Par Erica Christian
A la suite de son récent décès, les stations de radio du monde entier jouent la musique de Michael Jackson, commémorant ses contributions à la culture pop. La prochaine fois que vous vous retrouverez à jammer sur son tube Billy Jean, je vous encourage à prêter une attention particulière aux mots qui décrivent la situation qui est le cauchemar que vivent de nombreux hommes aujourd’hui : La fraude à la paternité.
La fraude à la paternité se produit lorsqu’une femme désigne intentionnellement un homme comme étant le père de son enfant alors qu’elle sait qu’il n’est pas le père biologique, souvent dans le but de percevoir une pension alimentaire. Les célébrités ne sont certainement pas les seuls hommes à être confrontés à la fraude à la paternité. Avec les progrès et la disponibilité des tests de paternité, de nombreux hommes apprennent que les enfants pour lesquels ils ont payé une pension alimentaire pendant de nombreuses années ne sont pas leurs enfants biologiques. Cette révélation dévastatrice entraîne de nombreuses victimes, y compris le père non biologique, le père biologique, les familles des deux hommes, et très certainement l’enfant innocent.
Cordell & Cordell comprend les préoccupations des hommes lors d’un divorce.
Les hommes qui apprennent plus tard qu’ils ne sont pas le père biologique de leur enfant se retrouvent souvent sans soulagement. Si vous apprenez plus tard que vous êtes victime d’une fraude à la paternité, il n’est pas aussi facile que de soumettre les résultats du test ADN au tribunal pour éliminer une ordonnance de pension alimentaire pour enfants. Selon la juridiction, une fois que les délais de contestation de la paternité sont passés et que le tribunal a ordonné le versement d’une pension alimentaire, vous pouvez être obligé de continuer à subvenir aux besoins de l’enfant malgré le fait qu’un test ADN ait prouvé que vous n’êtes pas le père. En fait, de nombreux États ont déclaré qu’un test ADN seul ne suffit pas à annuler une ordonnance de paternité. Les tribunaux de la famille sont des tribunaux d’équité et si le père biologique n’est pas produit, les tribunaux peuvent complètement ignorer la victimisation et se tourner vers l’intérêt supérieur de l’enfant qui est de continuer à exiger que vous subveniez aux besoins de l’enfant.
Soyez sûr AVANT de signer
En entendant les mots « Je suis enceinte, » peut enflammer une grande variété de sentiments chez un homme. Il peut être ravi, terrifié, ou une combinaison des deux. Pour la femme qui cherche à commettre une fraude de paternité, elle espère qu’il est rempli du sentiment écrasant de responsabilité de faire la bonne chose.
Dans la plupart des juridictions, les tests génétiques ne sont pas nécessaires pour établir la paternité. Des formulaires de reconnaissance volontaire de paternité (VAP) sont disponibles pour que les pères les signent à l’hôpital au moment de la naissance de l’enfant. Si le PAV n’est pas annulé dans les 60 jours, il constitue une détermination de paternité contraignante. Par la suite, la reconnaissance ne peut être contestée devant les tribunaux que sur la base d’une fraude, d’une contrainte ou d’une erreur matérielle de fait.
Le PVA comporte divers avertissements et clauses de non-responsabilité. Il est important que vous lisiez le document dans son intégralité ; après tout, lorsque vous signez le document, vous déclarez avoir lu et compris chacune des dispositions. Le PVA comprend une renonciation au droit à un test de paternité (ADN). En signant le PAV, l’homme déclare à tous, y compris aux services d’exécution des pensions alimentaires pour enfants, qu’il est le père de l’enfant. Cependant, le PAV n’établit pas les droits parentaux d’un père ; celui-ci devra plutôt entamer une procédure de garde distincte pour obtenir des droits parentaux ou de visite.
Si vous avez le moindre doute dans votre esprit que l’enfant n’est pas le vôtre, vous devriez demander un test ADN à l’hôpital pour confirmer que vous êtes le père AVANT de signer le PAV. De nombreux États ont des lois concernant les tests ADN pour les enfants mineurs qui exigent que le tribunal détermine si le test est dans l’intérêt supérieur de l’enfant. Si vous décidez d’attendre que l’enfant soit plus âgé et qu’il vous reconnaisse comme père, le tribunal peut déterminer que le test ADN n’est pas dans l’intérêt supérieur de l’enfant.
Parce qu’il existe des directives strictes pour annuler le PAV, si vous avez signé un PAV et que vous ne pensez pas être le père, contactez immédiatement un avocat.
Je n’ai jamais rien signé
Peut-être n’avez-vous appris que la paternité était établie qu’après avoir commencé à voir une déduction pour la pension alimentaire sur votre salaire. Dans certains États, la paternité peut être établie par défaut si le père présumé ne répond pas à l’action qui peut avoir été postée à une adresse où il n’a pas vécu depuis des années. Dans cette situation, la mère a déclaré au tribunal qu’il était le père et comme il n’était pas là pour le nier, la paternité par défaut a été ordonnée. En outre, lorsqu’un enfant est né pendant un mariage, la plupart des États ont une présomption que le mari de la mère est le père de l’enfant. Dans chacun de ces cas, les hommes n’ont jamais eu à signer quoi que ce soit indiquant qu’ils étaient les pères. Chaque État a des directives différentes pour la contestation de la paternité dans les actions en recherche de paternité par défaut et dans les cas de présomption maritale. Si vous êtes dans cette situation, vous devez contacter immédiatement un avocat spécialisé dans les litiges domestiques et agréé dans votre État pour explorer vos options.
Et maintenant ?
Si vous pensez que vous n’êtes pas le père de l’enfant et que le délai de contestation de la paternité est dépassé, il peut encore y avoir de l’espoir. Le tribunal peut annuler une reconnaissance de paternité si vous prouvez une fraude, une contrainte ou une erreur matérielle de fait. La difficulté de prouver la fraude, la contrainte ou l’erreur matérielle de fait pour annuler la reconnaissance est que les lois et les décisions des tribunaux de chaque État varient. Comme indiqué précédemment, un test ADN ultérieur peut ne pas être suffisant. Si vous pensez être victime d’une fraude à la paternité, vous devez contacter immédiatement un avocat spécialisé dans les litiges domestiques.
Pour réussir dans le cadre de la fraude à la paternité, vous devez prouver que la mère a commis une fraude. Il ne faut pas confondre cela avec une femme qui nomme par erreur un père qui s’avère ensuite ne pas être le père. Les éléments de la fraude exigent que vous prouviez qu’elle savait que vous n’étiez pas le père, qu’elle vous a dit que vous étiez le père et que vous avez signé la reconnaissance sur la base de sa déclaration. Vous aurez besoin de preuves. Vous a-t-elle dit qu’elle savait ? Vous a-t-elle écrit une lettre ou un courriel pour vous dire qu’elle savait ? A-t-elle dit à quelqu’un qu’elle savait ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions auxquelles il vous faudra répondre afin de rassembler des preuves pour monter votre dossier de fraude à la paternité.
En plus de prouver que l’enfant n’est pas le vôtre et que la mère a commis une fraude en vous désignant comme père, il est important que vous identifiiez et localisiez également le père biologique. Les tribunaux sont préoccupés par le soutien financier de l’enfant ; fournir les moyens alternatifs de soutien combat l’argument de l’intérêt supérieur de l’enfant. En fonction de votre juridiction, si le père biologique est localisé, vous pouvez également obtenir une ordonnance de restitution exigeant qu’il vous rembourse le montant que vous avez déjà payé en pension alimentaire.
Les décisions dans les cas de fraude à la paternité varient grandement d’un État à l’autre. Même si vous ne pensez pas avoir un cas de fraude, si vous pensez que vous n’êtes pas le père d’un enfant pour lequel on vous a ordonné de payer une pension alimentaire, vous devriez contacter un avocat spécialisé dans les litiges domestiques autorisé dans votre juridiction.
Erica Christian est une avocate associée au bureau de Milwaukee, Wisconsin, de Cordell & Cordell, P.C. Elle est autorisée à pratiquer le droit dans l’État du Wisconsin. Elle est membre de l’association du barreau du Wisconsin, de la section du droit de la famille et de la section du droit de l’enfance.
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