SYYNTÄYHTEYDEN ETSIMINEN
Tilan etiologiasta käytiin kiivasta keskustelua. Konfliktin alusta lähtien infektioteoria oli vallalla, koska tauti liittyi läheisesti kuumeeseen, joka oli infektion kardinaalimerkki. Juoksuhaudan kuume oli uusiutuvana kuumeena samankaltainen kuin malaria. Ronald Rossin vuonna 1898 tekemän työn perusteella tiedettiin, että malarialla oli vektori (Anopheles-hyttynen) ja aiheuttaja.7
Kapteeni T Strethill Wright esitti paikallaan olleessa sairaalassa tehdyistä tapauksista tehtyjen havaintojensa perusteella, että tautia saattoi levittää jokin juoksuhaudoissa tavallisista kärpäsistä tai loisista.8 Todennäköisin aiheuttaja oli hänen mielestään ruumiinlude. Tämä johtui siitä, että tauti oli erityisen yleinen talvella, jolloin hyttyset ja kärpäset puuttuivat juoksuhautojen ympäristöstä. Hunt ja majuri J. W. McNee toimittivat erittäin vakuuttavia epidemiologisia todisteita, jotka puoltavat täitä tartunnanlevittäjänä.9 Täysin vakuuttavat, vaikkakin anekdoottiset todisteet vahvistivat entisestään näyttöä täiden tartunnasta. Majuri A F Hurst esimerkiksi kuvaili tilannetta, jossa ”surkea” kersantti oli levittänyt taudin kuuteen maanmieheensä.10
Loisen vahvasta ehdokkuudesta huolimatta ehdotettiin myös muita taudinaiheuttajia. Esimerkiksi luutnantti W J Rutherford ehdotti, että tavallinen kenttämyyrä tai -hiiri saattaisi levittää tautia.11 Toinen toisinajattelija, kapteeni B Hughes, väitti, että juoksuhaudekuume saattoi olla seurausta rotista peräisin olevasta infektiosta yhdistettynä ummetukseen.12
Olikin niitä, jotka sulkivat kokonaan pois taudin tarttuvan syyn. Lääkärikunnassa oli säilynyt usko ilmaston vaikutukseen taudin aiheuttajana.13 Harrogaten kylpyläkaupungissa sijaitsevasta näköalapaikastaan eläkkeelle jäänyt armeijan lääkintäpalvelun eversti M D O’Connell kirjoitti Lancet-lehteen vuonna 1915 ja ehdotti juoksuhautojen ilmakehää kuumeen mahdolliseksi aiheuttajaksi.14 Hän kirjoitti uudelleen samaan lehteen lokakuussa ja esitti teoriansa tueksi lisää todisteita, muun muassa lämpötilalukemia.15 Molemmat kirjeet eivät kuitenkaan saaneet aikaan reaktiota. Tämä ei ole yllättävää, sillä kapea usko ilmastollisiin syihin ei kuulunut uuteen lääketieteelliseen ortodoksisuuteen, joka etsi tiettyjä organismeja tiettyjen tautien aiheuttajina.
Oli myös suuri joukko lääkäreitä, jotka ymmärsivät bakteeriteorioita, mutta säilyttivät uskonsa paikallisuuden vaikutukseen tartuntatautien aiheuttajina. Marraskuussa 1916 julkaistiin kapteeni J. Muirin raportti juoksuhaudekuumeesta.16 Hän oli analysoinut oman divisioonansa kolmen kenttäambulanssin vastaanotto- ja kotiutuskirjat ja todennut, että tauti oli suurimmillaan heinä-elokuussa, loka-marraskuussa ja tammi-helmikuussa. Hän teki tärkeän havainnon:
”Ainoat tekijät, jotka olivat yhteisiä näille kolmelle ajanjaksolle, olivat äärimmäinen rasitus ja altistuminen juoksuhaudoissa tai muissa toimissa, jotka välttämättä liittyivät ”linjan pitämiseen”.’16
Hänen mukaansa juoksuhaudan kuume saattoi siis johtua jostakin tartunnanaiheuttajasta, joka oli ”levinneisyydeltään kaikkialla”; ehkä se oli lokalisoitunut nenänieluun, ja ratkaiseva tekijä oli yksilön vastustuskyky infektiota vastaan.
Vuoden 1916 loppuun mennessä useimmat olivat päätelleet, että juoksuhaudan kuumeen välitti ihmispistiäinen, koska se oli yleisin juoksuhaudoissa esiintyvä verta imevä hyönteinen. Lopulliset kokeelliset todisteet kuitenkin puuttuivat.
Vuoden 1917 puolivälissä Ranskassa esiintyvää juoksuhaudan kuumeilua tutkimaan perustettiin komitea, jonka nimi oli BEF PUO (British Expeditionary Force Pyrexia of Unknown Origin) Enquiry Sub-committee. Amerikan Punaisen Ristin lääketieteellisen tutkimuskomitean ensimmäisessä kokouksessa lokakuussa 1917 päätettiin käyttää järjestön huomattavat resurssit liittoutuneita koskeneen lääketieteellisen ongelman tutkimiseen. On osoitus juoksuhaudan tärkeydestä, että se valittiin tutkimusaiheeksi. Britit antoivat heille määräysvallan kahteen keskeiseen tutkimusalueeseen – taudin tartuntatapaan ja veren tartuntaominaisuuksiin.2
Samanaikaisesti BEF:n tieteelliset neuvonantajat ryhtyivät yhteiseen kampanjaan saadakseen sotaministeriön (War Office, WO) rahoittamaan erityisen juoksuhaudan kuumeen tutkimuskomitean perustamista Britanniassa.17 WO:n juoksuhaudan tutkimuskomissio käytti Hampsteadissa sijaitsevan lääketieteellisen tutkimuskomitean sairaalan laboratorioita, ja sille annettiin valtuudet hankkia vapaaehtoisia siviilihenkilöitä ihmiskokeita varten.
Vuoden 1917 lopusta lähtien sekä BEF:n PUO-tutkimus (amerikkalaisten avustamana) että WO:n juoksuhaudan tutkimuskomissio etenivät täydellä teholla: ”Molemmat kampanjat toteutettiin keskinäisen yhteistyön hengessä, johon yhdistyi terveellinen kilpailun vivahde – ihanteellinen ilmapiiri tieteelliselle luomistyölle. ”17
Amerikkalainen tutkimusryhmä suoritti Ranskassa sijaitsevassa tukikohdassaan amerikkalaisilla vapaaehtoisilla useita täiden leviämiskokeita. Heidän havaintonsa esiteltiin BMJ-lehdessä elokuussa 1918:
”Tauti… voi tarttua pelkästään täiden puremilla, samoin kuin muilla keinoin…. Tartunta näyttää kulkeutuvan tällaisten puremien välityksellä vähintään kahdentoista päivän ajan sen jälkeen, kun täit ovat lakanneet syömästä juoksuhaudasta kärsivää potilasta. ”18
WO:n juoksuhaudan tutkintalautakunta aloitti tutkimuksensa joulukuussa 1917 ja päätyi siihen tulokseen, että täit olivat taudin välittäjiä. Lieron purema oli kuitenkin epätavallinen tartuntatapa, tavallisempi tartuntatapa oli infektoituneen loisen eritteiden hankaaminen ärtyneelle iholle. Itse asiassa britit osoittautuivat oikeiksi. Majuri H Plotz myönsi Yhdysvaltain armeijan lääkintäosaston virallisessa historiassa, että organismin suora kulkeutuminen puremisen kautta tapahtui vain harvoin.19
Samanaikaisesti juoksuhautakuumeen vektorin tutkimisen kanssa jatkettiin myös tutkimuksia taudin aiheuttajan löytämiseksi. Yksi tutkimusryhmä onnistui eristämään ”mikrokokin”.20 Toinen löysi toipuvien sotilaiden virtsasta enterokokin.21 Myös majuri T Houston ja kapteeni J M McCloy onnistuivat eristämään saman organismin.22 Tämä löydös kuitenkin kumottiin: ”Kun otetaan huomioon muiden työntekijöiden tekemät lukuisat steriilit viljelmät, löydöstä on pidettävä sattumanvaraisena. ”23 Vuoden 1917 lopussa Lancetissa ilmestyi kapteeni L Dimondin artikkeli.24 Siinä hän kuvaili analysoineensa juoksuhaudan kuumeessa sairastuneista tapauksista peräisin olevaa laskimoverta, jonka avulla hän pystyi paikallistamaan hemogregariinin (eräänlaisen alkueläimen). Leishmanin organisoiman huolellisen bakteriologisen varmistustyön tuloksena protozoan syy juoksuhaudan kuumeeseen kuitenkin kumottiin. Toiseksi mikrobiperäiseksi syyksi esitettiin spirokeetta.25 Jatkotutkimuksissa kuitenkin todettiin, että näitä mikrobeja löytyi helposti monien sairastumattomien sotilaiden virtsasta. Ranskassa työskennelleet amerikkalaistutkijat löysivät tapausten verestä uudenlaisen organismityypin ja luokittelivat sen alustavasti Piroplasma-sukuun.26 Johtava tutkija julkaisi kuitenkin myöhemmin anteeksipyytelevän kirjeen, jossa hän myönsi, että nämä elimet eivät mitä todennäköisimmin olleet eläviä organismeja.27
Tutkijat eivät onnistuneet osoittamaan, että joko bakteerit tai alkueläimet olisivat olleet juoksuhaudan kuumeen syynä. WO Trench Fever Investigation Commissionin (WO:n kaivantokuumeen tutkintalautakunta) tekemän työn tuloksena todennäköisimmäksi ehdokkaaksi tulivat kuitenkin rickettsiat (pienet bakteerit, jotka lisääntyvät vain toisen solun sisällä). H. T. Ricketts28 oli löytänyt diplokokkeja muistuttavia elimiä potilaiden verestä ja Rocky Mountain Spotted Feveriä levittävästä hyönteisvektorista. Saksalainen H. Töpfer oli havainnut, että juoksuhaudekuumeesta kärsivien ruokkimat täit sisälsivät suuren määrän näitä ”Rickettsin elimiä”.29 Isossa-Britanniassa Arkwright et al. havaitsivat, että jos täiden annettiin syödä juoksuhaudekuumeesta kärsiviä potilaita ja näiden hyönteisten ulosteet kerättiin kolmen päivän kuluttua, samoja organismeja voitiin havaita.30 Terveiden koehenkilöiden ruokkimissa tavallisissa tavallisissa täissä näitä organismeja ei kuitenkaan ollut. Tutkijat pystyivät myös osoittamaan läheisen korrelaation täiden eritteissä esiintyvien rikettiläiskappaleiden ja niiden virulenssin välillä, kun ne rokotettiin ihmisiin. Tässä oli siis todistettu, uusi aiheuttaja (Rickettsia), joka selitti uuden taudin (juoksuhaudan).