Chapitre 6
I. Il traite du devoir des serviteurs (v. 1, v. 2). II. Des faux enseignants (v. 3-5). III. De la piété et de la convoitise (v. 6-10). IV. Ce que Timothée devait fuir, et ce qu’il devait suivre (v. 11, v. 12). V. Une charge solennelle (v. 13-16). VI. Une charge pour les riches (v. 17-19). Et enfin, une charge à Timothée (v. 20, v. 21).
Versets 1-5
I. Voici le devoir des serviteurs. L’apôtre avait parlé auparavant des relations d’église, ici de nos relations de famille. Il est dit ici que les serviteurs sont sous le joug, ce qui dénote à la fois la sujétion et le travail ; ils sont sous le joug pour travailler, non pour être oisifs. Si le christianisme trouve des serviteurs sous le joug, il les y maintient, car l’Évangile n’annule pas les obligations auxquelles ils sont soumis, soit par la loi de la nature, soit par consentement mutuel. Ils doivent respecter leurs maîtres, les considérer comme dignes de tout honneur (parce qu’ils sont leurs maîtres), de tout le respect, de toute l’observance, de toute la conformité et de toute l’obéissance que l’on attend à juste titre des serviteurs envers leurs maîtres. Non pas qu’ils doivent penser d’eux ce qu’ils ne sont pas ; mais, en tant que maîtres, ils doivent les estimer dignes de tout l’honneur qu’ils sont en droit de recevoir, afin que le nom de Dieu ne soit pas blasphémé. Si les serviteurs qui ont embrassé la religion chrétienne devenaient insolents et désobéissants à leurs maîtres, on réfléchirait sur la doctrine du Christ pour leur bien, comme si elle avait rendu les hommes plus mauvais foie qu’ils ne l’étaient avant de recevoir l’évangile. Observez, si les professeurs de religion se conduisent mal, le nom de Dieu et sa doctrine sont en danger d’être blasphémés par ceux qui cherchent l’occasion de dire du mal de ce digne nom par lequel nous sommes appelés. Et c’est une bonne raison pour que nous nous conduisions tous bien, afin d’empêcher l’occasion que beaucoup cherchent, et seront très aptes à saisir, de dire du mal de la religion à cause de nous. Supposons que le maître soit chrétien et croyant, et que le serviteur le soit aussi, cela ne l’excuserait-il pas, puisque dans le Christ il n’y a ni esclave ni libre ? Non, en aucune façon, car Jésus-Christ n’est pas venu pour dissoudre le lien de la relation civile, mais pour le renforcer : Ceux qui ont des maîtres croyants, qu’ils ne les méprisent pas parce qu’ils sont frères ; car cette fraternité ne porte que sur des privilèges spirituels, et non sur une dignité ou un avantage extérieur (ceux qui méconnaissent et abusent de leur religion en font un prétexte pour nier les devoirs qu’ils doivent à leurs relations) ; mais plutôt qu’ils leur rendent service, parce qu’ils sont fidèles et aimés. Ils doivent se croire d’autant plus obligés de les servir que la foi et l’amour qui caractérisent les hommes chrétiens les obligent à faire le bien ; et c’est en cela que consiste tout leur service. Observez, c’est un grand encouragement à faire notre devoir envers nos relations si nous avons des raisons de penser qu’ils sont fidèles et bien-aimés, et qu’ils participent au bénéfice, c’est-à-dire au bénéfice du christianisme. De même, maîtres et serviteurs croyants sont frères et participent au bienfait ; car en Jésus-Christ, il n’y a ni esclave ni libre, car vous êtes tous un en Jésus-Christ, Gal. 3:28. Timothée est chargé d’enseigner et d’exhorter ces choses. Les ministres doivent prêcher non seulement les devoirs généraux de tous, mais les devoirs des relations particulières.II. Paul avertit ici Timothée de se retirer de ceux qui ont corrompu la doctrine de Christ, et en ont fait un sujet de dispute, de débat et de controverse : Si quelqu’un enseigne autrement (v. 3-5), ne prêche pas de façon pratique, n’enseigne pas et n’exhorte pas ce qui est pour la promotion d’une piété sérieuse – s’il ne consent pas à des paroles saines, des paroles qui ont une tendance directe à guérir l’âme – s’il ne consent pas à celles-ci, même les paroles de notre Seigneur Jésus-Christ. Observez, nous ne sommes pas tenus de consentir à des paroles saines, excepté les paroles de notre Seigneur Jésus-Christ ; mais à celles-ci nous devons donner notre assentiment et notre consentement non feint, et à la doctrine qui est selon la piété. Observez, La doctrine de notre Seigneur Jésus est une doctrine selon la piété ; elle a une tendance directe à rendre les gens pieux. Mais celui qui ne consent pas aux paroles de Christ est orgueilleux (v. 4) et contestataire, ignorant, et fait beaucoup de mal à l’Église, ne sachant rien. Observez, c’est généralement ceux qui sont les plus orgueilleux qui en savent le moins, car malgré toutes leurs connaissances, ils ne se connaissent pas eux-mêmes… Mais ils s’attardent sur les questions. Ceux qui s’éloignent des doctrines simples et pratiques du christianisme s’adonnent à des controverses qui rongent la vie et la force de la religion ; ils s’attardent à des questions et à des querelles de mots, qui font beaucoup de mal à l’église, sont l’occasion d’envie, de querelles, de disputes, de mauvais soupçons. Lorsque les hommes ne se contentent pas des paroles du Seigneur Jésus-Christ et de la doctrine qui est conforme à la piété, mais qu’ils se forgent des idées personnelles et les imposent, et cela avec les mots que la sagesse humaine enseigne, et non avec les mots que le Saint-Esprit enseigne (1 Co. 2:13), ils sèment dans l’Église les germes de tous les maux. De là viennent les disputes perverses d’hommes à l’esprit corrompu (v. 5), disputes qui ne sont que subtilité, et aucune solidité. Observez, les hommes à l’esprit corrompu sont dépourvus de la vérité. La raison pour laquelle l’esprit des hommes est corrompu, c’est qu’ils ne s’en tiennent pas à la vérité telle qu’elle est en Jésus : ils croient que le gain est la piété, et ils font de la religion un instrument de leur intérêt séculier. C’est de ces gens-là que Timothée est averti de se retirer. Nous observons, 1. que les paroles de notre Seigneur Jésus-Christ sont des paroles salutaires, qu’elles sont les plus aptes à prévenir ou à guérir les blessures de l’Église, aussi bien qu’à guérir une conscience blessée ; car le Christ a la langue des savants, pour dire une parole en son temps à celui qui est fatigué, És. 50:4 . Les paroles du Christ sont les meilleures pour prévenir les ruptures dans l’église ; car aucun de ceux qui professent la foi en lui ne contestera la justesse ou l’autorité de ses paroles, lui qui est leur Seigneur et leur maître, et l’église ne s’est jamais bien portée depuis que les paroles des hommes ont réclamé une considération égale à ses paroles, et dans certains cas beaucoup plus grande. 2. Quiconque enseigne autrement, et ne consent pas à ces paroles salutaires, est orgueilleux et ne sait rien, car l’orgueil et l’ignorance vont généralement ensemble. 3. Paul ne marque que ceux qui ne consentent pas aux paroles de notre Seigneur Jésus-Christ, et à la doctrine qui est conforme à la piété ; ils sont orgueilleux et ne savent rien ; il ne connaissait pas d’autres paroles plus saines. 4. Nous apprenons les tristes effets de l’obsession des questions et des querelles de mots ; de cette obsession des questions naissent l’envie, les querelles, les mauvais soupçons et les disputes perverses ; lorsque les hommes abandonnent les saines paroles de notre Seigneur Jésus-Christ, ils ne s’accorderont jamais sur d’autres mots, qu’ils soient de leur invention ou de celle d’autres hommes, mais ils se disputeront et se querelleront perpétuellement à leur sujet ; et cela produira de l’envie, lorsqu’ils verront les paroles d’autrui préférées à celles qu’ils ont adoptées pour eux-mêmes ; et cela sera accompagné de jalousies et de soupçons les uns envers les autres, appelés ici mauvais soupçons ; alors ils passeront à des disputes perverses. 5. Les personnes qui se livrent à des disputes perverses paraissent être des hommes à l’esprit corrompu et dépourvus de la vérité, surtout celles qui agissent de la sorte par amour du gain, qui est toute leur piété, et qui prennent le gain pour de la piété, contrairement au jugement des apôtres, qui considéraient la piété comme un grand gain. 6. Les bons ministres et les chrétiens se retireront de ces gens-là. « Sortez du milieu d’eux, mon peuple, et séparez-vous, dit le Seigneur ; retirez-vous de ces gens-là ».
Versets 6-12
De la mention de l’abus que certains font de la religion, la faisant servir à leurs avantages séculiers, l’apôtre,I. Prend occasion de montrer l’excellence du contentement et le mal de la convoitise.1. L’excellence du contentement, v. 6-8. Certains considèrent le christianisme comme une profession avantageuse pour ce monde. Dans le sens où ils l’entendent, c’est faux ; mais il est indubitablement vrai que, bien que le christianisme soit le pire des métiers, c’est la meilleure vocation du monde. Ceux qui en font un métier, simplement pour servir leur tour dans ce monde, seront déçus et trouveront ce métier désolant ; mais ceux qui le considèrent comme leur vocation, et qui en font une affaire, trouveront cette vocation profitable, car elle a la promesse de la vie présente, aussi bien que de celle qui est à venir. (1.) La vérité qu’il expose est que la piété avec le contentement est un grand gain. Certains lisent : la piété avec une compétence ; c’est-à-dire que si un homme n’a que peu de choses dans ce monde, mais qu’il en a assez pour le traverser, il n’a pas besoin d’en désirer davantage, sa piété avec cela sera son grand gain. Car le peu que possède un juste vaut mieux que les richesses de beaucoup de méchants, Ps. 37:16 . Nous lisons : la piété avec le contentement ; la piété est elle-même un grand gain, elle est profitable à toutes choses ; et, partout où il y a une vraie piété, il y aura du contentement ; mais ceux qui sont arrivés au plus haut degré de contentement avec leur piété sont certainement les personnes les plus heureuses de ce monde. La piété avec le contentement, c’est-à-dire le contentement chrétien (le contentement doit venir des principes de la piété) est un grand gain ; c’est toute la richesse du monde. Celui qui est pieux est sûr d’être heureux dans un autre monde ; et si en plus il s’accommode par le contentement de sa condition dans ce monde, il a assez. Le gain du chrétien, c’est la piété et le contentement, c’est la vraie voie du gain, c’est le gain lui-même. Le gain du chrétien est grand : il n’est pas comme le petit gain des mondains, qui sont si friands d’un petit avantage mondain. La piété est toujours accompagnée de contentement à un degré plus ou moins grand ; toutes les personnes vraiment pieuses ont appris avec Paul, dans quelque état qu’elles soient, à être ainsi satisfaites, Phil. 4:11 . Ils se contentent de ce que Dieu leur attribue, sachant bien que c’est ce qu’il y a de mieux pour eux. Efforçons-nous donc tous de rechercher la piété avec contentement. (2.) La raison qu’il en donne est la suivante : Car nous n’avons rien apporté avec nous dans ce monde, et il est certain que nous ne pouvons rien en emporter, v. 7. C’est une raison pour laquelle nous devons nous contenter de peu. Parce que nous ne pouvons rien contester comme une dette qui nous est due, car nous sommes venus nus dans le monde. Tout ce que nous avons eu depuis, nous en sommes obligés à la providence de Dieu ; mais celui qui a donné peut prendre ce qu’il veut et quand il veut. Nous avions nos êtres, nos corps, nos vies (qui sont plus que de la viande, et qui sont plus que des vêtements), quand nous sommes venus dans le monde, bien que nous soyons venus nus, et que nous n’ayons rien apporté avec nous ; ne pouvons-nous donc pas être satisfaits tant que nos êtres et nos vies nous sont continués, bien que nous n’ayons pas tout ce que nous voudrions avoir ? Nous n’avons rien apporté avec nous dans ce monde, et cependant Dieu a pourvu à nos besoins, on a pris soin de nous, nous avons été nourris toute notre vie jusqu’à ce jour ; et par conséquent, quand nous sommes réduits aux plus grandes difficultés, nous ne pouvons pas être plus pauvres que lorsque nous sommes venus dans ce monde, et cependant alors nous avons été pourvus ; donc ayons confiance en Dieu pour le reste de notre pèlerinage. Nous n’emporterons rien avec nous hors de ce monde. Un linceul, un cercueil et une tombe, c’est tout ce que l’homme le plus riche du monde peut avoir de ses milliers. Alors pourquoi devrions-nous convoiter beaucoup ? Pourquoi ne nous contenterions-nous pas d’un peu, puisque, quel que soit le montant que nous possédons, nous devons le laisser derrière nous ? Eccl. 5:15, Eccl. 5:16. (3.) D’où il déduit : ayant de la nourriture et des vêtements, contentons-nous-en, v. 8. La nourriture et le vêtement, c’est-à-dire l’habitation aussi bien que le vêtement. Observez, si Dieu nous donne les supports nécessaires à la vie, nous devons en être satisfaits, même si nous n’en avons pas les ornements et les plaisirs. Si la nature doit se contenter de peu, la grâce doit se contenter de moins ; si nous n’avons pas une nourriture délicate, si nous n’avons pas un vêtement coûteux, si nous n’avons que la nourriture et le vêtement qui nous conviennent, nous devons être satisfaits. Telle était la prière d’Agur : Ne me donnez ni pauvreté ni richesse ; nourrissez-moi d’une nourriture qui me convienne, Prov. 30:8. Nous voyons ici la folie de placer notre bonheur dans ces choses, quand nous n’avons rien apporté avec nous dans ce monde, et que nous ne pouvons rien en emporter. Que feront les mondains quand la mort les dépouillera de leur bonheur et de leur part, et qu’ils devront faire un adieu éternel à toutes ces choses, sur lesquelles ils se sont tant penchés ? Ils diront peut-être avec le pauvre Michée : Vous m’avez enlevé mes dieux, et qu’ai-je de plus ? Jud. 18:24 . Les nécessités de la vie sont les chiens de chasse d’un vrai chrétien, et il s’efforcera de s’en contenter ; ses désirs ne sont pas insatiables ; non, un peu, quelques conforts de cette vie, lui serviront, et il peut espérer en jouir : Avoir de la nourriture et des vêtements. 2. Le mal de la convoitise. Ceux qui seront riches (ceux qui ont le cœur fixé sur les richesses de ce monde, et qui sont résolus, à tort ou à raison, à les avoir), tombent dans la tentation et dans un piège, v. 9. Il n’est pas dit, ceux qui sont riches, mais ceux qui seront riches, c’est-à-dire qui placent leur bonheur dans les richesses de ce monde, qui les convoitent démesurément, et sont avides et violents dans leur poursuite. Ceux-là tombent inévitablement dans la tentation et dans le piège ; car, lorsque le diable voit dans quelle direction leurs désirs les entraînent, il ne tarde pas à appâter son hameçon en conséquence. Il savait combien Acan serait friand d’un morceau d’or, et l’a donc mis devant lui. Ils tombent dans de nombreuses convoitises insensées et nuisibles. Observez,(1.) L’apôtre suppose que, Certains seront riches ; c’est-à-dire qu’ils y sont résolus, rien d’autre qu’une grande abondance ne pourra les satisfaire. Ces personnes ne seront ni sûres ni innocentes, car elles risqueront de se ruiner pour toujours ; elles tomberont dans la tentation et dans un piège, etc. Les convoitises mondaines sont insensées et nuisibles, car elles noient les hommes dans la destruction et la perdition. Il est bon pour nous de considérer la malice des convoitises charnelles du monde. Elles sont insensées, et donc nous devrions en avoir honte, nuisibles, et donc nous devrions en avoir peur, surtout si l’on considère à quel point elles sont nuisibles, car elles noient les hommes dans la destruction et la perdition. (2.) L’apôtre affirme que l’amour de l’argent est la racine de tout mal, v. 10. A quels péchés l’amour de l’argent n’entraînera-t-il pas les hommes ? C’est notamment ce qui a été à la base de l’apostasie de beaucoup de gens de la foi de Christ ; tandis qu’ils convoitaient l’argent, ils se sont égarés de la foi, ils ont abandonné leur christianisme, et se sont percés de beaucoup de douleurs. Observez ce qui est la racine de tous les maux : l’amour de l’argent. Les gens peuvent avoir de l’argent et ne pas l’aimer, mais s’ils l’aiment de façon démesurée, il les poussera à tous les maux. Les personnes cupides abandonneront la foi, si c’est le moyen d’obtenir de l’argent : Ce que certains ont convoité, ils l’ont abandonné dans la foi. Démas m’a abandonné, ayant aimé le monde présent, 2 Tim. 4:10 . Car le monde lui était plus cher que le christianisme. Observez, ceux qui s’écartent de la foi se transpercent de beaucoup de douleurs ; ceux qui s’éloignent de Dieu ne font que s’amasser des douleurs.II. C’est pourquoi il prend l’occasion de mettre Timothée en garde et de lui conseiller de rester dans la voie de Dieu et de son devoir, et en particulier de remplir la confiance qui lui est faite en tant que ministre. Il s’adresse à lui comme à un homme de Dieu. Les ministres sont des hommes de Dieu, et doivent se conduire en conséquence en toute chose ; ce sont des hommes employés pour Dieu, dévoués à son honneur le plus immédiat. Les prophètes de l’Ancien Testament étaient appelés hommes de Dieu. 1. Il recommande à Timothée de prendre garde à l’amour de l’argent, qui a été si pernicieux à plusieurs : Fuyez ces choses. Il ne convient à aucun homme, mais surtout aux hommes de Dieu, de fixer leur cœur sur les choses de ce monde ; les hommes de Dieu doivent s’occuper des choses de Dieu. 2. Pour l’armer contre l’amour du monde, il lui ordonne de suivre ce qui est bon. Poursuivre la justice, la piété, la foi, l’amour, la patience, la douceur : la justice dans sa conversation avec les hommes, la piété avec Dieu, la foi et l’amour comme principes vivants, pour le soutenir et l’entraîner dans la pratique de la justice et de la piété. Ceux qui poursuivent la justice et la piété, à partir d’un principe de foi et d’amour, ont besoin de se revêtir de patience et de douceur – patience pour supporter à la fois les réprimandes de la Providence et les reproches des hommes, et douceur pour instruire les incrédules et passer outre les affronts et les blessures qui nous sont faites. Observez, il ne suffit pas que les hommes de Dieu fuient ces choses, mais il faut qu’ils poursuivent ce qui leur est directement contraire. En outre, quelles excellentes personnes sont les hommes de Dieu qui suivent la justice ! Ils sont les meilleurs de la terre, et, étant agréables à Dieu, ils doivent être agréés des hommes. 3. Il l’exhorte à faire le rôle d’un soldat : Combattez le bon combat de la foi. Remarquez, ceux qui veulent aller au ciel doivent combattre pour y arriver. Il doit y avoir un conflit avec la corruption et les tentations, et l’opposition des puissances des ténèbres. Observez, c’est un bon combat, c’est une bonne cause, et il aura une bonne issue. C’est le combat de la foi ; nous ne combattons pas selon la chair, car les armes de notre combat ne sont pas charnelles, 2 Co. 10:3, 2 Co. 10:4 . Il l’exhorte à s’attacher à la vie éternelle. Observez, (1.) La vie éternelle est la couronne qui nous est proposée, pour nous encourager à combattre, et à mener le bon combat de la foi, la bonne guerre. (2.) Nous devons nous y attacher, comme ceux qui craignent d’en manquer et de la perdre. Tenez fermement, et prenez garde de perdre votre prise. Tiens fermement ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne, Apocalypse 3:11. (3.) Nous sommes appelés à combattre et à nous attacher à la vie éternelle. (4.) La profession que Timothée et tous les ministres fidèles font devant de nombreux témoins est une bonne profession ; car ils professent et s’engagent à combattre le bon combat de la foi, et à s’attacher à la vie éternelle ; leur appel et leur propre profession les y obligent.
Versets 13-21
L’apôtre charge ici Timothée de garder ce commandement (c’est-à-dire toute l’œuvre de son ministère, toute la confiance déposée en lui, tout le service attendu de lui) sans tache, irréprochable ; il doit se conduire dans son ministère de telle sorte qu’il ne puisse s’exposer à aucun blâme ni encourir aucune tache. Quels sont les motifs qui le poussent à agir ainsi ? Il lui donne une charge solennelle : Je t’ordonne, devant Dieu, de faire cela. Il le charge comme il répondra au grand jour à ce Dieu dont les yeux sont sur nous tous, qui voit ce que nous sommes et ce que nous faisons : Dieu, qui vivifie toutes choses, qui a la vie en lui-même et qui est la source de la vie. Cela devrait nous inciter à servir Dieu, à savoir que nous servons un Dieu qui vivifie toutes choses. Il le charge devant Jésus-Christ, auquel il était lié d’une manière particulière en tant que ministre de son Évangile : Qui, devant Ponce Pilate, a témoigné d’une bonne confession. Observez, le Christ est mort non seulement comme un sacrifice, mais comme un martyr ; et il a témoigné d’une bonne confession lorsqu’il a été mis en accusation devant Pilate, disant (Jn. 18:36, Jn. 18:37 ), Mon royaume n’est pas de ce monde : Je suis venu pour rendre témoignage à la vérité. Cette bonne confession qu’il a faite devant Pilate, Mon royaume n’est pas de ce monde, devrait avoir pour effet d’éloigner tous ses disciples, ministres et peuple, de l’amour de ce monde.II. Il lui rappelle la confession qu’il avait lui-même faite : Tu as fait une bonne profession devant beaucoup de témoins (v. 12), c’est-à-dire quand il a été ordonné par l’imposition des mains du presbytère. L’obligation de cette profession pesait encore sur lui, et il devait être à la hauteur de cette profession, et être vivifié par elle, pour accomplir l’œuvre de son ministère.III. Il lui rappelle la seconde venue du Christ : « Garde ce commandement – jusqu’à l’apparition de notre Seigneur Jésus-Christ ; garde-le aussi longtemps que tu vivras, jusqu’à ce que le Christ vienne à la mort pour te donner une décharge. Garde-le en vue de sa seconde venue, quand nous devrons tous rendre compte des talents qui nous ont été confiés, Lu. 16:2 . Observez, le Seigneur Jésus-Christ apparaîtra, et ce sera une apparition glorieuse, non comme sa première apparition dans les jours de son humiliation. Les ministres doivent avoir en vue cette apparition du Seigneur Jésus-Christ dans tous leurs ministères, et, jusqu’à son apparition, ils doivent garder ce commandement sans tache, sans reproche. En parlant de l’apparition de Christ, comme quelqu’un qui l’aimait, Paul aime à en parler, et il aime à parler de celui qui apparaîtra alors. L’apparition du Christ est certaine (il la montrera), mais il ne nous appartient pas d’en connaître le temps et la saison, que le Père a gardés en son pouvoir : qu’il nous suffise de savoir qu’il la montrera en temps voulu, au moment qu’il jugera opportun. Observez,1. que l’apôtre parle ici de grandes choses concernant le Christ et Dieu le Père. (1.) Que Dieu est le seul Potentat ; les pouvoirs des princes terrestres sont tous dérivés de lui, et dépendent de lui. Les pouvoirs qui existent sont ordonnés par Dieu, Rom. 13:1 . Il est le seul Potentat qui soit absolu et souverain, et parfaitement indépendant. (2.) Il est le bienheureux et le seul Potentat, infiniment heureux, et rien ne peut le moins du monde nuire à son bonheur. (3.) Il est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs. Tous les rois de la terre tirent leur pouvoir de lui ; il leur a donné leurs couronnes, ils les tiennent sous lui, et il a une domination souveraine sur eux. C’est le titre du Christ (Apoc. 19:16), sur sa veste et sur sa cuisse ; car il a un nom plus élevé que les rois de la terre. (4.) Lui seul a l’immortalité. Il est seul immortel en lui-même, et il a l’immortalité en tant qu’il en est la source, car l’immortalité des anges et des esprits dérive de lui. (5) Il habite une lumière inaccessible, une lumière dont nul ne peut s’approcher : nul ne peut aller au ciel que ceux qu’il lui plaît d’y amener et d’admettre dans son royaume. (6.) Il est invisible : Que nul homme n’a vu ni ne peut voir. Il est impossible que des yeux mortels puissent supporter l’éclat de la gloire divine. Aucun homme ne peut voir Dieu et vivre.2 Après avoir mentionné ces attributs glorieux, il conclut par une doxologie : A lui l’honneur et la puissance éternels. Amen. Dieu s’étant attribué toute puissance et tout honneur, il est de notre devoir de lui attribuer toute puissance et tout honneur. (1.) Quel mal est le péché, lorsqu’il est commis contre un tel Dieu, le bienheureux et unique Potentat ! Le mal s’élève en proportion de la dignité de celui contre qui il est commis. (2.) Grande est sa condescendance, pour s’intéresser à des créatures aussi méchantes et viles que nous. Que sommes-nous donc, pour que le Dieu béni, le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, nous cherche ? (3.) Heureux ceux qui sont admis à habiter avec ce grand et bienheureux Potentat. Heureux sont tes hommes (dit la reine de Saba au roi Salomon), heureux sont tes serviteurs, qui se tiennent continuellement devant toi, 1 Ki. 10:8 . Bien plus heureux sont ceux qui ont le droit de se tenir devant le Roi des rois. (4.) Aimons, adorons et louons le grand Dieu ; car qui ne te craindra pas, ô Seigneur, et ne glorifiera pas ton nom ? Car toi seul es saint, Apoc. 15:4. IV. L’apôtre ajoute, en guise de post-scriptum, une leçon pour les riches, v. 17-19.1. Timothée doit recommander à ceux qui sont riches de prendre garde aux tentations et d’améliorer les opportunités de leur situation prospère. (1.) Il doit les avertir de prendre garde à l’orgueil. C’est un péché qui assaille facilement les riches, sur qui le monde sourit. Recommandez-leur de ne pas s’enfler d’orgueil, de ne pas penser à eux-mêmes au-dessus de ce qui est nécessaire, et de ne pas s’enorgueillir de leurs richesses. (2.) Il doit les mettre en garde contre une vaine confiance dans leurs richesses. Recommandez-leur de ne pas se fier à des richesses incertaines. Rien n’est plus incertain que les richesses de ce monde ; beaucoup en ont eu beaucoup un jour et en ont été dépouillés le lendemain. Les richesses se font des ailes, et s’envolent comme l’aigle, etc. (3.) Il doit leur recommander de se confier en Dieu, le Dieu vivant, de faire de lui leur espérance, lui qui nous donne richement tout ce dont nous pouvons jouir. Ceux qui sont riches doivent voir que Dieu leur donne leurs richesses, et leur donne d’en jouir richement ; car beaucoup ont des richesses, mais en jouissent mal, n’ayant pas le cœur d’en faire usage. (4.) Il doit les charger de faire du bien avec ce qu’ils ont (car que vaut le meilleur bien, si ce n’est qu’il donne à l’homme l’occasion de faire d’autant plus de bien ?) Qu’ils soient riches en bonnes œuvres. Ceux qui sont riches en bonnes œuvres sont vraiment riches. Qu’ils soient prêts à distribuer, à communiquer : non seulement à le faire, mais à le faire volontiers, car Dieu aime celui qui donne avec joie. (5.) Il doit leur recommander de penser à un autre monde, et de se préparer à celui qui est à venir par des œuvres de charité : (6) Il doit leur recommander de penser à un autre monde et de se préparer à celui qui est à venir par des œuvres de charité, en mettant en réserve un bon fondement pour le temps à venir, afin qu’ils puissent s’emparer de la vie éternelle. (2) Nous pouvons donc observer que (1) les ministres ne doivent pas avoir peur des riches ; s’ils sont si riches, ils doivent leur parler et les charger. (2.) Ils doivent les mettre en garde contre l’orgueil et la vaine confiance en leurs richesses : Qu’ils ne s’enflent pas d’orgueil et ne se fient pas à des richesses incertaines. Les inciter à des œuvres de piété et de charité : Qu’ils fassent le bien, etc. (3) C’est le moyen pour les riches de faire des réserves pour le temps à venir, afin de s’emparer de la vie éternelle ; dans la voie du bien, nous devons rechercher la gloire, l’honneur et l’immortalité, et la vie éternelle sera la fin de tout, Rom. 2:7 . (4.) Il y a une leçon pour les ministres dans l’ordre donné à Timothée : Garde ce qui est confié à ta confiance. Chaque ministre est un administrateur, et c’est un trésor confié à sa confiance, qu’il doit garder. Les vérités de Dieu, les ordonnances de Dieu, garde-les, en évitant les profanes et les vaines paroles ; ne touche pas à l’éloquence humaine, que l’apôtre appelle de vaines paroles, ni à l’érudition humaine, qui s’oppose souvent aux vérités de Dieu, mais garde la parole écrite, car elle est confiée à notre confiance. Certains qui ont été très fiers de leur savoir, de leur science, faussement appelée ainsi, ont été par là débauchés dans leurs principes et détournés de la foi de Christ, ce qui est une bonne raison pour que nous nous en tenions à la simple parole de l’évangile, et que nous prenions la résolution de vivre et de mourir par elle. Observez, on ne saurait trop exhorter les ministres à garder ce qui leur est confié, car c’est une grande confiance qui leur est accordée : O Timothée, garde ce qui est confié à ta confiance ! comme s’il avait dit : « Je ne puis conclure sans te charger à nouveau ; quoi que tu fasses, veille à garder cette confiance, car elle est trop grande pour être trahie. Les ministres doivent éviter les babillages, s’ils veulent garder ce qui leur est confié, car ils sont vains et profanes. Cette science qui s’oppose à la vérité de l’Évangile est faussement appelée ainsi ; ce n’est pas une vraie science, car si elle l’était, elle approuverait l’Évangile et y consentirait. Ceux qui sont si friands de cette science sont en grand danger de s’égarer au sujet de la foi ; ceux qui avancent la raison au-dessus de la foi sont en danger de quitter la foi.V. Notre apôtre conclut par une prière et une bénédiction solennelles : Que la grâce soit avec toi. Amen. Remarquez que c’est une prière courte, mais complète, pour nos amis, car la grâce comprend tout ce qui est bon, et la grâce est un gage, voire un commencement de gloire ; car, partout où Dieu donne la grâce, il donne la gloire, et il ne refuse aucun bien à celui qui marche dans la droiture. Que la grâce soit avec vous tous. Amen.