Chevalerie

La chevalerie est un rang et un honneur accordé aux guerriers qui rendent des services exemplaires à un seigneur ou au royaume dans les Sept Royaumes. Ses membres sont connus sous le nom de chevaliers et utilisent le titre de « Ser », bien que celui-ci puisse être remplacé par d’autres titres tels que « seigneur », « prince » ou « roi ».

Les chevaliers sont influencés religieusement par un code de chevalerie et d’honneur. Ce code stipule que les chevaliers doivent défendre les faibles et les innocents, doivent protéger les femmes et les enfants, doivent se battre de manière juste et honorable, et obéir à leurs lieutenants. La mesure dans laquelle un chevalier suit ce code varie énormément d’un individu à l’autre. Il est difficile d’obéir à une loi tout en essayant de faire respecter l’autre.

Histoire et liens avec la Foi des Sept

La chevalerie trouve son origine dans la culture andalouse, et a été introduite à Westeros lors de l’invasion andalouse, il y a six mille ans. De ce fait, la chevalerie est intimement liée à la Foi des Sept, et l’idéal de la chevalerie est d’être non seulement un guerrier honorable mais un dévot des Sept. Et avec tout chevalier, la conduite honorable et le niveau de piété varient d’une personne à l’autre.

La Foi des Sept est la religion dominante dans tous les royaumes sauf deux : le Nord (dont les habitants vénèrent encore les Anciens Dieux de la Forêt) et les Îles de Fer (qui suivent une divinité locale appelée le Dieu Noyé). L’institution de la chevalerie n’est donc pas très pratiquée dans ces deux régions, et très peu de Nordistes ou de Fer-nés choisissent de devenir chevaliers, même s’ils sont des guerriers renommés. Par exemple, Eddard Stark lui-même n’était pas un chevalier, car il continuait fièrement à vénérer les Anciens Dieux de ses ancêtres, ce qui ne l’empêchait pas d’être un grand guerrier. Parfois, cependant, un soldat qui ne suit pas la Foi des Sept peut néanmoins être récompensé pour ses services exemplaires par le titre de chevalier d’un seigneur qui vénère les Sept. Les exemples sont Ser Rodrik Cassel et Ser Jorah Mormont, tous deux du Nord.

Parce qu’elle est liée à la Foi des Sept, la chevalerie n’existe pas dans d’autres cultures en dehors des Sept Royaumes, ni parmi les sauvageons au-delà du Mur, ni de l’autre côté de la Mer Étroite dans des continents comme Essos (bien que, bien sûr, un chevalier des Sept Royaumes puisse voyager dans les Cités Libres).

Devenir chevalier

Typiquement, les jeunes hommes doivent subir de nombreuses années d’entraînement intensif et coûteux pour devenir chevalier. Un jeune chevalier en formation est connu sous le nom d' »écuyer ».

Poursuivre une chevalerie est l’un des rares moyens pour un membre du petit peuple d’obtenir un rang et une position parmi la noblesse. Cependant, une telle tâche implique généralement la dépense de sommes importantes en armure et en armement, ce qui la met hors de portée de la plupart des roturiers. Le rang de chevalier n’est pas héréditaire, et les fils d’un chevalier doivent donc passer par tout le processus pour devenir eux-mêmes chevaliers. Bien sûr, un roturier qui a été adoubé aura plus de chances de gagner la richesse nécessaire pour faire suivre à ses fils une formation de chevalier.

Il n’est pas rare, cependant, que des roturiers soient adoubés après s’être distingués de manière significative au combat. Cela permet de sauter les coûts généralement importants de la formation pour devenir chevalier, bien que cela se produise plus souvent en temps de guerre. Pendant la rébellion de Robert, Stannis Baratheon a fait chevalier Davos Seaworth en récompense du sauvetage de la garnison de son château lors du siège de Storm’s End – bien qu’il s’agisse d’un cas rare dans lequel la bravoure de Davos ne s’est pas manifestée au combat, mais dans la tenue du blocus autour du château pour apporter de la nourriture à la garnison affamée.

Même un simple soldat qui s’est battu vaillamment au combat peut être récompensé en étant adoubé par un chevalier, bien que cela se produise peu fréquemment. Par exemple, Ser Bronn de la Néra a été fait chevalier après la bataille de la Néra pour le rôle vital qu’il a joué dans la mise en place du piège à feu grégeois qui a détruit une grande partie de la flotte ennemie attaquante.

Types de chevaliers

En théorie, tous les chevaliers ont un rang égal, mais en pratique, les chevaliers qui possèdent leurs propres terres ou qui servent de grands seigneurs sont beaucoup plus respectés qu’un roturier sans terre qui se trouve être fait chevalier après avoir combattu vaillamment dans une bataille. Il est également considéré comme plus prestigieux d’être adoubé par un roi, un grand seigneur, un garde royal ou un autre chevalier très respecté. Tout chevalier peut théoriquement faire d’un autre homme un chevalier s’il est prêt à prononcer les vœux, bien que les chevaliers respectables ne distribuent pas le titre à la légère. Un mercenaire peut être fait chevalier pour s’être bien battu lors d’une bataille, et il peut déshonorer tous ses compagnons de boisson qui n’ont rien fait pour le mériter. Ils détiendraient techniquement le titre de « chevalier », mais personne ne prendrait leur titre au sérieux en raison du faible prestige de la façon dont ils ont été adoubés.

Le plus souvent, les jeunes hommes qui ont terminé leur formation et viennent d’être adoubés sont sans terre et au service d’aucun seigneur. Il existe trois étapes de service que les chevaliers espèrent franchir :

• Les chevaliers de haie sont généralement des roturiers qui ont accédé à la chevalerie. Ils n’ont pas de domicile fixe et errent dans les Sept Royaumes à la recherche d’une cause pour laquelle se battre. Ils sont appelés de façon désobligeante chevaliers « de haie » car on dit qu’ils sont si pauvres qu’ils dorment sous des haies au bord de la route alors qu’ils errent d’un employeur potentiel à un autre. Ils se rendent fréquemment à différents tournois pour montrer leurs prouesses, dans l’espoir qu’un seigneur présent les engage. De nombreux seigneurs utilisent les tournois comme terrains de recrutement, bien que les performances d’un chevalier des haies lors d’un tournoi ne dépendent que de lui. Beaucoup considèrent que les chevaliers de haie ne sont pas beaucoup mieux que les sellswords.
• Les épées jurées sont des chevaliers ayant prêté serment à un seigneur particulier. Parfois, cela est permanent, mais principalement, c’est temporaire, les chevaliers de haie rejoignant un seigneur dans un but particulier et étant ensuite libérés de son service.
• Les chevaliers terriens sont des chevaliers qui ont été récompensés pour leurs services par un seigneur possédant des terres, généralement une petite propriété, une grande ferme ou un petit manoir avec des serviteurs. Ils forment la petite noblesse des sept royaumes. Les chevaliers terriens qui réussissent et qui étendent leurs propriétés ou continuent à rendre des services exemplaires à leur seigneur peuvent être élevés au rang de « Seigneur » avec le temps, obtenant le droit de rendre la justice sur ses terres (y compris les exécutions) sans consulter un seigneur supérieur.

Pratiques

En temps de guerre, les chevaliers à cheval forment l’épine dorsale des principales armées du sud de Westeros. Les compétences de chaque chevalier varient, mais il s’agit généralement de soldats professionnels d’élite, ayant reçu un entraînement intensif au combat, et souvent équipés des meilleures armes et armures à leur disposition. Même démonté, un seul chevalier est considéré comme valant plusieurs dizaines d’hommes d’armes, qui sont forcés de servir et sont souvent mal entraînés et équipés. Les chevaliers sont très utiles pour découper et écraser l’infanterie ennemie, mais ils sont aussi la meilleure arme contre les chevaliers montés de l’armée ennemie. Le combat personnel mis à part, les chevaliers servent également d’officiers à n’importe quel camp qu’ils servent.

En temps de paix, les chevaliers prouvent leur valeur martiale en entraînant des soldats en tant que maître d’armes dans les holdfasts où ils servent. D’autres choisissent de le prouver en participant à des concours d’adresse connus sous le nom de tournois (bien que la chevalerie ne soit pas toujours une condition formelle pour participer à un tournoi). Le point culminant des tournois est la joute, au cours de laquelle des chevaliers montés se chargent les uns les autres, chaque chevalier essayant de faire tomber l’autre de son cheval à l’aide d’une lance en bois. Lors des tournois, les chevaliers se battent souvent pour gagner les faveurs des nobles et des épouses potentielles s’ils sont victorieux. Si certains chevaliers se battent pour de telles raisons romantiques, d’autres sont davantage intéressés par les importantes sommes d’argent remises aux vainqueurs, qui se chiffrent souvent en centaines ou en milliers de Dragons d’or. D’autres se battent lors de tournois pour gagner un prestige social général, ou pour l’excitation de la victoire, bien que quelques-uns, comme Ser Gregor Clegane, se battent simplement pour se livrer à la violence.

Les chevaliers jurent souvent formellement fidélité aux seigneurs en échangeant des vœux formulés. Dans une formule couramment utilisée, le chevalier s’agenouille devant un seigneur en supplication tout en tenant son épée en offrande, et ils donnent l’échange suivant :

Chevalier : « J’offre mes services . Je protégerai vos arrières et garderai vos conseils et donnerai ma vie pour la vôtre si nécessaire. Je le jure par les Anciens Dieux et les Nouveaux. » Seigneur : « Et je jure que vous aurez toujours une place près de mon foyer, et de la viande et de l’hydromel à ma table. Et je m’engage à ne vous demander aucun service qui pourrait vous déshonorer. Je le jure par les Anciens Dieux et les Nouveaux. Lève-toi. »

Les hommes qui ont été anoblis, même ceux qui ne sont pas originaires de Maisons nobles, obtiennent le droit légal d’afficher leur héraldique personnelle.

Depuis la conquête des Targaryen, trois cents ans avant la Guerre des Cinq Rois, les sept hommes de la garde du corps royal, connus sous le nom de Garde royale, sont considérés comme le sommet de la chevalerie. En théorie, la Garde royale est l’élite de l’élite, plus habile au combat, plus honorable et plus vertueuse que n’importe quel autre chevalier dans tout le royaume. Parfois, cet idéal a été atteint, avec de grands et honorables chevaliers tels que le légendaire Ser Barristan Selmy. D’autres fois, les membres de la Garde royale ont été d’excellents guerriers mais ont eu un comportement controversé, comme Ser Jaime Lannister. Dans les pires occasions, certains membres de la Garde royale ont été nommés simplement pour obtenir des faveurs politiques, et ne sont ni honorables ni des combattants particulièrement talentueux, comme Ser Meryn Trant.

Mode de combat

Les chevaliers westerosi montés sur des chevaux lourds chargent généralement les formations d’infanterie ennemies à l’aide de lances de guerre. Les charges de cavalerie peuvent tuer de manière dévastatrice un grand nombre d’infanterie drastiquement disproportionné par rapport au nombre de cavaliers présents.

À pied, le style de combat des chevaliers Westerosi consiste en de puissantes attaques tranchantes et de forts blocages à l’aide d’une épée lourde, alternant avec des attaques rapides de poussée destinées à pénétrer les armures. Les chevaliers Westerosi portent des armures de plaques lourdes qui leur assurent une excellente protection, notamment contre les armes rudimentaires des conscrits de l’infanterie de base, mais au prix d’une lenteur relative dans leurs mouvements. Le poids de leur armure les ralentit suffisamment pour qu’ils ne puissent pas compter sur la vitesse pour gagner contre des adversaires non armés (bien que l’armure les maintienne en vie plus longtemps que leur adversaire), les chevaliers doivent donc compter sur la puissance brute des coups portés par les épées lourdes, conçues pour faire des dégâts non seulement en raison de leur tranchant mais aussi de leur poids. Les larges mouvements de coupe et d’entaille ne sont pas seulement spectaculaires, mais combinés au poids brut de l’épée, ils augmentent considérablement la force de l’impact du coup. Un adversaire légèrement armé et blindé peut frapper un chevalier plusieurs fois, mais avec peu de dégâts. À l’inverse, un chevalier peut mettre du temps à immobiliser un adversaire non armé, mais une fois qu’il y parvient, son coup sera absolument dévastateur. L’agilité d’un chevalier dépend aussi fortement de son porteur, car on voit souvent les combattants vétérans être modérément peu limités par leur armure.

La plus grande menace pour les chevaliers en armure est en fait d’autres chevaliers en armure, et la conception de leurs armes et leur style de combat ont évolué pour refléter cela. La meilleure façon de pénétrer à travers une armure de plaque est une attaque de poussée utilisant une épée longue et lourde. Une lame courbée ne peut pas appliquer autant de pression sur un seul point, et une lame plus fine se briserait sous une telle pression. À titre de comparaison, l’épée arakh des Dothrakis est destinée à être utilisée par la cavalerie légère pour écraser l’infanterie sans armure. La lame est donc incurvée afin d’offrir une plus grande portée aux attaques tranchantes, qui peuvent être effectuées très rapidement car la lame elle-même est légère et fine. Cependant, l’arakh n’a pas été conçu pour percer les armures de plates et, à cet égard, il n’est pas à la hauteur de l’épée longue droite et lourde d’un chevalier. Les attaques en enfoncement sont les plus efficaces pour pénétrer l’armure, mais la force d’une puissante attaque tranchante est souvent très utile, même contre un adversaire en armure, car la force du coup peut l’étourdir, éventuellement abîmer son armure, et parfois carrément fendre une armure de plaque plus faible. Parfois, il est presque impossible de pénétrer une armure de haute qualité, même avec des coups puissants. Dans ce cas, les armes d’impact telles que les marteaux de guerre ou les masses sont efficaces pour porter des coups puissants qui peuvent broyer les os sans avoir à pénétrer l’armure. De loin, la meilleure façon de traiter un adversaire blindé est de simplement attaquer les zones dans lesquelles il y a peu ou pas d’armure.

Parce que le combat entre les chevaliers de Westerosi n’est pas tout à fait aussi rapide que celui des Dothraki maniant des arakhs, ou que le style de combat de la Danse de l’eau des villes libres qui utilise des rapières légères, il valorise non seulement les réflexes rapides mais aussi la stratégie. Au lieu d’attaques rapides destinées à porter un coup avant que l’adversaire ne puisse réagir, un chevalier Westerosi doit souvent s’engager dans une série élaborée de feintes, essayant d’attirer progressivement le chevalier adverse pour qu’il engage trop sa défense d’un côté, puis porte une attaque dévastatrice de l’autre côté. Néanmoins, la vitesse reste un facteur très important dans les combats entre chevaliers, et le chevalier qui est à la fois physiquement et mentalement plus rapide sortira victorieux.

Aucun style de combat n’est universellement supérieur à un autre, simplement mieux adapté à différents objectifs, et l’habileté de l’individu est souvent le facteur décisif ultime dans le combat. Par exemple, équipé d’une armure de plaque et d’une épée lourde, Ser Jorah Mormont a pu vaincre Qotho le sanguinaire Dothraki, qui n’était pas armé et maniait un arakh. Qotho a réussi à frapper le côté de Jorah, mais son armure a absorbé le coup, car une attaque tranchante d’une lame fine ne peut pas pénétrer une armure de plaque. Jorah a alors utilisé son bras pour plaquer l’arakh contre son flanc, et a porté un coup fatal avec sa propre épée. De la même manière, Ser Meryn Trant a pu vaincre Syrio Forel, un combattant beaucoup plus habile, car son armure le protégeait complètement de tous les coups que la célèbre Première Epée de Braavos réussissait à porter avec son épée en bois remplie de plomb. Ceci était en contraste avec les destins de plusieurs hommes d’armes Lannister qui ont essayé de conclure avec Syrio quelques instants plus tôt, et ont eu leurs mâchoires et leurs genoux brisés sans effort parce qu’ils n’avaient pas d’armure sur ces parties du corps.

A l’inverse, le sellsword Bronn a évité l’armure lourde lors d’un combat d’essai contre Ser Vardis Egen. Contrairement à Qotho, Bronn n’a pas tenté de porter immédiatement une frappe sur son adversaire, mais s’est concentré sur l’esquive et l’évitement des attaques de Vardis jusqu’à ce que le chevalier se fatigue, à ce moment-là Bronn s’est avancé pour porter une frappe incapacitante rapide.

Citations

Dans les livres

Dans les romans A Song of Ice and Fire, la chevalerie est une institution venue avec les Andals lorsqu’ils ont envahi Westeros il y a environ six mille ans. Les chevaliers portaient une armure (dérivée du fer) et montaient à cheval au combat, utilisant des charges en formation massive et des lances pour briser les armées ennemies. L’efficacité dévastatrice de cette tactique a permis aux Andals de conquérir la majeure partie de Westeros. Cette tactique a ensuite été adoptée par d’autres, de sorte que la cavalerie du Nord utilise à peu près les mêmes armes, armures et tactiques que les chevaliers, mais n’est pas appelée chevalier en raison de sa dévotion à un autre dieu. En pratique, il y a peu de différence entre les chevaliers et la cavalerie lourde du Nord.

Il existe plusieurs types de chevaliers :

• Les chevaliers de haie sont généralement des roturiers qui se sont élevés à la chevalerie. Ils n’ont pas de domicile fixe et errent dans les Sept Royaumes à la recherche d’une cause pour laquelle se battre. On les appelle chevaliers « de haie » car on dit qu’ils sont si pauvres qu’ils dorment sous des haies au bord de la route alors qu’ils errent d’un travail à l’autre. Parfois, ces chevaliers se tournent vers le vol par nécessité, et sont connus sous le nom de « chevaliers voleurs ». Ainsi, on dit que les chevaliers haies et les chevaliers voleurs sont les deux faces d’une même pièce.
• Les épées assermentées sont des chevaliers ayant prêté serment à un seigneur particulier. Parfois, ce serment est permanent, mais principalement il est temporaire, les chevaliers de haie rejoignant un seigneur dans un but particulier et étant ensuite libérés de son service.
• Les chevaliers terriens sont des chevaliers qui ont été récompensés pour leurs services par un seigneur avec des terres, généralement une petite propriété, une grande ferme ou un petit manoir avec des domestiques. Ils forment la petite noblesse des sept royaumes. Les chevaliers terriens qui réussissent et qui étendent leurs possessions ou continuent à rendre des services exemplaires à leur seigneur peuvent être élevés au rang de « Seigneur » avec le temps, à la tête d’une grande Maison noble.

La plupart des chevaliers passent par trois étapes pour atteindre ce rang. Ils commencent comme pages, de jeunes garçons qui effectuent des tâches subalternes pour leurs lieutenants. Les pages ne sont pas censés se battre au combat, mais certains le font quand même. Ils reçoivent en échange des leçons d’équitation et des armes. Lorsqu’ils atteignent l’adolescence, les pages deviennent des écuyers. Leur formation s’intensifie et on leur enseigne le comportement et les responsabilités de la chevalerie. Les écuyers sont censés se battre au combat et se comporter comme des chevaliers à tout moment, même s’ils n’ont pas encore atteint ce rang. Ils deviennent finalement des chevaliers à part entière après avoir fait leurs preuves.

En théorie, tout chevalier peut faire d’un autre homme un chevalier, bien qu’en pratique, il soit considéré comme plus prestigieux d’être des chevaliers célèbres et respectés, en particulier ceux qui commandent réellement une campagne. Le plus grand honneur est d’être fait chevalier par l’un des membres de la Garde royale. Il est arrivé que des chevaliers de la haie sans terre et sans mérite donnent le titre de « chevalier » à des dizaines de leurs disciples, simplement pour leur rendre service, mais cette pratique est considérée comme extrêmement déshonorante. La comparaison utilisée par George R.R. Martin est que le fait d’être « chevalier » est similaire au fait d’être « diplômé d’université » – le degré de prestige de votre diplôme dépend de l’endroit où vous l’avez obtenu. Techniquement, un étudiant de Harvard ou d’Oxford et un étudiant d’un collège communautaire local sont tous deux « diplômés d’université », mais il existe une différence radicale entre les deux. Analogiquement, il est plus prestigieux d’être adoubé par la Garde Royale ou un chevalier célèbre et vénéré, tandis qu’un paysan adoubé par un chevalier de haie sans renommée serait raillé comme n’étant pas du tout un « vrai » chevalier.

Ainsi, le parcours complet d’un futur chevalier est : Page–>Squire–>Chevalier d’armes–>Epée usée–>Cavalier échoué. Un homme ne doit pas nécessairement passer par les deux premières étapes pour devenir chevalier : si un roturier s’est distingué de manière significative au combat, un chevalier peut choisir de l’élever à la chevalerie. Même un mercenaire qui s’est battu vaillamment au combat peut être récompensé en étant adoubé par un chevalier, bien que cela soit peu fréquent.

De plus, un soldat qui est récompensé par un seigneur pour ses valeureux services en étant adoubé par un chevalier peut instantanément être pris par ce seigneur comme épée jurée au sein de sa propre maison, sautant l’étape de chevalier de haie. En outre, bien que cela soit rare, il n’est pas rare qu’un seigneur récompense un simple soldat non seulement en l’adoubant comme chevalier, mais aussi en lui donnant des terres, ce qui l’élève instantanément du rang de simple soldat à celui de « chevalier terrien » et de membre de la petite noblesse, en sautant complètement les étapes de « chevalier de haie » ou d' »épée jurée ». Ce fut le cas de Ser Davos Seaworth, qui était un vulgaire contrebandier de basse naissance, mais qui rendit de si valeureux services en dirigeant le blocus autour de Storm’s End pour apporter de la nourriture à la garnison affamée du château assiégé, que Stannis Baratheon le récompensa en le faisant non seulement chevalier mais en lui donnant des terres à gouverner.

Pour devenir chevalier, le candidat doit prêter un serment d’allégeance et de fidélité aux Sept et veiller dans un sept pendant une nuit (ces tâches n’ont pas besoin d’être accomplies consécutivement : il n’est pas rare en temps de guerre qu’un chevalier nouvellement fait ne tienne pas sa veille pendant des semaines ou des mois).

Il n’y a pas d’interdiction formelle pour les femmes de devenir chevaliers, seulement que cela ne se fait tout simplement pas. Il n’y a pas de règle « officielle » contre les femmes devenant chevaliers, car cela a autant de sens dans leur culture que de faire une règle officielle interdisant aux cochons de voler : il est absurde et tout simplement impossible pour une femme d’être chevalier. Bien que rares, les femmes guerrières ont servi comme pages et écuyers.

Epellation et prononciation

« Ser » n’est pas une faute de frappe : le titre des chevaliers dans l’univers fictif de la série de livres A Song of Ice and Fire s’écrit « S-e-r » avec un « e », et non « sir » avec un « i » comme dans la vraie vie. Il s’agit simplement d’une bizarrerie de leur culture. Dans Un festin pour les corbeaux, cependant, il est une fois mal orthographié comme « Sir ».

Selon le guide de prononciation officiel de la série télévisée élaboré pour les acteurs et l’équipe, « Ser » se prononce « SAIR ». Les acteurs le disent généralement très vite ou le bredouillent pour qu’il ressemble beaucoup au « sir » standard, mais ce n’est pas le cas. En d’autres termes, l’acteur Sean Bean ne dit pas « sir » avec un accent de prononciation reçue pour que cela ressemble à « SAIR », la prononciation correcte de « ser » est en fait « SAIR ». Le scénariste Bryan Cogman a précisé que certaines prononciations seraient différentes en raison des accents et des langues de l’interlocuteur, « Ser » en particulier.

Voir aussi

• Chevalier sur A Wiki of Ice and Fire
• Chevalier de la haie sur A Wiki of Ice and Fire
• Chevalier atterri sur A Wiki of Ice and Fire
• Vrai chevalier sur A Wiki of Ice and Fire
• Cavalerie du Nord sur A Wiki of Ice and Fire
• Chevalier de maison sur A Wiki of Ice and Fire
• Chevaliers inquisiteur sur A Wiki of Ice and Fire
• Chevaliers du Val sur A Wiki of Ice and Fire
• Chevalier voleur sur A Wiki of Ice and Fire
• Chevalier mystérieux sur A Wiki of Ice and Fire
• Chevalier sur Wikipedia

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