L’abrogation de la loi sur le casque du Michigan a mis fin à l’obligation légale, vieille de 40 ans, de porter un casque de protection pour tous les motocyclistes. Le taux de mortalité des motocyclistes sans casque a été près de deux fois supérieur à celui des motocyclistes casqués. Il y a eu une augmentation globale de 14% des blessures à la tête chez les motocyclistes hospitalisés.
Histoire de l’abrogation de la loi sur le casque du Michigan
Entre 1969 et 2012, le Michigan avait une loi « universelle » sur le casque de moto qui prévoyait que « Une personne conduisant ou montant sur une moto … doit porter un casque de protection sur sa tête. » (Ancien MCL 257.658(4))
Cette loi sur le casque était dite « universelle » parce qu’elle s’appliquait à toute personne conduisant ou conduisant une motocyclette, qu’elle soit conductrice ou conductrice, propriétaire ou emprunteuse, motocycliste expérimentée ou novice, ou adulte ou enfant.
Dans l’affaire People v. Poucher, 398 Mich. 316, 247 N.W.2d 798 (1976), qui concernait une ordonnance de la ville d’Adrian identique à la loi sur le casque universel du Michigan, la Cour suprême du Michigan a confirmé la constitutionnalité de la loi sur le casque universel de moto du Michigan. Les juges ont expliqué:
- « Nous croyons qu’il existe une distinction entre les règlements qui protègent uniquement l’individu contre lui-même, et ceux qui protègent principalement l’individu et secondairement la société dans son ensemble. Il y a plus en jeu que la liberté sans entrave du cycliste. Par exemple, l’ordonnance profite au conducteur d’un véhicule qui peut accidentellement entrer en collision avec un motocycliste. Puisque le casque est conçu pour réduire les blessures du cycliste, il a également un effet concomitant sur le statut du conducteur de l’automobile. Si le casque réussit à atténuer ce qui serait autrement une blessure mortelle, alors non seulement le cycliste a survécu, mais le conducteur de l’automobile n’a tué personne. Les agences gouvernementales ont rassemblé des statistiques impressionnantes sur le danger accru associé à ces véhicules, par rapport aux transports fermés. L’ordonnance sur le port du casque est donc une réponse créative et relativement non intrusive du gouvernement pour protéger le public d’une évolution technologique préjudiciable. Le port du casque est une charge mineure, dont les effets profitent non seulement aux deux parties impliquées dans un accident, mais aussi à la société dans son ensemble. L’application de la disposition est ouverte et publique. Parce que le coût du dispositif de sécurité est non seulement faible, mais technologiquement simple à réaliser, il ne pèse pas indûment sur l’utilisation des motos. »
Le 24 mars 2011, un sénateur de l’État du Michigan a présenté le projet de loi sénatorial 291 visant à abroger la loi universelle du Michigan sur le casque de moto. Après avoir été adopté par le Sénat du Michigan et la Chambre des représentants du Michigan, le gouverneur Rick Snyder a approuvé l’abrogation le 12 avril 2012.
L’abrogation a été officiellement promulguée dans la loi publique 98 de 2012 et elle est entrée en vigueur le 13 avril 2012.
Pourquoi le Michigan a-t-il abrogé la loi sur le casque de moto ?
Les législateurs qui ont poussé à changer la loi ont affirmé que l’abrogation de la loi sur le casque de moto stimulerait l’économie du Michigan en augmentant le tourisme et la vente de motos et d’articles connexes. Ils ont également insisté sur le fait que les casques n’étaient pas efficaces pour prévenir la mort ou les blessures graves.
Les législateurs pro-abrogation ont fait valoir les arguments suivants, selon une analyse de la House Fiscal Agency:
- « porter un casque, ou ne pas en porter, devrait être une question de choix personnel et non un mandat légal. »
- « les casques ne sont pas efficaces pour prévenir les décès ou les blessures graves dans les accidents de moto. Ils disent que les taux de mortalité ne sont pas plus élevés dans les États qui ont modifié leurs lois sur le casque. »
- Les motocyclistes contestent l’impact des modifications de la loi sur le casque sur les coûts d’assurance … arguant qu’historiquement les taux d’assurance ne … augmentent pas lorsqu’ils sont abrogés ou modifiés. »
- « L’assouplissement de l’exigence du casque aura un effet positif sur l’économie de l’État. La loi actuelle décourage les motocyclistes hors de l’État de se rendre au Michigan. Les changements apportés aux lois sur le casque de l’État sont susceptibles d’augmenter les dépenses touristiques, ainsi que les ventes de véhicules et d’accessoires. »
Raisons de s’opposer à l’abrogation de la loi sur le casque de moto du Michigan
Les défenseurs de la sécurité, y compris à la fois l’industrie de l’assurance et les professionnels de la santé, se sont opposés à l’abrogation de la loi qui exigeait que tous les motocyclistes portent des casques de protection:
- « Permettre aux conducteurs de motos, et/ou à leurs passagers, de rouler sans casque de protection … augmentera le nombre de décès en moto, augmentera le nombre de blessures graves, augmentera le coût de la santé et . … augmenter les dépenses de Medicaid. »
- « La loi sur les casques, comme les lois rendant obligatoires les ceintures de sécurité et les dispositifs de retenue pour enfants, sont l’expression de la préoccupation publique pour le bien-être général des motocyclistes et des opérateurs, ainsi qu’une tentative de réduire les coûts des accidents en général. »
- « Les représentants de l’industrie de l’assurance, lors de sessions précédentes, ont témoigné qu’un motocycliste sans casque est 40 pour cent plus susceptible de subir un traumatisme crânien mortel par rapport à un motocycliste avec un casque et que les casques sont efficaces à 67 pour cent pour prévenir les lésions cérébrales (citant les statistiques de la National Highway Traffic Safety Administration). Ils disent que les motocyclistes imposent des coûts disproportionnés au système d’assurance sans faute de l’État, en particulier à la Michigan Catastrophic Claims Association. »
- « Les responsables hospitaliers ont déclaré qu’un motocycliste sans casque est 37 pour cent plus susceptible d’avoir besoin de services d’ambulance, d’être admis dans un hôpital en tant que patient interne, d’avoir des coûts hospitaliers plus élevés, d’avoir besoin de neurochirurgie, de soins intensifs et de réadaptation, d’avoir une déficience permanente et de nécessiter des soins à long terme. »
Comment l’abrogation de la loi sur le casque de moto du Michigan a-t-elle changé les choses pour les motocyclistes
Les motocyclistes âgés de 21 ans ou plus peuvent rouler sans porter de casque de protection tant que certaines exigences en matière de permis et d’assurance sont respectées.
Les conducteurs doivent avoir un endossement de motocyclette sur leur permis pour au moins deux ou avoir réussi un cours de sécurité de motocyclette. (MCL 257.658(5)(a))
Les conducteurs et les cavaliers doivent tous deux avoir une couverture d’au moins 20 000 $ en prestations médicales de première partie. (MCL 257.658(5)(a), (b) et (c))
Morts, blessures et port du casque depuis l’abrogation
Les accidents de véhicules à moteur impliquant des motos ont chuté de 3 178 en 2011 (l’année précédant l’abrogation de la loi sur le casque de moto du Michigan en 2012) à 2 723 en 2019.
Le nombre de motocyclistes tués dans des accidents impliquant des motos a augmenté de 109 à 122 au cours de cette même période, mais le nombre de motocyclistes blessés a diminué de 2 556 à 2 176.
La recherche a également révélé ce qui suit :
- Par rapport aux motocyclistes qui portaient un casque, les motocyclistes sans casque étaient presque deux fois plus susceptibles de subir des blessures craniomaxillofaciales (c’est-à-dire, blessures de la bouche, des mâchoires, du visage et du crâne) et présentaient des scores inférieurs sur l’échelle de coma de Glasgow et des scores de gravité des blessures plus élevés, selon l’étude de 2017, « The Effects of Motorcycle Helmet Legislation on Craniomaxillofacial Injuries », publiée dans le Journal of Plastic and Reconstructive Surgery. (Souligné – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28538576/ )
- Dans les trois années qui ont suivi l’abrogation, les chercheurs ont constaté que les motocyclistes non casqués avaient un taux de mortalité hospitalière significativement plus élevé score de gravité des blessures que les motocyclistes qui portaient un casque, plus les motocyclistes non casqués sont restés en soins intensifs plus longtemps et ont plus souvent eu besoin de ventilation mécanique, selon l’étude de décembre 2015, « Repeal of the Michigan helmet law : the evolving clinical impact », qui a été publiée dans The American Journal of Surgery. (Souligné – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26774124/ )
Les casques sauvent-ils des vies ?
La NHTSA affirme que les casques sauvent des vies. En 2017, on estime que les casques de moto ont sauvé la vie de 1 872 motocyclistes dans tout le pays et de 46 dans le Michigan. S’il y avait eu 100 % de port du casque de protection par tous les motocyclistes, 749 vies supplémentaires à travers les États-Unis et 27 dans le Michigan auraient pu être sauvées.
Le taux de mortalité des motocyclistes sans casque après l’abrogation était près de deux fois supérieur à celui des motocyclistes casqués et il y avait une augmentation de 14% des blessures à la tête chez les motocyclistes hospitalisés, selon l’étude de 2017, « The Impact of Michigan’s Partial Repeal of the Universal Motorcycle Helmet Law on Helmet Use, Fatalities, and Head Injuries », qui a été publiée dans l’American Journal of Public Health. (Souligné – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5308169/ )
Comment le Michigan a-t-il été affecté par l’abrogation de la loi sur le casque ?
Avec l’abrogation de la loi sur le casque du Michigan en vigueur, les motocyclistes qui choisissent de rouler sans casque protecteur doivent maintenant payer plus cher pour leur assurance, car en plus de la couverture de la responsabilité civile qu’ils ont toujours été tenus d’avoir, ils doivent maintenant aussi acheter une assurance de prestations médicales de première partie. (MCL 500.3103(1) ; 257.658(5))
Il ne semble pas qu’il y ait eu une augmentation du tourisme à moto. Des chercheurs de l’Institut de recherche sur les transports de l’Université du Michigan ont constaté que : » Avant et après la modification, le pourcentage de motocyclistes hors État qui ont été impliqués dans des accidents au Michigan est resté stable à 5 % « . C’est une façon d’estimer s’il y a eu un changement dans le nombre de motocyclistes hors État après la modification. » (UMTRI – http://smarter-usa.org/wp-content/uploads/2017/06/3_2014_Nov.-analysis-of-motorcycle-crashes-in-michigan-2009-2013.pdf )
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(Sources : House Fiscal Agency, Legislative Analysis, Senate Bill 291 (Enacted as Public Act 98 of 2012), daté du 11/1/2011 ; Michigan Traffic Crash Facts, Fact Sheets, « Motorcycles » ; NHTSA, « Traffic Safety Facts », « Lives and Costs Saved by Motorcycle Helmets, 2017 », publié en décembre 2019 ; University of Michigan Transportation Research Institute, « Analysis of Motorcycle Crashes in Michigan 2009-2013 », novembre 2014)
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