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Les blessures antemortem sont les blessures qu’un corps a reçues avant sa mort. Elles peuvent être un facteur contribuant au décès, voire sa cause. Par ailleurs, elles peuvent avoir eu lieu il y a de nombreuses années. Lors d’une autopsie, le pathologiste évalue l’ancienneté des blessures antemortem et les distingue des blessures postmortem, c’est-à-dire des blessures survenues après le décès. Les lésions post-mortem peuvent provenir de diverses sources, telles que la mutilation délibérée d’un corps par un meurtrier après un homicide, la prédation par des animaux sauvages ou une manipulation négligente à la morgue. Les blessures post-mortem peuvent entraîner une confusion sur la manière et la cause du décès .
Une différence majeure entre une blessure antemortem et une blessure post-mortem est la présence de signes de saignement. Lorsque la personne est encore en vie, le sang circule et toute blessure, comme une coupure ou un coup de couteau, saigne. Après la mort, le corps ne saigne généralement pas. Il existe toutefois des exceptions. Par exemple, lorsqu’une personne se noie, son corps flotte généralement face contre terre, ce qui a pour effet d’engorger la tête de sang. Si le cadavre a été blessé à la tête en étant secoué dans l’eau et en entrant en collision avec des bateaux ou des hélices, il peut y avoir des traces de saignement. Les blessures au cuir chevelu subies après la mort peuvent également laisser échapper un peu de sang.
Il peut être particulièrement difficile de distinguer les blessures infligées dans les toutes dernières minutes de la vie de celles causées post-mortem. Si la personne s’effondre, il peut y avoir des zones de lacération (coupures ou éraflures) à la tête et au cuir chevelu qui peuvent être très difficiles à interpréter.
Après la mort, le sang reste liquide dans les vaisseaux et ne coagule plus. Une manipulation imprudente d’un cadavre peut produire des ecchymoses post-mortem qu’il faut parfois distinguer des ecchymoses antemortem. Le sang a également tendance à s’accumuler sous l’effet de la gravité après la mort, provoquant un aspect meurtri dans les membres inférieurs, les bras, les mains et les pieds, appelé lividité . Certains petits vaisseaux peuvent même faire une hémorragie sous la pression de ce sang accumulé. Ces ecchymoses pourraient être confondues avec des ecchymoses ante-mortem.
Des recherches récentes ont porté sur l’amélioration des techniques permettant de distinguer une blessure ante-mortem d’une blessure post-mortem en analysant les tissus endommagés. Les blessures antemortem présentent des signes d’inflammation, alors que les blessures postmortem n’en présentent pas. Des scientifiques chinois ont découvert que les tissus provenant de blessures antemortem contiennent une substance chimique impliquée dans l’inflammation, le leucotriène B4 (LTB4). Les blessures post-mortem ne contenaient pas de LTB4. Cela pourrait aider le pathologiste à classer les blessures avec plus de précision.
Article Reprint from encyclopedia.com
Dr. Judy Melinek
Dr. Melinek est une pathologiste médico-légale certifiée par le conseil de l’American Board of Pathology pratiquant la médecine légale à San Francisco, en Californie, et PDG de PathologyExpert Inc.
Le Dr Melinek a suivi une formation en pathologie à l’Université de Californie, Los Angeles, puis en tant que pathologiste judiciaire au bureau du médecin légiste de la ville de New York de 2001 à 2003. Elle a consulté et témoigné dans des affaires criminelles et civiles en Alaska, en Arizona, en Californie, en Floride, en Illinois, en Louisiane, au Maryland, au Mississippi, au Nouveau-Mexique, à New York, en Oregon, en Pennsylvanie, au Texas et à Washington.
Le Dr Melinek a été qualifiée en tant que témoin expert en pathologie médico-légale, en neuropathologie et en interprétation des blessures. Elle a suivi une formation de sous-spécialité en chirurgie et a publié et consulté sur des cas de faute médicale et de complications thérapeutiques. Elle forme des médecins et des avocats à la pathologie médico-légale, au signalement correct des décès et à la certification. Elle a été invitée à intervenir lors de conférences professionnelles sur les thèmes de la certification des décès, des complications thérapeutiques, de la toxicologie médico-légale et des décès en garde à vue. Elle a également publié de nombreux articles dans la littérature évaluée par les pairs sur les sujets suivants : complications chirurgicales, décès après un pontage gastrique, toxicologie médico-légale, décès par surdose d’opioïdes, immunologie, neuropathologie et chirurgie de transplantation.
