Tau (τ)-leptonit (myös tauonit, tau-hiukkanen) ovat yksi hyvin pienistä alkeishiukkasista. Tämä tarkoittaa sitä, että niiden uskotaan olevan niin pieniä, että niitä ei voi enää jakaa. Tau-leptoneja voidaan ajatella hyvin raskaina elektroneina, koska ne ovat molemmat leptoneja. Tämä johtuu siitä, että niillä on noin 3 500 kertaa suurempi massa kuin elektroneilla ja noin 17 kertaa suurempi massa kuin myoneilla. Koska ne elävät vain 2,9×10-13 sekuntia, niillä ei ole merkittävää merkitystä tavallisessa maailmassa. Ne ovat kuitenkin hyvin tärkeitä subatomisen aineen hajoamisessa.
Kahden muun perusleptonin tavoin tauoneilla on niiden mukaan nimetty neutriino (tau-neutriino).
Tauoneilla on varaus -1, ja ne voidaan kirjoittaa muodossa τ-. Koska antiaineella on vastakkainen varaus kuin tavallisella aineella, antitauonien varaus on +1, ja ne voidaan kirjoittaa muodossa τ+. Tauonit itsessään ovat epävakaita, ja ne voivat hajota. Myös τ+ ja τ- voivat annihiloida toisensa eräänlaisessa hajoamisessa. Kun yksittäinen tauon hajoaa, se on ainoa lepton, joka voi hajota hadroneiksi (kvarkkien muodostamiksi olioiksi). τ+ ja τ- voivat muodostua elektroni-positroni (antielektroni) parin yhdistyessä. Kaksi tauonia hajoaa sitten elektroniksi ja positroniksi tai muoniksi ja antimuoniksi sekä neljäksi eri neutriinoksi. Yksittäinen tauon hajoaa kuitenkin eri tavalla kuin tauon ja antitauoni.
Tau- hajoaa nopeasti tau-neutriinoksi ja W-bosoniksi. W-bosoni on olemassa 3×10-25 sekuntia, ennen kuin se hajoaa elektroniksi ja elektronin antineutriinoksi, myoniksi ja myonin antineutriinoksi tai down-kvarkiksi ja up-antikvarkiksi.