Introduction : La lanterne de Farnsworth est utilisée aux États-Unis et en Australie pour évaluer les candidats pilotes qui présentent une vision des couleurs déficiente (VCD). Son efficacité a été remise en question à la suite d’un accident survenu en juillet 2002 parce que le pilote DCV avait confondu les signaux rouges et blancs de la trajectoire d’approche, alors qu’il avait réussi le test de Farnsworth. Les feux de Farnsworth sont plus grands et plus lumineux que de nombreux signaux d’aviation et le taux de réussite est plus élevé que celui des tests à la lanterne utilisés dans d’autres pays. De plus, les candidats peuvent réussir en ne faisant aucune erreur sur 1 série de 18 lumières, ce qui est un échantillon trop petit.
Méthodes : Trois passages de la lanterne de Farnsworth ont été donnés à 100 sujets masculins avec DCV. L’effet sur le taux de réussite de la modification du nombre de passages et du critère de réussite a été évalué.
Résultats : Il y a 20 sujets qui ont réussi le test de la lanterne de Farnsworth. Leur taux d’erreur moyen sur trois passages était de 3,9% ; deux ont eu un taux d’erreur de 13% et cinq ont confondu les signaux rouges et blancs, les couleurs utilisées dans les signaux de la voie d’approche. Un sujet a réussi le test en n’ayant commis aucune erreur lors du premier passage, mais a commis 13 % d’erreurs lors des deux passages suivants. Si tous les sujets ont droit à deux passages après un passage d’entraînement, 15 % réussissent si le critère de réussite est < ou = 1 erreur et 11 % réussissent s’il est de zéro erreur. Aucun sujet n’a fait de confusions de couleur rouge-blanc avec le critère de réussite de zéro erreur.
Conclusions : Un essai pratique et deux essais devraient toujours être donnés. Le critère de réussite devrait être < ou = 1 erreur au total sur les deux parcours de test.