Le cannabinoïde le plus commun trouvé dans la plante de cannabis brute. L’acide tétrahydrocannabinolique, ou THCA, n’est pas intoxicant mais se transforme en THC intoxicant lorsqu’il est exposé à la chaleur par un processus appelé décarboxylation. Les recherches indiquent que le THCA a son propre potentiel médicinal dans les traitements anti-inflammatoires, neuroprotecteurs et antiémétiques.
« Quelle est la différence entre le THC et le THCA ? »
« Vous ne planerez pas en mangeant un plant de cannabis cru parce que le THCA ne s’est pas encore converti en THC. »
Qu’est-ce que le THCA ?
Le THCA est produit dans les trichomes, les minuscules poils glandulaires que l’on trouve à la surface de la plante de cannabis. Les trichomes sont responsables de la production des cannabinoïdes et des terpènes de la plante de cannabis. Les trichomes contiennent des glandes résineuses qui fabriquent les terpènes, le THCA et d’autres phytocannabinoïdes.
Les cannabinoïdes sont produits dans les trichomes par biosynthèse, un processus dans lequel les enzymes déclenchent une série de réactions chimiques pour fabriquer des molécules complexes à partir de molécules plus petites et plus simples. Les enzymes responsables de la création des cannabinoïdes que la plupart d’entre nous connaissent sont l’acide cannabidiolique (CBDA) synthase, l’acide cannabichroménique (CBCA) synthase et l’acide tétrahydrocannabinolique (THCA) synthase. La THCA synthase prend le précurseur cannabinoïde central CBGA et le convertit en THCA, en plus de plusieurs autres cannabinoïdes acides.
THCA vs THC
La plante de cannabis produit des centaines de cannabinoïdes, mais seuls quelques-uns d’entre eux provoquent le high euphorique qui est unique au cannabis. La plupart des gens supposent que la plante de cannabis produit du THC pendant la période de croissance, alors qu’elle produit en fait principalement la plus grosse molécule, le THCA.
La principale différence entre le THC et le THCA est que le THCA n’est pas intoxicant, alors que le THC l’est. Le THCA est le précurseur qui devient du THC lorsqu’il est exposé à la sécheresse ou à la chaleur pendant une période prolongée. Le THCA d’une plante de cannabis brute ne vous fera pas planer. C’est pourquoi vous pouvez manger ou boire la plante crue sans ressentir d’effets intoxicants.
Le THCA se transforme en THC par décarboxylation, processus qui consiste à chauffer un cannabinoïde au point d’en retirer un groupe carboxyle. La décarboxylation renforce la capacité de ce cannabinoïde à interagir avec les récepteurs cannabinoïdes de l’organisme.
La molécule de THCA ne produit pas d’effets intoxicants car elle ne s’adapte pas aux récepteurs cannabinoïdes du cerveau. La forme du THCA est différente de celle du THC, en raison d’un groupe carboxyle supplémentaire attaché à la molécule. Ce groupe carboxyle est ce qui fait du THCA un acide. En fait, la plupart des cannabinoïdes (CBDA, CBGA, THCVA) prennent cette forme acide lors de la récolte, et ce n’est que plus tard qu’ils deviennent les cannabinoïdes que nous connaissons mieux (CBD, CBG, THCV).
Qu’y a-t-il sur l’étiquette ?
À ce stade, vous vous demandez peut-être comment la puissance du THC de votre fleur de cannabis achetée dans un dispensaire est testée si le THCA n’a pas encore été décarboxylé. La quantité de THC que vous voyez sur une étiquette est en fait une mesure du THCA décarboxylé potentiel total.
Le THCA est-il illégal ?
Le THCA n’est pas répertorié au niveau fédéral comme une substance interdite. Il est toutefois possible que le THCA soit considéré comme un analogue du THC et que sa possession soit poursuivie en vertu de la loi fédérale sur les analogues. Aucun échantillon de THCA n’est totalement exempt de THC.
La présence de THCA dans l’urine peut être interprétée comme un signe que l’individu a consommé du cannabis, ce qui peut avoir des implications légales s’il se trouve dans un état où le cannabis est illégal.
Effets du THCA et utilisations médicales
Le THCA offre une gamme d’applications médicinales utiles. La valeur thérapeutique du THCA a été quelque peu négligée au profit des cannabinoïdes tels que le THC et le CBD. Les avantages du THCA comprennent des propriétés anti-inflammatoires, immunorégulatrices, antitumorales, neuroprotectrices et antiémétiques.
Le THCA présente des effets anti-inflammatoires en inhibant les enzymes cyclooxygénases (COX-1, COX-2), et module l’activité immunitaire par des voies métaboliques autres que CB1 et CB2. Il peut également agir comme un puissant neuroprotecteur en activant les voies du récepteur activé par les proliférateurs de peroxysomes-γ (PPAR-γ), et peut, avec d’autres
cannabinoïdes non-THC, inhiber la croissance du cancer de la prostate
Mécanisme d’action
Sans décarboxylation, le THCA a très peu d’affinité pour le récepteur cannabinoïde de type 1 (CB1), et est donc incapable de produire une intoxication. La décarboxylation change la forme du THCA, et la nouvelle forme (THC) s’adapte à la poche de liaison du récepteur CB1. Ces récepteurs sont largement présents dans le système nerveux central, où ils régulent une grande variété de fonctions cérébrales, et facilitent les effets d’intoxication et de soulagement de la douleur du THC.
Le THCA est un composé très instable, ce qui le rend difficile à observer et à protéger de la contamination par le THC. Les chercheurs ont toutefois pu observer que le THCA interagit avec plusieurs voies réceptrices autres que CB1 et CB2, notamment les enzymes COX-1 et COX-2, les protéines du facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-alpha) et la cytokine interleukine 10 (IL-10).
Fleur de cannabis brute
Le cannabis brut a un potentiel massif en tant que superaliment aux côtés des avocats et du chou frisé. De plus en plus de consommateurs recherchent des recettes pour consommer du cannabis brut afin de bénéficier des bienfaits non intoxicants et médicinaux du THCA.
Thé et produits topiques
Les autres produits non activés et non décarboxylés populaires comprennent le thé et les produits topiques. Le thé de cannabis n’est généralement pas chauffé à des températures suffisamment élevées pour que le THCA se décarboxyle en THC, ce qui en fait une substance légèrement à non intoxicante qui plaira à ceux qui boivent du thé à des fins immunorégulatrices et médicinales générales.
Les topiques sont des produits infusés au cannabis appliqués directement sur la peau à des fins médicinales, ce qui permet d’absorber les cannabinoïdes dans la circulation sanguine à un rythme plus lent que si le cannabis était fumé ou mangé. Tout comme le thé au cannabis, les produits topiques peuvent être un excellent choix pour les personnes qui souhaitent être soulagées sans avoir à subir tous les effets intoxicants. Les produits topiques qui contiennent du THC peuvent s’avérer légèrement intoxicants, mais seulement si le THC atteint la circulation sanguine. Et même dans ce cas, cela se produit si lentement que la plupart des gens ne détectent aucune intoxication ou psychoactivité. Les produits topiques infusés avec du THCA ne sont pas intoxicants.
Huile de THCA
Le THCA est également disponible sous forme d’huile qui peut être consommée de diverses manières. L’huile de THCA nécessite l’extraction du THCA à température ambiante pour s’assurer que la molécule ne se transforme pas en THC. Avec le temps, cependant, le contenu du THCA se transforme en THC, à moins que le produit ne soit stocké à une température très froide. L’huile de THCA peut être utilisée pour soulager l’inconfort physique et l’inflammation, stimuler l’appétit et induire des effets calmants. Les teintures de THCA peuvent être appliquées sous la langue ou utilisées comme spray.