Conseils de fertilisation pour les pâturages des chevaux

Une bonne fertilité du sol est l’un des facteurs clés pour maximiser la production de fourrage dans les pâturages des chevaux. Une analyse du sol tous les trois ans est nécessaire pour identifier les carences en nutriments. Bien qu’il soit important de fournir à la plante les éléments nutritifs nécessaires à sa croissance, l’application d’éléments nutritifs en excès peut être coûteuse et entraîner une pollution de l’environnement. Plusieurs laboratoires proposent des analyses de sol, notamment l’Université du Minnesota (http://soiltest.cfans.umn.edu) et d’autres universités.

Les plantes ont des besoins spécifiques en nutriments pour leur croissance. Sans ces nutriments, la productivité des plantes peut être considérablement réduite. Parmi les nutriments requis par les plantes, certains sont nécessaires en plus grande quantité et sont appelés macronutriments. Les macronutriments comprennent, entre autres, l’azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). Les recommandations pour le P et le K sont basées sur l’analyse des nutriments du sol et sont spécifiques à chaque pâturage. Les analyses de sol de base ne permettent pas de mesurer l’azote du sol en raison de sa mobilité rapide dans le sol. Par conséquent, les recommandations concernant l’azote pour les pâturages de graminées au Minnesota sont de 90 livres de N/acre par an. Cette quantité de N est nécessaire chaque année, tandis que les besoins en P et K dépendront des résultats de l’analyse du sol.

(Note de la rédaction : Vérifiez auprès de l’agent de vulgarisation de votre comté pour déterminer quelles sont les recommandations en matière d’azote dans votre région.)

Selon la loi, la teneur en éléments nutritifs des engrais doit être indiquée sur l’emballage. Cette information est souvent indiquée sous la forme d’un code à trois chiffres. Par exemple, un produit étiqueté 10-20-5 contient 10 % de N, 20 % de P2O5 (phosphore) et 5 % de K2O (potassium). L’épandage de 50 livres de ce produit par acre entraînerait une application de 5 livres de N (50 livres x 0,10 = 5 livres), 10 livres de P2O5, et 2,5 livres de K2O par acre.

Le moment de l’application d’engrais doit correspondre au schéma de croissance du fourrage, rendant les nutriments disponibles aux plantes quand elles en ont le plus besoin. Pour les graminées de saison fraîche (c.-à-d. le pâturin, le dactyle, le brome) et les légumineuses (c.-à-d. la luzerne, le trèfle), la croissance est plus importante au printemps et à l’automne ; par conséquent, une application fractionnée est recommandée. L’application d’engrais au début du printemps (c.-à-d. avril/mai) aide à stimuler la production estivale, tandis que l’application au début de l’été (c.-à-d. mi-juin) aide à stimuler la production automnale. Pour les applications fractionnées, il est recommandé de diviser la quantité totale d’engrais nécessaire en deux applications, en appliquant la moitié au printemps et l’autre moitié au début de l’été.

L’engrais granulaire est généralement épandu à l’aide d’un épandeur à la volée. Pour les petits pâturages, les épandeurs à pied ou ceux tirés par un tracteur de jardin ou attachés à un VTT sont idéaux. Il est préférable d’appliquer l’engrais juste avant une pluie légère pour aider à dissoudre l’engrais et à le faire pénétrer dans la zone des racines des plantes. L’engrais ne doit pas être épandu dans les zones d’eau stagnante ou près des lacs, des étangs ou des cours d’eau.

Après l’application, il sera nécessaire de restreindre l’accès des chevaux au pâturage fertilisé pour éviter qu’ils ne consomment l’engrais par inadvertance. Restreindre l’accès des chevaux jusqu’à ce qu’il soit tombé au moins un demi-pouce de pluie, pendant 2 à 3 semaines en l’absence de pluie, ou jusqu’à ce que l’engrais ne soit plus visible à la surface du sol. Une fois que l’engrais n’est plus visible, il est possible de reprendre le pâturage en toute sécurité

Pour trouver plus d’informations de l’Université du Minnesota, visitez leur site Web.

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