Le blogueur invité d’aujourd’hui sur VETgirl est le Dr Catherine Lenox discute de tout ce que vous devez savoir sur la création d’un régime équilibré et fait maison pour vos patients vétérinaires. Le Dr Lenox est une nutritionniste vétérinaire certifiée par le conseil d’administration qui s’intéresse à la formulation de régimes alimentaires maison.
D’abord, nous allons parler des régimes complets et équilibrés. Vous avez probablement entendu le terme « complet et équilibré » en référence aux aliments pour animaux de compagnie. Cela indique que l’aliment pour animaux de compagnie contient tous les nutriments essentiels, et qu’ils sont tous dans les bonnes quantités et proportions, sans excès ni carences. Les besoins en nutriments sont décrits par le National Research Council dans le livre Nutrient Requirements for Dogs and Cats, et dans la publication officielle de l’Association of American Feed Control officials.
Les régimes alimentaires faits maison ne sont généralement complets et équilibrés que s’ils sont formulés par un nutritionniste vétérinaire (un diplômé de l’American College of Veterinary Nutrition). Il existe de nombreuses recettes de régimes maison disponibles dans les livres ou sur Internet, mais trois études récentes (toutes publiées dans JAVMA) ont indiqué que les recettes de régimes maison dans les livres et sur Internet, destinées à l’entretien des adultes, aux patients cancéreux ou aux patients souffrant de maladies rénales chroniques, ne sont pas complètes et équilibrées. Elles ne contiennent généralement pas les quantités adéquates de nutriments essentiels, elles peuvent présenter des excès nutritionnels et elles peuvent même être préjudiciables au patient (par exemple, certains des régimes rénaux contiennent trop de protéines).
Dans l’idéal, tous les régimes maison devraient être formulés par un nutritionniste vétérinaire certifié par le conseil d’administration. Les avantages comprennent l’expertise nutritionnelle, un régime personnalisé pour chaque patient, et une bonne compréhension des problèmes médicaux qui doivent être traités d’un point de vue nutritionnel. Les livres sur les régimes alimentaires maison et les recettes sur Internet fournissent des recettes « génériques » qui ne sont pas adaptées à chaque patient, et les instructions peuvent être difficiles à suivre. Les études récentes que j’ai mentionnées précédemment ont indiqué que presque tous les régimes « génériques » présentaient au moins une carence en nutriments et que les instructions étaient, en général, assez vagues.
Les composants d’un régime maison, au minimum, comprennent une source de glucides, une source de protéines, une source d’acides gras essentiels et une source de vitamines et de minéraux. Les ingrédients supplémentaires peuvent inclure des légumes, des fruits, de l’huile de poisson et des sources de graisses supplémentaires qui ne sont pas des sources d’acides gras essentiels (comme l’huile de noix de coco). Il m’arrive également de formuler des régimes contenant plusieurs sources de protéines et/ou de glucides – cela dépend simplement du patient et des préférences du propriétaire. En outre, il m’arrive de formuler ce que j’appelle un « régime combiné ». Ces régimes comportent à la fois des composants commerciaux et des composants faits maison.
Les suppléments vitaminiques pour chiens, à moins d’être conçus pour accompagner un régime fait maison et le rendre complet et équilibré, ne sont pas susceptibles d’équilibrer le régime. Il existe plusieurs suppléments vitaminiques pour animaux de compagnie, mais ceux-ci ont tendance à ne pas fonctionner seuls pour un régime alimentaire fait maison – ils n’ont tout simplement pas assez de calcium ou d’autres nutriments. Il s’agit généralement de suppléments destinés aux chiens qui consomment des régimes commerciaux complets et équilibrés..
Beaucoup de gens me demandent pourquoi je formule autant de régimes alimentaires maison. Je reçois des questions comme : quel est le motif derrière cela ? Est-ce que c’est mieux pour un animal de compagnie ? Est-ce plus sûr ? Une grande partie de ma pratique consiste à formuler des régimes alimentaires maison. Je dirais cependant qu’il y a tellement de raisons différentes de mettre un animal de compagnie au régime maison qu’il est difficile de classer certaines d’entre elles. Cependant, les principales raisons sont : la préférence du propriétaire, la préférence du patient, et pour des raisons médicales.
Certains propriétaires préfèrent simplement cuisiner pour leurs animaux. Beaucoup d’entre eux le font déjà lorsqu’ils viennent me voir pour la formulation d’un régime, et utilisent une alimentation maison déséquilibrée, je suis donc heureux de les aider à mettre leur animal dans un meilleur état nutritionnel. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les propriétaires préfèrent cuisiner – parfois ils ont l’impression que cela les aide à créer des liens avec leur animal, et parfois c’est parce qu’ils ont peur des aliments commerciaux pour animaux. Bien que je ne pense pas que les propriétaires doivent avoir peur de la nourriture commerciale pour animaux de compagnie, je préférerais les aider à cuisiner correctement plutôt que de leur donner une alimentation maison déséquilibrée.
Parfois, les patients préfèrent simplement les régimes maison. De nombreux patients qui ont une maladie systémique peuvent être pointilleux et ils mangent tout simplement mieux lorsqu’ils consomment un régime fait maison. Les patients souffrant de maladies rénales ou gastro-intestinales en sont de bons exemples. Les régimes faits maison peuvent être plus appétissants que certains régimes commerciaux pour les animaux de compagnie atteints de maladies systémiques. Je suis d’accord avec les propriétaires sur le fait que l’appétit est un énorme problème de qualité de vie – donc parfois je peux aider à améliorer la qualité de vie en rendant leur nourriture plus appétissante.
La dernière raison que nous allons aborder est la nécessité médicale d’un régime maison. Certaines combinaisons de maladies rendent le choix d’un régime commercial délicat ou impossible. Par exemple, il n’existe pas de bon régime commercial ultra pauvre en graisses et en protéines nouvelles. Pour mes patients atteints de lymphangectasie et de maladie intestinale inflammatoire, je préfère en fait formuler un régime maison car je pense qu’il gère mieux la combinaison de maladies qu’un régime commercial. Un autre bon exemple est celui d’un patient présentant des réactions cutanées indésirables aux aliments et une maladie rénale chronique. Il n’existe pas de bon régime commercial à base de nouveaux ingrédients ou de protéines hydrolysées qui convienne aux maladies rénales. Dans ces cas, je préfère formuler un régime maison pour aider à gérer les deux maladies.