricité en kilowatts », explique Christine. Nous leur disons : « Voici la facture : Quand tu quittes une pièce, éteins la lumière ». Ils s’autocontrôlent, ils jouent vraiment un rôle. »

Un nouvel horizon

Le laboratoire vivant a également été une révélation pour les amis et les visiteurs. Trois ans après ces manifestations de quartier, les gens sonnent encore à la porte et posent des questions sur le moulin à vent. Seulement, ces jours-ci, il n’est plus considéré comme une folie, dit Curt, mais « une source de fierté ».

On pourrait dire la même chose de la maison. Elle peut ressembler à un cottage bien conservé datant de 1910, mais son esprit, pour paraphraser ses fiers propriétaires, est purement des années 2010.

Ways They Save

L’énergie éolienne : Des pales vrombissantes au sommet d’un poteau de 50 pieds génèrent une petite partie des besoins en électricité du ménage, sans compteur. Avec le recul, ils regrettent de ne pas avoir opté pour une tour de 70 pieds : l’énergie générée augmente avec la vitesse du vent, qui est affectée par la hauteur.

Climatisation à haut rendement : Le chauffage et la climatisation représentent 46 % des coûts énergétiques d’une maison typique, selon le ministère américain de l’Énergie (DOE). Les Mann ont mis à niveau leurs systèmes vieux de plusieurs décennies avec une chaudière et un air central d’une efficacité de 95 pour cent avec un indice Seer 13 (équivalent à Energy Star).

Ventilateurs de plafond : En été, ces déplaceurs d’air permettent une augmentation de la température de 4 degrés sans perte de confort, dit le DOE. Les Mann en ont ajouté sept à l’intérieur et inversent la direction des pales en hiver pour diminuer le besoin de chaleur.

Les moyens d’économiser (suite)

Les puits de lumière en tube : Deux tuyaux réfléchissants canalisent la lumière dans une baignoire sans fenêtre et dans un placard, réduisant ainsi le besoin de lumière artificielle, qui représente généralement 15 pour cent de l’énergie domestique.

Chauffe-eau à gaz sans réservoir : Environ 15 pour cent des coûts énergétiques d’une maison sont consacrés au chauffage de l’eau. Leur système à la demande peut réduire les coûts jusqu’à 30 pour cent.

Toilettes à double chasse : Les toilettes représentent généralement 30 pour cent de la consommation d’eau à l’intérieur. Les modèles à double chasse des Mann devraient permettre d’économiser environ 18 000 gallons par an.

Recyclage des eaux grises : Le système des Mann filtre et stocke les eaux usées de l’évier du bain et de la douche, puis les pompe dans les réservoirs des toilettes. L’entretien des filtres a été un problème, donc ils ne sont pas sûrs de le refaire. Et avec leurs toilettes ultra-efficaces, il y a un surplus d’eaux grises – ils aimeraient trouver un moyen de l’utiliser à l’extérieur.

Visualisé : La salle de bain principale a son plancher en pin d’origine, une vanité à table vintage et des pendentifs équipés d’ampoules LED.