C’est l’époque la plus sombre de l’histoire d’Israël. Premier Rois 16:30 rapporte qu’Achab est roi d’Israël. Il fait le mal aux yeux du Seigneur, plus mal que tous ceux qui l’ont précédé. Il a augmenté le culte de Baal, un faux dieu païen du pays, et Achab a également établi le culte d’Asherah (1 Rois 16:32-33). Ce contexte est important pour comprendre les événements de 1 Rois 17. Le premier verset du chapitre 17 est une déclaration de sécheresse dans le pays. Dieu a utilisé la sécheresse comme un symbole de jugement. Ecoutez ce qui a été décrété historiquement.
Prenez garde que votre cœur ne se laisse tromper, que vous ne vous détourniez pour servir d’autres dieux et vous prosterner devant eux ; alors la colère de l’Éternel s’enflammera contre vous, il fermera les cieux, de sorte qu’il n’y aura pas de pluie, que la terre ne donnera pas de fruit et que vous périrez rapidement du bon pays que l’Éternel vous donne. (Deutéronome 11:16-17 ESV)
« Quand les cieux se fermeront et qu’il n’y aura pas de pluie parce qu’ils auront péché contre toi, s’ils prient vers ce lieu et reconnaissent ton nom et se détournent de leur péché, quand tu les affliges, alors écoute dans les cieux et pardonne le péché de tes serviteurs, ton peuple d’Israël, quand tu leur enseignes la bonne voie dans laquelle ils doivent marcher, et accorde la pluie sur ton pays, que tu as donné en héritage à ton peuple. (1 Rois 8:35-36 ESV)
La famine et la sécheresse dévastent l’économie et la prospérité d’une nation. Ce décret va faire du prophète Élie « le perturbateur d’Israël » aux yeux du roi Achab. Nous voyons donc qu’Israël est sous le spectre du jugement avec le décret sur la sécheresse. Élie entre soudainement en scène dans ce chapitre. Nous n’avons rien lu sur lui jusqu’ici et nous ne savons rien de lui, sauf ce qui nous est dit au verset 1.
Faire confiance à la parole de Dieu dans les difficultés
Dieu ordonne à Elie de se rendre à l’est du Jourdain. Le départ d’Élie poursuit le symbolisme du jugement et de la condamnation d’Israël. Non seulement il y a une sécheresse physique dans le pays entraînant une famine et une perte de prospérité, mais il y a aussi une sécheresse spirituelle. La parole de Dieu a quitté la nation. Dieu n’instruit plus ce peuple à cause de ses péchés. Élie est donc envoyé loin de la nation d’Israël. Maintenant, que va faire Élie pour avoir de la nourriture et de la boisson pendant une grave sécheresse et une famine ? Dieu promet à Élie qu’il boira de l’eau du ruisseau à l’est du Jourdain et que les corbeaux le nourriront. Avez-vous déjà réfléchi au genre de confiance qu’exige une telle instruction ? Je veux que vous ayez confiance dans le fait que des corbeaux impurs et méchants vont vous apporter votre nourriture chaque jour. Y a-t-il quelqu’un qui pense qu’il doit faire des réserves dans son garde-manger avant de se fier à cette promesse ? Avez-vous pensé au genre de nourriture qu’un corbeau pourrait vous apporter ? Il n’apportera pas vos spécialités de Papa Johns et d’Outback. Mais la parole du Seigneur avait fait le décret (17:2), et ainsi est s’accomplirait.
Cependant, cela ne signifie pas que les choses seraient faciles. Le ruisseau où se trouve Elijah s’assèche. Cela nous révèle la sévérité de la sécheresse. Maintenant le ruisseau a disparu, le ruisseau que Dieu avait promis d’être l’endroit où l’on boirait de l’eau. Est-ce que vous paniquez maintenant ? Y a-t-il quelqu’un qui remet en question la bonne volonté et les promesses de Dieu maintenant ? Remarquez la phrase clé du verset 8 : « La parole du Seigneur lui fut adressée. » Va à Sidon, bien en dehors d’Israël, et une veuve va te nourrir là-bas. Nous n’apprécions probablement pas le caractère ridicule de ce commandement. Une veuve ne peut pas subvenir à ses besoins. Elle ne pouvait pas aller au Palm Beach State College, recevoir une formation et entrer dans la vie active. À cette époque, une veuve n’avait personne pour subvenir à ses besoins et aucun moyen de le faire elle-même. Être veuve, c’est être démunie. Elle a de gros problèmes, surtout lors d’une grande famine et d’une sécheresse.
Elie trouve donc la veuve et lui demande de lui apporter une boisson et un morceau de pain. Elle lui exprime l’état de dénuement dans lequel elle se trouve. Elle dit qu’elle ramassait des bâtons pour préparer un petit bout de pain pour elle et son fils, et qu’après avoir mangé, ils allaient mourir. C’est le dernier de leurs aliments. C’était sur le point d’être leur dernier repas. Ils sont en train de mourir de faim, littéralement. Elijah lui dit de lui faire du pain, puis de faire du pain pour elle et son fils. La raison est la suivante : la promesse de la parole du Seigneur, qui se trouve au verset 14. Le sol et l’huile ne diminueront pas jusqu’au jour où le Seigneur enverra la pluie sur la terre. Maintenant, combien d’entre nous vont croire ces paroles ? Vous avez juste assez de nourriture pour aujourd’hui et ensuite vous allez mourir. Elijah demande à la veuve de lui faire confiance et de le nourrir en premier. Si elle le fait, ses réserves de nourriture continueront à se reconstituer. Les Écritures nous apprennent que cette sécheresse et cette famine ont duré trois ans et demi. Ferez-vous confiance à Dieu chaque jour pour qu’il reconstitue vos réserves de nourriture ? Dieu a promis qu’il le ferait. Mais le croirons-nous ? Chaque jour, l’huile et la farine nous rappellent que Dieu est disponible pour tous ceux qui croient. Étonnamment, les provisions sont retirées au peuple qui avait tourné son cœur vers l’adoration de Baal, et sont étendues à un païen qui était prêt à faire confiance à la parole du Seigneur. Le message de Dieu était clair : donnez-moi tout ce que vous avez et je vous donnerai tout ce dont vous avez besoin.
Faire confiance à la parole de Dieu pour la vie et la restauration
Donner tout ce que nous avons ne comprend pas simplement nos biens, mais aussi notre vie même. Le fils de la veuve tombe malade et meurt. Confierons-nous notre vie à la main de Dieu ? Croirons-nous aux promesses de Dieu au point de mettre notre vie en jeu pour lui ? Vous remarquerez que la veuve et Élie sont tous deux perplexes face à la mort de leur fils. La veuve craint que son péché ait provoqué la mort de son fils et se demande si Élie est une punition pour ce péché. Nous savons, grâce à nos études récentes, que ce n’est pas le cas (Jean 9:1-3 ; Luc 13:1-5). Ce n’est pas la manière dont Dieu opère. « Il ne nous traite pas selon nos péchés, et ne nous rend pas selon nos iniquités » (Psaume 103:10 ESV). Dieu ne détruit pas les gens maintenant pour leurs péchés. Dieu est patient et désire que tous les gens se repentent pour recevoir la vie. Élie est également préoccupé par la veuve qui a subvenu à ses besoins. Cela n’a pas de sens que Dieu pourvoit chaque jour par miracle à la veuve et à son fils pour que le fils meure.
Mais la scène a un point beaucoup plus important, qui est réalisé au verset 24. Dieu est capable de ramener la vie de la mort et de faire passer les gens de l’incrédulité à la foi salvatrice. Dieu démontre son œuvre rédemptrice par le pouvoir sur la vie et la résurrection. La résurrection donne la preuve la plus solide de la puissance de la parole de Dieu, qui doit conduire à une foi qui change la vie. Dieu travaille dans cet événement pour apporter la perspicacité et la compréhension. Remarquez que la veuve dit : « Maintenant je sais… ». La résurrection est le moment « Maintenant je sais » pour la foi. Il en était de même pour les disciples de Jésus.
Lorsqu’il fut donc ressuscité des morts, ses disciples se souvinrent qu’il avait dit cela, et ils crurent à l’Écriture et à la parole que Jésus avait dite. (Jean 2:22 ESV)
Notez que la résurrection a suscité la foi afin qu’ils croient aux Écritures et aux paroles de Jésus. La résurrection est censée apporter la confiance à la parole du Seigneur. La résurrection nous donne l’espoir des promesses de Dieu. La résurrection est la preuve que ce en quoi vous croyez n’est pas faux. Grâce à la résurrection de son fils, la veuve peut se confier pleinement à la parole du Seigneur. Face aux événements inexplicables et aux difficultés de la vie, la résurrection est le fondement sûr pour continuer notre confiance dans le Seigneur. Ecoutez quelques écritures qui décrivent l’impact de la résurrection de Jésus pour notre foi.
La résurrection de Jésus prouve que Jésus est le Fils de Dieu, le Roi du monde. « …concernant son Fils, qui est descendu de David selon la chair et qui a été déclaré Fils de Dieu en puissance selon l’Esprit de sainteté par sa résurrection d’entre les morts, Jésus-Christ notre Seigneur (Romains 1:3-4 ESV)
La résurrection de Jésus est la raison pour laquelle il peut y avoir une régénération dans nos vies. Nous sommes nés dans l’espérance de l’héritage inaltérable conservé dans les cieux. Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ ! Selon sa grande miséricorde, il nous a fait renaître à une espérance vivante par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage impérissable, inaltérable et inaltérable, conservé dans les cieux pour vous, qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour un salut prêt à être révélé au dernier moment. (1 Pierre 1:3-5 ESV)
La résurrection de Jésus est le moyen par lequel nous pouvons faire appel à Dieu par le baptême pour avoir une conscience pure. Le baptême, qui correspond à cela, vous sauve maintenant, non pas comme une élimination de la saleté du corps, mais comme un appel à Dieu pour une bonne conscience, par la résurrection de Jésus-Christ, (1 Pierre 3:21 ESV)
La résurrection de Jésus confirme notre croyance qu’un jour nous ressusciterons d’entre les morts comme Jésus est ressuscité d’entre les morts. Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous marchions nous aussi en nouveauté de vie. Car si nous avons été unis à lui par une mort semblable à la sienne, nous le serons certainement par une résurrection semblable à la sienne. (Romains 6:4-5 ESV)
La résurrection de Jésus est la confirmation de notre espérance dans la parole de Dieu. La résurrection prouve que Dieu peut donner la vie à notre mort. L’apôtre Paul déclare avec force que nous sommes morts dans nos péchés, séparés de Dieu, et incapables de faire quoi que ce soit pour notre condition spirituelle. Mais Dieu a envoyé Jésus parce qu’il a le pouvoir de donner la vie aux morts. Si Dieu peut donner la vie aux morts physiques, il peut très certainement donner la vie à nos âmes spirituellement mortes (Éphésiens 2:5). Nous ne sommes pas hors de portée de la puissance de Jésus. La foi consiste à tout miser sur la parole de Dieu.
Par lui, vous croyez en Dieu, qui l’a ressuscité des morts et l’a glorifié, et ainsi votre foi et votre espérance sont en Dieu. (1 Pierre 1:21 NIV)