En 1607, des colons anglais fondent Jamestown, en Virginie, la première colonie anglaise permanente en Amérique du Nord, et en 1624, la Virginie devient une colonie royale. Les puritains connus sous le nom de Pèlerins ont fondé Plymouth, la deuxième colonie anglaise en Amérique, en 1620. Le New Hampshire est colonisé en 1623, mais il ne prend son nom qu’en 1629.
En 1630, un autre groupe de puritains fonde la colonie de la baie du Massachusetts. Le Massachusetts contrôle le New Hampshire de 1641 à 1679 et, en 1691, Plymouth est rattaché au Massachusetts.
Certains colons du Massachusetts s’installent dans le Connecticut dans les années 1630. Il est devenu une colonie officielle en 1662. Un autre groupe du Massachusetts a fondé Rhode Island en 1636. Ce groupe était dirigé par le pasteur Roger Williams, qui n’était pas d’accord avec les règles religieuses du Massachusetts. Un groupe de catholiques romains a fondé le Maryland en 1634.
Des colons d’autres pays ont également fondé des colonies. Les Hollandais ont fondé les Nouveaux Pays-Bas en 1624. Les Suédois se sont installés dans le Delaware, une partie de la Nouvelle-Suède, en 1638. Les Hollandais et les Suédois se sont également installés dans ce qui est aujourd’hui le New Jersey.
Dans les années 1650, les Hollandais ont repris les terres suédoises, mais en 1664, les Anglais ont repris tout le territoire néerlandais. À partir de cette époque et jusqu’à l’indépendance, toutes les colonies ont été gouvernées par les rois et les reines d’Angleterre. Les Britanniques ont rebaptisé les Nouveaux Pays-Bas en New York, et cette colonie a gouverné le New Jersey jusqu’en 1738.
En 1681, un leader quaker anglais, William Penn, a créé la colonie de Pennsylvanie. Le Delaware fait partie de la Pennsylvanie l’année suivante. Le Delaware forma son propre gouvernement mais resta sous le contrôle de la Pennsylvanie jusqu’à son indépendance.
La région de la Caroline était devenue une colonie anglaise en 1663. En 1729, la Caroline a été divisée en Caroline du Nord et Caroline du Sud. La Géorgie – la dernière des 13 colonies originales – fut colonisée en 1733.