Bien que de nombreux jeunes fans d’EDM d’aujourd’hui connaissent la progressive house comme la musique de festival mains en l’air, centrée sur la rave, dont les pionniers sont Swedish House Mafia, Hardwell, Nicky Romero et bien d’autres, ce n’était pas toujours que cela. Les racines de la house progressive sont en fait profondément ancrées dans l’underground et aux tout débuts de la musique électronique telle que nous la connaissons aujourd’hui. Malgré ses racines profondes, sa véritable forme, ou son, est souvent contestée, les lignes et les caractéristiques qui définissent la « house progressive » étant devenues floues depuis. Indépendamment de cela, l’histoire de la house progressive, et son ascension vers sa forme actuelle, est indéniablement captivante.
Premiers jours &influences
La création de la house progressive est largement considérée comme ayant eu lieu au début des années 1990. À ce stade, il convient de noter que la house et la techno ont toutes deux pris de l’importance après la mort (ou plutôt la résurrection) du disco. Des genres comme l’Eurodance et la trance ont également commencé à monter en popularité, ce qui, à son tour, allait engendrer d’autres raves et sous-cultures sous l’égide de la musique électronique.
Alors que la techno était, et l’est encore largement, sombre et mécanique, la house et le disco se sont assis de l’autre côté du spectre, avec leurs origines soul. Cependant, avec l’émergence de la trance, des éléments plus mélodiques sont devenus plus courants, en particulier dans la scène musicale new-age britannique de l’époque, ce qui, à son tour, a placé la house progressive quelque part entre les genres susmentionnés. Sa création a sans doute signifié le pont, ou plutôt le croisement, de la trance et de la house. Au fil du temps, la séparation de ses origines nord-américaines et la proéminence croissante de ses influences européennes deviendraient évidentes.
Certains soutiennent également que les origines de la progressive house proviennent de l’Eurodance. De nombreux amateurs de musique pensent que la progressive house était une version commerciale et dépouillée de l’Eurodance, ce qui a finalement conduit au retour de bâton qu’elle a reçu. En raison de ses origines vastes et éclectiques, certaines formes de progressive house peuvent souvent être confondues avec la techno, la tech-house ou même la deep house.
Ayant été influencée par les sons de la house &techno, toutes deux fondées aux États-Unis, la progressive house a émergé sur la scène underground britannique au début des années 90. Alors que le Royaume-Uni avait sa propre scène rave turbulente dans les années 80 &90 avec le hardcore, le garage et la jungle, l’émergence de la progressive house s’est essentiellement établie comme un son créé par le Royaume-Uni. Elle a servi de scène rave alternative à celle des styles plus durs de musique électronique qui ont émergé auparavant.
Des morceaux précoces tels que ‘Not Forgotten’ de Leftfield, ‘Passion’ de Gat Decor et ‘Whatever You Dream’ de React 2 Rhythm illustrent les premières influences de la house progressive. L’incorporation d’une sensation de musique house &tempo, avec des ensembles de sons trance &techno a convenablement apporté le meilleur des deux mondes ensemble.
Sasha & John Digweed
L’émergence progressive de la house progressive allait bientôt être amplifiée par deux véritables icônes du genre – Sasha & John Digweed. Ayant noué une solide amitié au début des années 90 via leur label d’alors, Renaissance, les deux hommes se produisaient régulièrement dans la salle du label à Mansfield, en Angleterre. Alors qu’ils perfectionnaient leur art et se rapprochaient, Renaissance a rapidement commencé à apprécier les styles du duo en herbe et leur a demandé par la suite de créer un CD de compilation.
Sans savoir ce qu’ils avaient créé à l’époque, la sortie de ‘Renaissance : The Mix Collection’ aurait un effet profond sur la croissance de la house progressive. Ayant également consisté en quelques éléments de trance, l’album s’est hissé à la 9e place du UK Compilation Chart. En conséquence, il a été accueilli avec beaucoup d’éloges par la suite, avec des magazines comme le défunt Q Magazine et DJ Mag, qui ont tous deux classé « Renaissance : The Mix Collection’ dans leur top 10 & top 5 des mixes/albums de DJ de tous les temps.
Malgré leur succès avec Renaissance, le statut d’icône de Sasha & Digweed n’était pas encore tout à fait officiel, cependant, cela allait changer avec la sortie de leur album de compilation suivant, en 1996 – 2 ans plus tard. Si l’on parle spécifiquement du Royaume-Uni, il y a un album qui a changé la scène des clubs – « Northern Exposure ». L’album de compilation qui a mis les noms du duo le plus récent du Royaume-Uni sur la carte, est devenu ce qui était sans doute l’apogée de leurs efforts collectifs. Arrivé en septième position du UK Compilation Chart, il a également été certifié argent, avec plus de 60 000 unités vendues. Il a été accueilli avec des éloges pour ses mélanges sans faille et son son éclectique.
C’est cet album qui a fait gagner à la progressive house ses galons. De nombreux fans diront qu’il a établi la référence – un classique pour de nombreux fans de musique. Cependant, suite au succès de « Northern Exposure », les vannes se sont rapidement ouvertes, et une inondation de CD de mixage comme « Ministry Annual » et « Trance Anthem », a rapidement frappé le marché. Alors que certains peuvent dire qu’ils ont simplement copié le concept que Sasha & Digweed a mis en œuvre, on peut soutenir que les albums de compilation qui ont suivi sont en fait, un reflet partiel du grand héritage que le duo a créé.
Minimalisme minimal
Les sons plus sombres, minimalistes, infusés de techno qui ont dominé l’underground britannique au milieu des années 90 étaient à juste titre un reflet d’une grande partie de la musique électronique underground à cette époque. Cependant, la montée de la trance et de l’électro au milieu et à la fin des années 2000 a vu la dynamique de la house progressive changer une fois de plus. De plus, l’influence progressive de la pop sur la musique underground augmentait de façon exponentielle, avec des voix et des synthés devenant plus courants.
Le mot « progressif », est défini comme ; « arriver ou se développer graduellement ou par étapes ». Cette définition serait bientôt exemplifiée avec la nouvelle vague de la maison progressive, alors que des gens comme Steve Angello et Axwell ont émergé avec leurs propres styles uniques. Une plus grande importance accordée à la structure de chanson break > build-up > drop devenait plus évidente, s’éloignant des premiers morceaux du genre, où l’énergie du morceau était constante pendant toute la durée du morceau. Cette structure de morceau suit la formule euphorique qui se manifeste dans la musique de transe, par laquelle les portions allongées de break et de build-up du morceau intensifient l’impact du drop. Les morceaux d’Axwell tels que ‘Feel The Vibe’ et ‘Watch The Sun Rise’ ont montré l’utilisation précoce de la formule susmentionnée, qui deviendra particulièrement populaire dans les festivals.
Sientôt, des artistes comme Avicii, Eric Prydz, Swedish House Mafia et Hardwell s’élèveront à la royauté de l’EDM commerciale avec leurs hymnes de house progressive commerciale orientée vers le synthé et infusée de voix, qui ont fait vibrer les scènes principales d’Ultra Miami et de Tomorrowland. Si des chansons emblématiques comme « Levels » et « Spaceman » représentent le son moderne de la house progressive, des chansons comme « Opus » d’Eric Prydz et « Loving You » (Pryda) incorporent des éléments du passé du genre. Leur longueur et leur montée graduelle dans les breaks incarnent la définition du « progressif ». La construction lente et l’ajout graduel de couches supplémentaires représentent avec justesse l’évolution moderne du genre, tandis que la longueur pure des morceaux et leur accumulation séduisante rendent hommage à l’influence de la trance qui a débuté au début des années 2000.
Modern-day
« De nos jours, la véritable house progressive telle que je la connais se trouve déguisée en Techno, Tech House ou même Deep House ! Les lignes entre les genres sont maintenant si floues qu’elles n’ont plus guère de sens ! » – Dave Seaman.
Ancien rédacteur en chef de Mixmag et producteur de disques de renommée mondiale, Dave Seaman a résumé avec précision l’état actuel de la house progressive avec cette citation. Au milieu et à la fin des années 2010, des artistes tels que Guy J, Yotto et Henry Saiz ont commencé à créer le fossé entre les styles commerciaux, et underground de la house progressive. Les sons de labels comme Anjunabeats et Bedrock ont aidé les fans de house progressive à voir le genre revenir à son lieu de naissance dans l’underground.
En regardant les artistes de house progressive les plus vendus sur Beatport au cours des 12 derniers mois, des artistes tels que Boris Brejcha, Stan Kolev, Christoph et Jem Cooke font tous partie du top 10. Si l’on se réfère à la citation précédente de Seaman, il est facile de comprendre où il veut en venir. Boris Brejcha, par exemple, décrit sa musique comme du « High-Tech Minimal », mais beaucoup de ses morceaux se rangent sous la bannière de la house progressive. Des morceaux qui sont en fait de la techno mélodique peuvent être classés comme de la house progressive sur Beatport ou Traxsource. Ce n’est en aucun cas une critique de ces sites web, c’est plus un exemple de la façon dont les lignes sont devenues floues entre les genres susmentionnés, en raison de la croissance rapide de la musique électronique.
Malgré cela, la forme actuelle de la house progressive est sans doute, pour la plupart, la plus proche de celle de son état d’origine. En analysant le récent single de Stan Kolev « Gaia Nouveau », l’évolution du genre est évidente. Les origines techno du genre peuvent être entendues assez clairement, avec sa nature sombre et inquiétante, tandis que le break & d’une minute dans la seconde moitié de la chanson, montre des signes de la formule structurelle qui a rendu la trance si polarisante. En outre, l’utilisation pertinente des synthés imprégnés de réverbération disséminés dans la piste rend un hommage subtil à l’utilisation des synthés qui ont fait la marque commerciale de la maison progressive, un tel succès.
Looking back
Comme il est évident, la maison progressive a changé avec le temps. De ses influences trance des années 90 &2000 à la marque infusée de techno que les fans connaissent et aiment aujourd’hui, le genre a sans aucun doute été modifié et varié à travers le temps. Quelle que soit la forme sous laquelle il se présente, les fans l’aimeront toujours et l’apprécieront pour ses origines éclectiques et ses sons contagieux. Cependant, la question se pose : la house progressive a-t-elle une véritable forme ? N’est-elle qu’un caméléon qui se mélange avec les époques, ou est-elle revenue à sa forme originale ?
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