Si vous êtes un citoyen non américain. citoyen vivant aux États-Unis, vous saviez probablement que certains jours seraient difficiles, mais vous n’avez probablement pas pensé à l’énergie que vous dépenseriez pour obtenir une assurance automobile.

Ce peut être une route longue et confuse, mais ne vous inquiétez pas, nous vous guiderons à travers cela.

Vous avez des questions. Nous avons des réponses.

Comment puis-je obtenir une assurance automobile si je ne suis pas citoyen américain ?

Hélas, avant de venir aux États-Unis, vous avez pu obtenir un permis de conduire international, ou PCI. Celui-ci sert de preuve que vous pouvez conduire aux États-Unis. Cela dit, certains États exigent que vous ayez non seulement votre PCI avec vous lorsque vous sortez, mais aussi le permis de votre pays d’origine.

Donc, si vous avez un PCI, et que le permis de votre pays d’origine est valide, alors le processus peut finir par être très facile. Vous recherchez une compagnie d’assurance automobile en laquelle vous avez confiance et que vous appréciez, et vous obtenez quelques devis, puis vous parlez à l’agent d’assurance de la compagnie pour vous assurer que vous serez en mesure d’obtenir une police. Ou avant de chercher des devis, vous pouvez appeler un agent ou un courtier d’assurance et demander.

Cependant, même si vous trouvez un assureur qui vous couvrira, vous voudrez magasiner des devis et voir si vous pouvez faire mieux – afin d’obtenir le meilleur taux et la meilleure couverture.

C’est ce que recommande Zhaneta Gechev. Gechev est la fondatrice de One Stop Life Insurance, qui vend des assurances vie en ligne. Elle est originaire de Bulgarie et est basée à Las Vegas. Elle a également eu une expérience directe de la recherche d’une assurance automobile alors qu’elle est titulaire d’un permis de conduire international.

« La meilleure chose que vous puissiez faire est simplement de vous adresser à un courtier », dit-elle, ajoutant : « Vous pourriez demander à vos amis et à votre famille avec qui ils ont leur assurance. »

Si cela peut vous rassurer, Zoriy Birenboym, PDG de eautolease.com, un site Web de location de voitures, dit qu’ils ont eu beaucoup de clients avec des permis de conduire internationaux – et il dit que la plupart des compagnies d’assurance assureront les conducteurs avec des PDI.

« Ils vous font généralement suivre un cours de conduite défensive, et ils veulent aussi que vous ayez habituellement plus de 25 ans », dit Birenboym. « Puis, une fois qu’ils vous assurent, ils vous donnent généralement six mois à un an pour obtenir un permis de conduire normal délivré par l’État. »

Que dois-je faire si je veux être assuré pour conduire, mais que je n’ai pas de permis de conduire international?

OK, maintenant les choses deviennent un peu plus délicates et plus frustrantes. Désolé, et nous aimerions ne pas avoir à dire cela. Mais c’est la vérité. Parce que vous ne pouvez obtenir un permis de conduire international qu’à partir des États-Unis, qui ne les délivrent pas, vous devrez presque certainement obtenir un permis de conduire dans l’État où vous vivez.

Et cela peut être un obstacle, dit Francis Jervis, un expatrié britannique qui a déménagé de Londres en Californie, puis à New York et de nouveau en Californie. Il a fait la tentative d’obtenir son permis de conduire en 2012, après avoir terminé ses études supérieures, n’a pas réussi et n’a pas réessayé avant l’année dernière. (Lorsqu’il vivait à New York et dans son vaste système de transport en commun pendant plusieurs années, il n’avait pas l’impression d’avoir besoin d’une voiture.)

Jervis, qui possède maintenant une entreprise appelée Augrented, un site Web d’évaluation d’appartements, dit que certains des obstacles que vous pourriez rencontrer pour obtenir votre permis – selon l’État dans lequel vous vivez – comprennent le fait de devoir aller dans une école de conduite, ce qui peut devenir coûteux. Vous pouvez également vouloir aller à l’école de conduite, si vous n’avez pas beaucoup d’expérience de conduite, comme c’était le cas pour Jervis.

Mais ce qui était vraiment difficile pour Jervis était – il ne possédait pas de voiture et ne pouvait pas en acheter une sans assurance automobile. De plus, comme il ne possédait pas de voiture, il ne pouvait pas s’entraîner à conduire dans une voiture pour son examen. S’exercer à conduire dans la voiture d’un instructeur professionnel demande beaucoup de temps et d’argent.

« Il s’avère que c’est à peu près le même coût pour obtenir une licence de pilote », plaisante Jervis.

Il a fini par utiliser la voiture d’un ami pour s’exercer. Son ami s’est assis sur le siège passager tandis que Jervis les a conduits pendant de très nombreuses heures.

(Incidemment, Jervis avait craint que l’assurance automobile de son ami n’augmente, avec Jervis au volant, mais on a dit à son ami qu’il n’y aurait aucun changement dans les taux. Ce qui sera probablement le cas pour la plupart des gens, bien que si vous avez un ami ou un membre de votre famille qui vous laisse conduire et s’entraîner dans sa voiture, il peut vouloir contacter son agent d’assurance pour demander, juste au cas où, mais vous trouverez probablement qu’il n’y a pas de problème à ce que vous vous entraîniez derrière le volant – tant que le conducteur licencié et assuré est avec vous et assis sur le siège passager avant.)

Du côté positif, Jervis dit qu’une fois qu’il s’est senti assez à l’aise pour conduire sur les routes américaines, l’examen de conduite a été facile – beaucoup plus facile que ce que ses amis internationaux lui ont dit que les examens de conduite sont comme dans d’autres pays.

Il y a quelques années, « The Daily Mail » a écrit un article sur certains des examens de conduite les plus difficiles dans le monde, et il soutient l’affirmation de Jervis que vous pouvez être nerveux à propos de passer un examen de conduite américain, mais vous ne devriez probablement pas être. Au Danemark, par exemple, on peut vous demander de conduire sur une piste glissante et vous devez suivre sept heures de cours théoriques sur les premiers secours. En Angleterre, on peut vous demander de conduire en marche arrière dans un virage. Au Japon, on peut vous demander de faire une marche arrière autour d’un virage en S — et vous devez passer un examen auditif et d’aptitude physique à la conduite.

Une fois que j’ai mon permis de conduire américain, est-il facile de trouver une assurance automobile pour un citoyen non américain ?

Oui et non. Vous trouverez probablement une compagnie d’assurance pour vous assurer, mais toutes les compagnies ne se bousculeront pas pour vous inscrire, malheureusement.

« Lorsque nous sommes arrivés aux États-Unis en 2005, nous n’avions pas de permis de conduire américain et nous avons dû chercher des compagnies pour nous offrir une assurance automobile », dit Gechev.

L’ironie ? Pendant cette période, Gechev a commencé à travailler pour State Farm – et n’a pas pu obtenir d’assurance automobile de leur part.

« À l’époque, vous étiez considéré comme un conducteur inexpérimenté si vous n’aviez pas eu votre permis américain depuis plus de trois ans. Donc, même avec le permis américain, je devais chercher d’autres transporteurs », dit Gechev.

Et c’est pourquoi il peut être difficile de trouver une assurance automobile pour les conducteurs étrangers. Si vous n’avez pas conduit depuis longtemps en Amérique, ou pas du tout, à part peut-être passer un test de conduite dans la voiture d’un ami, une compagnie d’assurance ne sait pas si vous êtes un conducteur potentiellement sûr ou un conducteur qui prendra beaucoup de risques. Vous n’avez pas d’antécédents de conduite substantiels aux États-Unis, et il est donc difficile pour une compagnie d’assurance de proposer un prix pour vos primes mensuelles.

Quelle est la différence entre l’assurance automobile pour les visiteurs étrangers à court terme et à long terme ?

Si vous êtes ici pour le court terme, et que vous louez une voiture, tant que vous avez un PDI, vous pouvez probablement obtenir facilement une assurance automobile auprès de la compagnie de location. Mais vous voudrez peut-être suivre le conseil de Nicco Schaal et louer à l’avance, dans le pays où vous vivez.

Schaal est un chef d’entreprise qui vit à Obertshausen, en Allemagne, et qui possède Domain-inventory.com, qui vend des adresses de sites Web en anglais, en allemand et en français.

« Je voyage souvent aux États-Unis et je loue généralement une voiture à l’aéroport avec l’une des principales agences. Tout se passe toujours très bien », dit Schaal. « La raison et le secret sont de réserver la voiture en Allemagne auprès de l’Automobile Club allemand (ADAC). Les locations comprennent toujours une couverture totale, et les agents aux États-Unis, au point de prise en charge, le savent. »

Il ajoute : « Certaines sociétés de cartes de crédit, comme American Express, ajoutent également une assurance lorsqu’une réservation est faite avec leur carte. »

Mais il y a beaucoup de conducteurs qui ne sont pas en vacances ou qui ne viennent pas pour de courtes réunions d’affaires – surtout à l’ère du coronavirus – mais qui peuvent être ici pour des études ou des visas. Et ils peuvent avoir besoin d’acheter et d’assurer une voiture.

Les personnes dans ces situations, dit Gechev, « pourraient être en mesure d’obtenir un permis de conduire qui correspond à l’expiration de leur visa ou tout simplement chercher des transporteurs qui sont indulgents avec les permis de conduire internationaux ». Indépendamment du coût, il est nécessaire de trouver un transporteur. Vous pourriez acheter une police et la payer sur une base mensuelle jusqu’à ce que vous vendiez le véhicule. »

D’autre part, si vous restez pour une longue période, et que votre permis de conduire étranger est appelé à expirer, et que vous ne pouvez pas conduire une location indéfiniment, vous revenez probablement à la nécessité d’obtenir un permis de conduire américain pour l’état dans lequel vous êtes – et ensuite d’obtenir une assurance automobile.

Généralement, tous les chemins mènent au Department of Motor Vehicles.

Gechev dit : « Nous conseillerions aux conducteurs internationaux d’essayer d’obtenir un permis américain dès qu’ils le peuvent. Je comprends que parfois cela ne peut pas être obtenu en raison du statut d’immigration, de l’incapacité à parler anglais ou à passer l’examen écrit. Cependant, il y a des États qui sont un peu plus indulgents en ce qui concerne la délivrance d’un permis de conduire et cela pourrait être une option. »

Quels facteurs les compagnies d’assurance automobile recherchent-elles lorsqu’elles décident d’assurer ou non un conducteur étranger ?

Bonne question. Il y a un certain nombre de choses qui pourraient rendre plus difficile ou plus facile l’obtention d’une assurance automobile si vous êtes un citoyen non américain et que vous espérez conduire aux États-Unis avec un permis étranger – ou même si vous êtes un citoyen non américain et que vous avez un permis de conduire d’État.

Votre âge. Comme Birenboym l’a mentionné précédemment, les assureurs ont tendance à considérer plus favorablement les citoyens non américains âgés de 25 ans ou plus (en fait, c’est aussi le cas pour les conducteurs américains). Même si vous êtes titulaire d’un PCI ou d’un permis de conduire d’État, si vous avez moins de 25 ans, vous risquez d’avoir des difficultés à vous faire assurer – et vous paierez probablement des primes mensuelles plus élevées que les immigrants plus âgés. Si vous avez moins de 18 ans et que vous n’êtes pas citoyen américain, vos chances d’être assuré vont être extrêmement faibles.

Votre historique de conduite. Si vous avez eu des accidents ou des contraventions pour excès de vitesse, cela pourrait nuire à vos chances d’être assuré, bien que, plus probablement, vous serez assuré – mais votre taux sera plus élevé.

Votre historique de crédit. Les assureurs peuvent examiner vos antécédents de crédit pour déterminer votre admissibilité à l’assurance et vos taux, sauf dans l’État de Californie, à Hawaï et au Massachusetts, où cela est contraire à la loi.

Alors, si je suis un non-citoyen américain et que je veux un permis de conduire, et que j’ai de la difficulté à en obtenir un, que dois-je faire ?

Ne paniquez pas. Ne vous stressez pas. Il peut s’agir d’une situation angoissante puisque beaucoup de gens ont besoin d’une voiture pour se rendre au travail en Amérique, mais il y a des compagnies d’assurance qui vont travailler avec vous – et certaines d’entre elles seront plus enclines à vous assurer si elles savent que vous vous installez dans la région et que vous établissez votre résidence dans l’État.

Mais d’une manière ou d’une autre, si vous êtes un citoyen non américain qui veut obtenir une assurance automobile, vous allez aller du point A au point B. Cela peut prendre quelques appels téléphoniques et la comparaison d’un assureur à un autre, mais vous allez trouver un bon assureur. Et par rapport à tout ce que vous avez probablement déjà fait pour passer d’un pays à l’autre, vous pourriez même trouver que l’obtention d’une assurance automobile en tant que conducteur étranger est un jeu d’enfant et vous demander ce qu’il en est de toute cette agitation.

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