Révéberation
L’artéfact de réverbération se produit lorsque deux ou plusieurs structures hautement réfléchissantes sont parallèles entre elles et que le trajet du faisceau ultrasonore est perpendiculaire à ces structures hautement réfléchissantes ( figure 6.1 ). Les impulsions ultrasonores se réfléchissent plusieurs fois entre les structures hautement réfléchissantes ou entre une structure hautement réfléchissante et le transducteur. L’échographe affiche ces réflexions sous la forme d’une série de lignes parallèles lumineuses à intervalles réguliers, distantes de la ou des structures réfléchissantes, dont la luminosité diminue avec la profondeur. L’appareil à ultrasons attribue une profondeur aux structures en fonction du délai de retour des échos. Les échos qui reviennent vers le transducteur après une seule réflexion se voient attribuer une profondeur fixe appropriée, contrairement aux échos à réflexions multiples, qui se voient attribuer des profondeurs progressivement plus importantes.
Les interfaces de tissus où il existe une grande différence de vitesse du son entre les deux tissus sont hautement réfléchissantes. Cette mesure de la résistance au passage des ondes ultrasonores à travers un matériau ou un tissu est appelée impédance acoustique . La quantité d’ondes sonores réfléchies à l’interface d’un tissu est directement proportionnelle à la différence d’impédance acoustique entre deux tissus adjacents. S’il n’y a pas de différence d’impédance acoustique entre deux tissus différents, il n’y aura aucune réflexion des ondes sonores, mais s’il y a une différence significative d’impédance acoustique, il y aura réflexion d’une grande partie des ondes sonores vers le transducteur. L’artefact de réverbération se produit aux interfaces tissulaires présentant de grandes différences d’impédance acoustique. Un exemple classique d’artefact de réverbération se produit dans le poumon normal à la surface de la plèvre, appelé lignes A (Figures 6.1 et 6.2). Cet artefact de réverbération spécifique est causé par des réflexions multiples entre la surface pleurale hautement réfléchissante et l’interface peau-transducteur. Les artefacts de réverbération peuvent être utiles pour évaluer les caractéristiques des tissus, mais ils peuvent entraver l’acquisition adéquate d’images de structures plus profondes.
Quelques techniques peuvent être utilisées pour minimiser les effets de l’artefact de réverbération. Comme la réverbération se produit lorsque le faisceau ultrasonore traverse perpendiculairement des structures hautement réfléchissantes, l’ajustement de l’angle d’incidence du transducteur peut diminuer la présence de réverbération. De même, la diminution de la distance entre l’objet d’intérêt et le transducteur à ultrasons peut réduire l’artefact de réverbération. L’imagerie harmonique tissulaire (THI) peut réduire les artefacts en filtrant les fréquences fondamentales (originales) utilisées. Elle ne transmet que deux fois la fréquence originale et réduit la largeur du faisceau ultrasonore. Cela améliore la qualité de l’image en diminuant les artefacts, en améliorant la résolution spatiale et en augmentant la pénétration.
Un type particulier d’artefact de réverbération connu sous le nom d’artefact en queue de comète est produit lorsque les ondes sonores sont réfléchies entre deux surfaces hautement réfléchissantes très proches. Les queues de comète apparaissent classiquement comme des lignes verticales brillantes de forme effilée. Après plusieurs réflexions, l’amplitude des échos de retour diminue, ce qui se traduit par un rétrécissement des lignes par rapport à l’écho original. Cet « empilement » de lignes horizontales brillantes très proches les unes des autres et dont la largeur diminue progressivement crée une image de lignes verticales brillantes et effilées (Vidéo 6.1 
). Les artefacts en queue de comète peuvent être observés dans les poumons normaux et anormaux et sont décrits plus en détail au chapitre 9 .
L’artefact de ring-down est similaire à l’artefact de queue de comète mais est produit par un mécanisme différent ( figure 6.3 ). La source de l’artefact de ring-down est une petite poche de fluide piégée par les bulles d’air environnantes. Les ondes ultrasonores frappent une poche de fluide piégé, les ondes sonores résonnent dans le fluide et une onde sonore continue est transmise au transducteur. Les vibrations résonnantes détectées par le transducteur à ultrasons sont affichées sous forme de lignes verticales lumineuses qui s’étendent en profondeur jusqu’au fluide piégé. L’artefact d’anneau de descente est souvent utilisé de manière interchangeable avec l’artefact de queue de comète, mais leurs origines sont très différentes.
