Les petits astéroïdes bourdonnent devant la Terre chaque jour. La grande majorité d’entre eux passent à vue sans être vus. Un petit astéroïde, désormais nommé 2010 KQ, a été repéré par le Catalina Sky Survey dans la nuit du 16 mai. Le fait que cet objet soit petit et passe près de la Terre n’est pas inhabituel. C’est plutôt son orbite qui est intéressante pour cet objet. 2010 KQ a une orbite qui est très semblable à celle de la Terre, comme le montre le diagramme et le tableau ci-dessous.
Orbital Parameters:Perihelion distance = 1.016 AUAphelion distance = 1.032 AUSemi-major axis = 1.024 AUInclination = 0.07°Period = 1.04 years
À l’heure actuelle, les sources officielles de l’orbite donnent à 2010 KQ une magnitude absolue (H) de 28,3, ce qui correspond à un diamètre de 3 à 8 mètres. Cette valeur H repose sur quelques hypothèses. Mon analyse indépendante de sa luminosité suggère qu’elle pourrait être plus petite et plus faible avec une valeur H de 29,9. Il en résulte des diamètres plus petits de 2-6 mètres. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’un petit astéroïde et seule une poignée de petits astéroïdes ont été détectés. Je serai en mesure de mieux définir ces valeurs au fur et à mesure des observations.
L’orbite très semblable à la Terre crée des survols de la Terre très lents et longs. L’approche rapprochée a eu lieu hier (21 mai) à une distance de 0,0033 UA (~490 000 km ou 290 000 miles). C’est juste un peu plus loin que la Lune.
De petits objets sur des orbites similaires ont été trouvés dans le passé. Un seul de ces objets s’est avéré être un astéroïde naturel. Tous les autres étaient des engins spatiaux fabriqués par l’homme. Tout comme sur Terre, où il est difficile de voyager n’importe où sans tomber sur des structures ou des déchets fabriqués par l’homme, l’espace est également jonché de satellites, de corps de fusées et d’écrous et boulons assortis, qui fonctionnent ou non.
Bill Gray fait un excellent travail de surveillance de ce genre d’objets et détermine s’ils sont naturels ou fabriqués par l’homme. Il étudie le mouvement des objets le long de leurs orbites. Les objets fabriqués par l’homme sont légers et ont un rapport surface/masse important. Cela permet au vent solaire et à d’autres forces non gravitationnelles de modifier le mouvement des objets. D’ici une semaine environ, il devrait disposer de suffisamment de données pour déclarer que l’objet est un astéroïde ou un simple déchet spatial. Il a mis en place un site où vous pouvez suivre l’orbite actuelle de KQ et ses réflexions actuelles sur sa nature.
La dernière fois que KQ était à proximité de la Terre, c’était en août 1990. Avant cela, il était passé devant la Terre en 1975. Peut-être s’agit-il d’un morceau d’une mission interplanétaire ou d’un vaisseau spatial en orbite terrestre haute lancé à ces époques (bien que la date de 1990 semble déjà peu probable).