Les eaux brunes et troubles du Rhin se confondent rapidement avec la superstructure d’acier verte du pont Hohenzollern qui défile, alors que votre train approche de la gare centrale de Cologne. Vous avez peut-être aperçu la vieille ville qui enjambe le fleuve ou la majestueuse cathédrale juste derrière. Dans un crissement de freins, l’Intercity Express (ICE) s’immobilise et vous débarquez sur un quai bondé et animé.
En vous frayant un chemin à travers la foule, vous descendez les escaliers et suivez les panneaux indiquant la sortie. En franchissant les portes vitrées, vous débouchez sur une petite place où s’offre à vous le spectacle le plus étonnant qui soit : les tours de 157 mètres de la plus grande cathédrale gothique d’Europe du Nord, le Kölner Dom. Elle possède en fait la plus grande façade de toutes les églises du monde, un fait qui passe souvent inaperçu.
L’Allemagne abrite d’innombrables sites magnifiques, même si tous ne sont peut-être pas aussi connus que certaines des autres attractions notables d’Europe, comme la Tour Eiffel à Paris, le Colisée à Rome et Big Ben à Londres. Alors que le Royaume-Uni, l’Italie et la France sont les principales destinations des touristes américains visitant l’Europe, l’Allemagne arrive à une très impressionnante quatrième place en termes de popularité globale. Donc, maintenant que vous vivez ici en Allemagne, vous devriez certainement tirer le meilleur parti de votre visite et visiter certains des principaux points d’intérêt.
Cathédrale de Cologne
La cathédrale de Cologne (ou le Kölner Dom en allemand) est vraiment spectaculaire. Tout commence par cette vue incroyable lorsque les touristes quittent la gare centrale. La cathédrale domine avec ses arcs-boutants et ses pinacles qui attirent vraiment le regard.
Les travaux de construction de la cathédrale ont commencé en 1248 et ont finalement été achevés en 1880. Elle est devenue le point de repère le plus populaire d’Allemagne, attirant plus de 20 000 visiteurs chaque jour. Les habitants de Cologne sont à juste titre fiers de leur superbe cathédrale et elle est utilisée comme symbole pour pratiquement tout dans la ville, de la bière Kölsch à l’équipe de football locale.
Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin, avant l’arrivée de la foule. Il est possible d’escalader les clochers jusqu’à une plateforme d’observation de 98 mètres de haut. Soyez cependant préparé – vous devez gravir 509 marches de pierre sur un étroit escalier en colimaçon. Les noms et les messages d’innombrables amoureux sont gravés dans la pierre de chaque côté des marches et constituent une lecture intéressante pendant les longues pauses pour laisser passer les visiteurs qui descendent. L’endroit est parfois étroit, surtout lorsque les touristes « plus grands » se pressent. Même si cela peut devenir fatigant et irritant (surtout lorsque le volume de personnes dans les escaliers est élevé), cela en vaut la peine pour la vue incroyable sur Cologne et le Rhin.
Porte de Brandebourg
A première vue, l’emblématique Porte de Brandebourg peut sembler nettement décevante. Sa taille n’est pas très impressionnante, surtout si on la compare à des points de repère similaires comme l’Arc de Triomphe à Paris. Cependant, elle reste très remarquable en raison de son histoire, accueillant d’innombrables événements historiques.
La porte a été achevée en 1791, à l’époque de Friedrich Wilhelm II pour représenter la paix. Napoléon l’a utilisée pour une célébration triomphale en 1806 et les soldats soviétiques ont dansé devant elle à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945.
Beaucoup endommagée pendant la guerre, elle a été laissée isolée dans la zone frontalière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest. Même si les deux gouvernements ont participé aux efforts de restauration, la porte est restée un symbole de division. Elle a continué à accueillir des événements historiques, dont le célèbre discours de Reagan « démolir ce mur ». La porte de Brandebourg est finalement devenue un symbole de liberté en 1989, lorsque le mur de Berlin a été systématiquement démoli tout autour d’elle.
La circulation passait librement sous la porte, mais de nos jours, la Pariser Platz, juste devant, a été transformée en zone piétonne. Il se passe toujours quelque chose sur cette petite place atmosphérique, des manifestations aux concerts. Elle doit être votre destination numéro un lors de tout voyage à Berlin. Aujourd’hui, la porte de Brandebourg a été encore plus rénovée et il ne reste que peu de traces de son passé turbulent.
Fernsehturm à Berlin
Alors que vous vous promenez dans le centre de Berlin, profitant de ses marchés aux puces, de ses musées et de ses cafés, un point de repère n’échappera jamais à votre vue : le Fernsehturn ou tour de télévision. Située près de l’Alexanderplatz, au cœur de l’ancien Berlin-Est, elle a été construite entre 1965 et 1969. Aux côtés de la porte de Brandebourg, elle reste l’un des symboles clés de Berlin.
Elle culmine à 368 mètres et constitue un excellent point d’orientation si vous vous perdez. Il est possible de monter à la Fernsehturm pour environ 12 € jusqu’à une plateforme d’observation et un restaurant tournant (il tourne une fois toutes les 30 minutes). En contemplant les curiosités de la capitale allemande, vous vous sentirez au sommet du monde.
Les autorités de la République démocratique allemande ont construit le Fernsehturm comme un symbole de force et de détermination. Cependant, les Berlinois auront toujours plaisir à vous raconter une vieille blague sur la principale faiblesse de la tour. Lorsque la lumière du soleil se reflète sur le dôme en acier, il ressemble généralement à une croix, un phénomène surnommé plus tard la « revanche du pape ».
Reichstag
Toujours présent en arrière-plan des reportages traitant de la crise financière de l’Europe, le Reichstag est un autre des monuments historiques notables de l’Allemagne. Il a atteint l’infamie en février 1933 lorsqu’il a pris feu dans des circonstances controversées, un événement pivot dans la naissance de l’Allemagne nazie.
L’Armée rouge en a fait sa cible principale pendant la bataille de Berlin en 1945 en raison de sa signification historique et les visiteurs peuvent encore voir des graffitis soviétiques sur les murs et le toit. De nos jours, le bâtiment a été entièrement rénové et reconstruit pour réparer ses immenses dommages de guerre.
L’architecte Normal Foster a dirigé ce projet et il a culminé avec l’installation d’une massive coupole en verre sur le toit du bâtiment. Il est rapidement devenu la deuxième attraction la plus populaire d’Allemagne, il est donc conseillé aux visiteurs d’arriver tôt. Les files d’attente peuvent devenir assez longues, une expérience désagréable pendant les mois chauds de l’été. Une fois entré dans le Reichstag (l’entrée est gratuite), vous gravirez une passerelle circulaire vers le sommet de la coupole. Les vues sur le quartier du gouvernement et le reste de Berlin sont impressionnantes et l’expérience vaut certainement la peine malgré les longs temps d’attente.
Zeche Zollverein
Le Zeche Zollverein ou complexe industriel de Zollverein est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO dans la ville ouest-allemande d’Essen. Pour quiconque s’intéresse de près à l’histoire industrielle de l’Europe, c’est le meilleur endroit à visiter.
Les activités de la mine de charbon et de la cokerie ont cessé respectivement en 1986 et 1993 avant que la zone ne devienne un monument en 2001. L’ensemble de l’installation est facilement accessible en voiture et possède sa propre gare ferroviaire régionale. Préparez-vous à marcher sérieusement – le Zeche Zollverein est un gigantesque labyrinthe industriel rempli de bandes transporteuses, de tours sinueuses de couleur cuivre et de passerelles.
En traversant les bâtiments abandonnés sordides et les voies ferrées envahies par les mauvaises herbes, vous ne pouvez vous empêcher de vous demander à quoi devait ressembler cet endroit à son apogée, lorsque plus de 7 000 ouvriers extrayaient le charbon des différents puits. Aujourd’hui, les cheminées sont à l’arrêt et des cafés ont investi les anciens ateliers. D’innombrables restaurants accueillent les touristes affamés et une piscine extérieure a été construite au milieu de la machinerie.
Le complexe est vraiment un monument approprié pour les mineurs de charbon allemands qui ont lutté avec des conditions épouvantables dans leur sombre monde souterrain. Même s’il est granuleux et peu prestigieux, le Zeche Zollverein reste l’un des monuments les plus significatifs et les plus importants d’Allemagne, un symbole durable du patrimoine industriel de l’Europe.
Profil de l’auteur : Seamus Murphy écrit pour Trenditionst.
.