Auteurs:
Cheyenne Svaldi est étudiante en Master de neurolinguistique à l’Université de Groningue. Elle effectue actuellement son stage et sa thèse en se concentrant sur les problèmes de langage chez les personnes atteintes de tumeurs cérébrales.
Adrià Rofes est titulaire d’un doctorat en neurosciences cognitives et d’un MSc en linguistique clinique. Actuellement, il est professeur adjoint au département de neurolinguistique de l’université de Groningue
Dans une interview de 2017, la célèbre actrice Kate Walsh – que vous connaissez peut-être de la série télévisée Grey’s anatomy – a rapporté ce qui suit : « J’ai commencé à avoir plus de difficultés cognitives. Cela ressemblait à de l’aphasie, mais il ne s’agissait pas seulement de ne pas trouver les mots ; je perdais le fil de mes pensées, je n’étais pas capable de finir mes phrases, et c’est là que j’ai vraiment commencé à m’alarmer ». Fait intéressant, ces problèmes de langage ont conduit à la découverte d’un grand méningiome dans son cerveau et à son ablation réussie (Walsh, 2017).
Les méningiomes sont des tumeurs cérébrales bénignes courantes qui touchent deux à trois fois plus les femmes que les hommes (Baldi et al., 2018). Ce sont des tumeurs à croissance lente qui émergent des méninges – de fines couches de tissu qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière (voir la figure 1). Comme ils n’émergent pas du cerveau lui-même, les méningiomes exercent une pression sur le cerveau et peuvent passer inaperçus pendant des années. En effet, ils ne sont parfois découverts que par accident, lors de la recherche d’autres symptômes non liés (Baldi et al., 2018 ; Moradi et al., 2008). Fait important, ces tumeurs peuvent avoir des conséquences négatives sur votre fonctionnement quotidien, notamment sur certains aspects de la cognition et sur votre façon de parler (Bommakanti et al., 2016 ; Rijnen et al., 2019).
Lorsque les méningiomes sont de grande taille ou situés près de zones cérébrales spécifiques, certains symptômes subtils peuvent être perceptibles. Il est alors possible d’éprouver des difficultés à penser et à se souvenir de nouvelles informations (Bommakanti et al., 2016 ; Meskal, Gehring, van der Linden, Rutten, & Sitskoorn, 2015) et aussi d’avoir du mal à se concentrer, par exemple, pendant une conversation (Campanella, Skrap, & Vallesi, 2016 ; Rijnen et al., 2019).
Spécifiques au langage, les méningiomes ont tendance à entraîner des changements subtils, tels que des problèmes pour terminer les phrases et la fluidité verbale (par exemple, nommer autant d’animaux que vous pouvez en une minute). Bien que le mécanisme sous-jacent de ces problèmes ne soit pas encore clair, il semble que l’influence des problèmes cognitifs puisse fournir une explication (Bommakanti et al., 2016 ; Campanella et al., 2016 ; Meskal et al., 2015 ; Rijnen et al., 2019). En effet, plusieurs aspects du langage, tels que la fluidité verbale et la formation de phrases, sont connus pour nécessiter des fonctions cognitives telles que l’attention et la mémoire de travail (Murray, 2012 ; Hartsuiker & Barkhuysen, 2006). Par conséquent, au cours d’une conversation, les personnes atteintes d’un méningiome peuvent perdre le fil de leurs pensées et avoir des difficultés à se souvenir de ce qui a été dit ou à terminer leurs phrases. Une question à laquelle il est cependant difficile de répondre est de savoir si ces problèmes de langage sont purement linguistiques ou s’ils sont déclenchés par des problèmes cognitifs.
Kemper, Herman et Lian (2003) nous ont parlé de l’intrication entre le langage et la cognition. Dans leur étude, on a demandé à des adultes âgés d’écouter du bruit et de parler en même temps. La combinaison de deux tâches simultanées, qui limite la mémoire de travail, a amené les adultes âgés à utiliser des phrases plus courtes et à faire des pauses plus souvent. Cette expérience a mis en évidence l’importance des aspects cognitifs, tels que la mémoire de travail, lorsqu’il s’agit de parler. En outre, elle peut être utilisée pour soutenir l’idée que les personnes atteintes de méningiomes ont des problèmes cognitifs qui affectent leur langage, au lieu d’avoir des problèmes de langage en soi.
Bien que ce ne soit pas nécessairement la seule explication de ce qui se passe chez les personnes atteintes d’un méningiome, cela suggère qu’une attention supplémentaire devrait être accordée à l’étude de la relation entre le langage et la cognition dans cette population. De manière similaire à ce que Kate Walsh a rapporté, nous pouvons définitivement que la façon dont vous parlez peut vous dire quelque chose sur votre cerveau, mais aussi sur d’autres aspects de votre système cognitif.
Baldi, I., Engelhardt, J., Bonnet, C., Bauchet, L., Berteaud, E., Grüber, A., & Loiseau, H. (2018). Épidémiologie des méningiomes. Neurochirurgie, 64, 5-14.
Bommakanti, K., Somayajula, S., Suvarna, A., Purohit, A. K., Mekala, S., Chadalawadi, S. K., & Gaddamanugu, P. (2016). Déficits cognitifs préopératoires et postopératoires chez les patients atteints de méningiomes supratentoriels. Neurologie clinique et neurochirurgie, 143, 150-158.
Campanella, F., Skrap, M., & Vallesi, A. (2016). Régulations des stratégies vitesse/précision chez les patients atteints de tumeurs préfrontales. Neuropsychologia, 82, 1-10.
Hartsuiker, R. J., & Barkhuysen, P. N. (2006). Production du langage et mémoire de travail : Le cas de l’accord sujet-verbe. Language and Cognitive Processes, 21, 181-204.
Kemper, S., Herman, R. E., & Lian, C. H. (2003). Les coûts de faire deux choses à la fois pour les jeunes et les adultes plus âgés : Parler en marchant, taper du doigt, et ignorer la parole du bruit. Psychologie et vieillissement, 18, 181.
Meskal, I., Gehring, K., van der Linden, S. D., Rutten, G. J. M., & Sitskoorn, M. M. (2015). Amélioration cognitive chez les patients atteints de méningiome après la chirurgie : pertinence clinique des tests informatisés. Journal of Neuro-oncology, 121, 617-625.
Moradi, A., Semnani, V., Djam, H., Tajodini, A., Zali, A. R., Ghaemi, K., … & Madani-Civi, M. (2008). Paramètres pathodiagnostiques pour le classement des méningiomes. Journal of Clinical Neuroscience, 15, 1370-1375.
Murray, L. L. (2012). Attention et autres déficits cognitifs dans l’aphasie : Présence et relation avec les mesures du langage et de la communication. American Journal of Speech-Language Pathology, 21, 51-64.
Patient Resource LCC (n.d.). Méningiome… Récupéré de https://www.patientresource.com/Brain_Cancer_Types.aspx
Rijnen, S. J., Meskal, I., Bakker, M., De Baene, W., Rutten, G. J. M., Gehring, K., &Sitskoorn, M. M. (2019). Résultats cognitifs chez les patients atteints de méningiome subissant une intervention chirurgicale : changements individuels au fil du temps et prédicteurs du fonctionnement cognitif tardif. Neuro-oncologie, 21, 911-922.
Walsh, K. (2017, 18 septembre). Kate Walsh révèle qu’elle a été diagnostiquée avec une tumeur au cerveau il y a deux ans (E. Dibdin, Interviewer). Cosmopolitan. Récupéré du https://www.cosmopolitan.com/entertainment/celebs/a12254273/kate-walsh-brain-tumor-cancer-diagnosis-recovery-interview/
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