À quoi ressemblent les baleines pilotes à nageoires courtes ?
Les globicéphales à nageoires courtes ressemblent beaucoup à leurs parents des eaux plus froides, les globicéphales à nageoires longues. Les différences entre eux sont subtiles. Les globicéphales à nageoires courtes sont un peu plus petits et leurs nageoires ne sont pas tout à fait aussi longues (elles représentent un sixième de la longueur du corps plutôt qu’un cinquième). Les globicéphales à nageoires courtes ont également moins de dents. Les adultes sont noirs ou gris foncé, ils ont une tache en forme de selle gris clair sur le dos, derrière la nageoire dorsale, et une tache en forme d’ancre sur le ventre. Les bébés globicéphales sont plus clairs que leurs parents. Les adultes ont une nageoire dorsale proéminente et épaisse, située à un tiers de l’arrière de la tête. Certains mâles ont une nageoire dorsale très incurvée, voire en forme de crochet. La tête est bulbeuse et dépourvue de bec. Les globicéphales mâles sont plus grands que les femelles. Ils ont un front plus bulbeux, une nageoire dorsale plus trapue et – parfois – des cicatrices sur le corps.
Comment est la vie d’un globicéphale à nageoires courtes ?
Les globicéphales ont une nature très sociable et curieuse. Ils vivent ensemble dans des pods familiaux étendus qui sont soudés et stables. Les mâles et les femelles de chaque groupe sont liés les uns aux autres et l’accouplement a lieu en dehors du groupe. Les bébés pilotes grandissent dans la sécurité du groupe dans lequel ils sont nés. Les globicéphales mettent beaucoup d’énergie et d’efforts à entretenir leurs relations. Ce sont des baleines à longue durée de vie ; les femelles vivent plus longtemps que les mâles et les femelles sont ménopausées. Lorsque les femelles plus âgées cessent d’avoir des bébés, elles aident les autres mères de leur groupe à s’occuper de leurs bébés. Les globicéphales sont très attachés les uns aux autres et font tout ensemble : se reposer, chasser, socialiser, jouer et voyager en tant que groupe uni. La chose la plus importante dans leur vie est l’autre, et ils sont incroyablement loyaux. La taille des niches varie entre 10 et 50. D’énormes rassemblements multi-pods de centaines, voire plus d’un millier de globicéphales, donnent amplement l’occasion aux mâles de se mélanger et de se reproduire avec des femelles d’autres familles.
Les globicéphales à courtes nageoires ont un taux de croissance plus lent que les globicéphales à longues nageoires ; les femelles deviennent sexuellement matures à 9 ans, et les mâles entre 13 et 16 ans. La durée de vie maximale est de 45 ans pour les mâles et de 60 ans pour les femelles.
Les femelles ont des baleineaux tous les 5 à 8 ans. Les femelles plus âgées ne mettent pas bas aussi souvent que les femelles plus jeunes. Chaque grossesse dure environ 15 mois, puis la mère va allaiter son bébé pendant au moins deux ans, souvent plus longtemps, car les écarts d’âge entre ses bébés sont de 3 à 6 ans. L’allaitement peut durer jusqu’à 15 ans si la mère n’a pas d’autre enfant. Le lien entre une mère et sa progéniture est très fort et dure jusqu’à la mort de la mère.
Les globicéphales sont souvent actifs à la surface ; ils peuvent faire du spyhop (sortir la tête de l’eau), ou du lobtail (soulever leurs nageoires hors de l’eau et les éclabousser). On les voit aussi régulièrement (enregistrement) se reposer à l’unisson, près les uns des autres à la surface. Elles s’approchent parfois des navires se déplaçant à faible vitesse et laissent souvent les bateaux de surveillance des baleines se déplaçant lentement s’approcher d’elles.
Que mangent les globicéphales à nageoires courtes ?
Les globicéphales capturent et mangent des poissons comme le maquereau, le merlu, le hareng et la morue, mais leurs proies préférées, et de loin, sont les calmars et les pieuvres. Leur habitude de manger des calmars est évidente lorsqu’on regarde l’intérieur de leur bouche, car ils ont beaucoup moins de dents que les dauphins qui préfèrent attraper et manger du poisson. Les globicéphales » éperonnent et sucent » les calmars et les pieuvres et leur bouche est donc adaptée pour sucer plutôt que saisir les proies.
Les globicéphales peuvent plonger à des profondeurs allant jusqu’à 1000m pendant 10 à 16 minutes d’affilée. Ils se nourrissent principalement la nuit en eau profonde en utilisant l’écholocation pour trouver leurs proies. Ils ont été enregistrés nageant très rapidement en profondeur, sprintant après de grands calmars et ont été surnommés à juste titre « guépards des profondeurs ».
Où vivent les globicéphales à nageoires courtes ?
Les globicéphales à nageoires courtes se trouvent dans le monde entier dans les océans tropicaux et tempérés (mers plus chaudes que celles préférées par les globicéphales à nageoires longues). On peut les trouver à des distances variables des côtes, mais ils préfèrent généralement les eaux plus profondes où vivent la plupart des calmars. Les globicéphales sont généralement nomades et suivent les mouvements des calmars. Des globicéphales résidents ont été recensés dans des endroits tels que Hawaii et la Californie.