Quiconque a réussi à faire pousser des « Oiseaux rouges dans un arbre » sait que peu de plantes sont plus attrayantes pour les colibris. Scrophularia macrantha est une plante très locale endémique en grande partie à quelques montagnes du centre du Nouveau-Mexique. Le genre porte généralement le nom commun de « Figwort » et a donné son nom à la famille des Figwort (Scrophulariaceae), ce qui ouvre une autre boîte de vers – laissons cela pour un autre blog ! Mais cette plante est remarquable pour plusieurs raisons : c’est incontestablement la reine des abeilles de son genre (la Scrophulariaceae est très répandue dans l’ancien monde, où la plupart des espèces sont à fleurs noires ou brunes – charmantes, j’en suis sûr !) Elle constitue un spécimen remarquable dans une bordure ou un jardin sauvage – mais attention ! Il peut atteindre six pieds ou plus de haut dans les jardins. T
Ce spécimen monumental pousse sur Alameda, dans les étonnantes bandes médianes de Lakewood qui sont remplies de plantes xériques de choix. J’ai failli avoir un accident la première fois que je l’ai vu pousser ici – une plante si rare, au milieu d’une rue très fréquentée ! Lakewood peut être fier en effet… 
Voici une forme compacte qui a surgi il y a quelques années dans le jardin Lakewood Showcase sur Hoyt et Jewel (les « Jardins du lac Kendrick » : si vous n’y êtes pas allés, hâtez-vous d’y aller pronto : c’est un jardin de démonstration xéropaysagiste époustouflant qui est beau en tout temps). J’ai récolté une pincée de graines de cette plante il y a vingt ans, exactement au mois d’août, à environ 6000′ dans le comté de Luna, au Nouveau-Mexique, lors d’une expédition avec mon beau-frère, Allan Taylor, pour récolter des graines du cyprès de l’Arizona le plus au nord du Nouveau-Mexique. Il n’y avait qu’une seule plante de la Scrophularia, et elle était en graines : J’en ai envoyé une petite quantité à Kew et j’ai partagé le reste avec quelques amis. David Salman, de High Country Gardens, a été le premier à cultiver et à commercialiser cette plante avec succès, et il lui a donné son merveilleux nom commun. En 1998, elle a reçu le Green Thumb Award de l’association des pépinières de vente par correspondance. Dix ans plus tard, elle a été promue par Plant Select et, aujourd’hui, les pépinières du monde entier vendent cette plante, si rare dans la nature mais si précieuse dans les jardins. Ces dernières années, nous avons trouvé des colibris dans les jardins de la région de Denver pendant tout l’été (auparavant, ils ne passaient que sur le chemin des montagnes, au printemps et à l’automne). Plus intriguant encore, leur nombre augmente énormément lors des années sèches comme cette année : Je me demande parfois si le vaste éventail de plantes à fleurs rouges, pollinisées par les colibris, dans Plant Select (une ribambelle de Salvia, des penstemons à profusion, des Agastache spp. et cette Scrophularia) ne leur procure pas un tel éventail de délices qu’ils trouvent attrayant de s’attarder ici. Je sais que lorsque les fleurs sont rares ou absentes dans les collines, nos jardins peuvent fournir une source de nourriture vitale pour ces joyaux aviaires miniatures – une fascinante conséquence involontaire de notre exploration des plantes. Plutôt cool, non ?