Melody Teh
Dans la société moderne d’aujourd’hui, il n’est pas rare ou inhabituel qu’il y ait plusieurs types de familles. Devenir un beau-grand-parent est désormais de plus en plus courant, les chercheurs prévoyant qu’un tiers des grands-parents accueilleront un jour un beau-petit-enfant dans la famille. Il s’agit d’un nouveau rôle à la fois passionnant et stimulant, les beaux-grands-parents jouant un rôle important dans les familles recomposées. Mais sans la lignée sanguine obligeant les beaux-grands-parents et les beaux-petits-enfants à se lier ou la connexion de toute une vie sur laquelle s’appuyer, il peut être difficile de savoir quel est votre rôle de beau-grand-parent au sein de la famille.
Over60 s’est entretenu avec le professeur émérite Doreen Rosenthal de l’Université de Melbourne, qui est le coauteur de New Age Nanas : Being a Grandmother in the 21st Century, avec le professeur émérite Swinburne Susan Moore. Pour leur livre, elles ont interrogé plus de 1 000 grands-mères australiennes et ont constaté que, comme prévu, de nombreuses grands-mères avaient des petits-enfants par alliance ainsi que des petits-enfants biologiques.
« La plupart des répondants à l’enquête qui ont soulevé la question de la grand-parentalité par alliance ont ensuite décrit une relation positive, parfois meilleure qu’avec leurs petits-enfants biologiques », a déclaré le professeur Rosenthal à Over60. « D’autres ont commenté la façon dont les petits-enfants par alliance pouvaient apporter de nouvelles perspectives à la vie familiale, par exemple les différences culturelles. »
Lorsque nous avons demandé à la communauté d’Over60 de nous faire part de leurs expériences, celles-ci ont été très positives, ce qui indique que les beaux-grands-parents, comme la plupart des changements qui surviennent dans les familles, sont acceptés et embrassés.
« Je suis un beau grand-parent, mais je ne me désigne pas comme tel, pas plus que mes « petits-enfants » ou ceux de leurs parents. Je suis juste grand-mère ou G-ma comme l’a dit un jour l’effronté (j’ai adoré d’ailleurs) », dit Felicity Weston, à propos des enfants de la fille de son mari issue de son premier mariage. « Nous sommes ensemble depuis 31 ans maintenant, alors ce n’est pas nouveau. Je les adore tous les deux, et leurs parents d’ailleurs. »
Elle ajoute : « Je les inclus toujours dans le décompte de mes petits-enfants, je ne penserais pas à ne pas le faire. »
Stella Burnell, qui a deux petits-enfants par alliance issus de la précédente relation des partenaires de son fils, est d’accord. « J’ai quatre petits-enfants biologiques et deux petits-enfants par alliance. Je ne les appellerais jamais comme ça cependant – ils m’appellent Grand-mère Stella et je les appelle mes petits-enfants »
Stella croit que la clé de tout grand-parentage est juste de prendre la vie comme elle vient, comme vous le feriez avec vos petits-enfants biologiques.
« Ils sont encore très jeunes. Ils prennent la vie comme elle vient et moi aussi », dit-elle.
Felicity reconnaît qu’il n’est pas toujours facile de développer des relations étroites avec les nouveaux membres de la famille.
« Je ne suis cependant pas tout à fait sûre que la porte se balance dans les deux sens en ce qui concerne les sentiments de mon mari envers ses petits-enfants par alliance, mes petits-enfants biologiques ; mais cela en dit plus sur lui que sur moi », dit-elle, poursuivant : « Vous ne pouvez pas forcer ces choses. J’ai dû apprendre à vivre avec, aussi confrontant que cela puisse être parfois. Il faut beaucoup de temps pour développer une relation avec qui que ce soit, et certainement avec des enfants d’une autre partie de la famille, et il faut y travailler sans avoir l’air de forcer les choses. »
Voici, le professeur Rosenthal partage ses conseils aux nouveaux grands-parents par alliance pour créer des liens avec leurs nouveaux petits-enfants.
- Prenez votre temps : Les liens sont souvent plus étroits ou plus faciles si vous connaissez les petits-enfants par alliance depuis la naissance, c’est-à-dire qu’ils sont les enfants de beaux-enfants avec lesquels vous avez déjà eu une relation longue et/ou étroite. Cependant, si les beaux-petits-enfants et leur parent sont nouveaux dans votre famille, il faudra peut-être du temps et du tact pour apprendre à les connaître. N’essayez pas de forcer leur amour. Ne vous inquiétez pas si vous ne créez pas immédiatement des liens, mais n’attendez pas trop longtemps. Les recherches indiquent que plus le beau-petit-enfant est âgé, moins il est susceptible de développer une relation étroite avec le beau-grand-parent.
- Essayez d’avoir un accès régulier : Cela peut être facile si les beaux-petits-enfants font partie d’une famille à laquelle vous êtes étroitement lié (par exemple, s’ils font partie du même foyer que vos petits-enfants biologiques), bien que cela apporte plus de possibilités de conflits. Mais si un effort particulier doit être fait pour rendre visite à ces enfants, les relations risquent de ne pas se former, ou d’être lentes à se développer, à moins que vous ne consacriez du temps et des efforts à des visites régulières.
- Négociez votre rôle : Veillez à ce que les souhaits de votre beau-petit-enfant soient pris en compte, ainsi que les vôtres. Vous pouvez être un beau-grand-parent câlin mais votre beau-petit-enfant peut considérer cela comme une intrusion physique. Déterminez le degré d’affection qui lui convient. Demandez-leur comment ils veulent vous appeler ; n’insistez pas sur « grand-mère » ou « grand-père » ou des variantes de ces noms traditionnels.
- Traitez les beaux-petits-enfants de manière équitable : vous n’êtes pas obligé de les aimer mais essayez de faire en sorte qu’ils se sentent inclus dans votre vie familiale. Vous pouvez avoir une bonne relation et bien vous entendre sans les aimer.
- Ne vous mêlez pas des conflits familiaux : Il est difficile d’être neutre, mais il n’y a aucun avantage à prendre parti lorsque des petits-enfants par alliance sont impliqués. Rappelez-vous que vous pouvez facilement être perçu comme un étranger dans les moments de stress.
- Soyez flexible : Les petits-enfants par alliance peuvent être un cadeau inattendu et merveilleux, à condition d’avoir des attentes réalistes. Vous pouvez prendre plaisir à être amis ; vous pouvez leur accorder de l’attention ; vous pouvez les inclure dans les activités familiales. Essayez d’engager vos beaux-petits-enfants, mais ne soyez pas blessé si certains de vos efforts sont rejetés.
Le conseil durable du professeur Rosenthal est de se rappeler que toutes les relations sont différentes.
« Rappelez-vous, que quoi que vous fassiez, il s’agit d’une relation complexe et vous pouvez trouver qu’il y a de sérieux obstacles à la réalisation d’une relation étroite et aimante avec vos beaux-petits-enfants. Mais rappelez-vous aussi que, parfois, il est difficile d’être les bons grands-parents de vos petits-enfants biologiques ! »
Avez-vous des petits-enfants par alliance ? Quels conseils avez-vous pour les nouveaux beaux-grands-parents ? Partagez-les avec nous dans les commentaires ci-dessous.
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