Pienet asteroidit vilisevät Maan ohi joka päivä. Valtaosa niistä kulkee näkymättömissä ohi. Yhden pienen asteroidin, joka on nyt nimeltään 2010 KQ, Catalina Sky Survey havaitsi 16. toukokuuta yöllä. Se, että tämä kohde on pieni ja kulkee lähellä Maata, ei ole epätavallista. Kiinnostavaa tässä kohteessa on pikemminkin sen kiertorata. 2010 KQ:n rata on hyvin Maan kaltainen, kuten alla olevasta kaaviosta ja taulukosta käy ilmi.
Orbital Parameters:Perihelion distance = 1.016 AUAphelion distance = 1.032 AUSemi-major axis = 1.024 AUInclination = 0.07°Period = 1.04 years
Nykyisin viralliset ratalähteet antavat 2010 KQ:n absoluuttiseksi suuruudeksi (H) 28,3, mikä vastaa 3-8 metrin halkaisijaa. Tähän H-arvoon liittyy muutamia oletuksia. Riippumaton analyysini sen kirkkaudesta viittaa siihen, että se voisi olla pienempi ja himmeämpi, jolloin H-arvo olisi 29,9. Tämä johtaa pienempään halkaisijaan, joka on 2-6 metriä. Joka tapauksessa kyseessä on pieni asteroidi, ja vain kourallinen pienempiä asteroideja on havaittu. Pystyn määrittelemään nämä arvot paremmin, kun lisää havaintoja tehdään.
Erittäin Maan kaltainen rata aiheuttaa hyvin hitaita, pitkiä ohilentoja Maan ohi. Lähestyminen tapahtui eilen (21.5.) 0,0033 AU:n (~490 000 km tai 290 000 mailin) etäisyydellä. Se on vain hieman kauempana kuin Kuu.
Pieniä kohteita samankaltaisilta radoilta on löydetty aiemminkin. Vain yksi näistä kohteista osoittautui luonnolliseksi asteroidiksi. Kaikki muut olivat ihmisen tekemiä avaruuslaitteita. Aivan kuten Maassa, jossa on vaikea matkustaa minnekään törmäämättä ihmisen tekemiin rakenteisiin tai roskiin, myös avaruudessa on paljon toimivia ja toimimattomia satelliitteja, rakettirunkoja ja erilaisia muttereita ja pultteja.
Bill Gray tekee erinomaista työtä seuratessaan tällaisia esineitä ja määritellessään, ovatko ne luonnollisia vai ihmisen tekemiä. Hän tutkii kohteiden liikettä niiden kiertoradoilla. Ihmisen tekemät esineet ovat kevyitä ja niillä on suuri pinta-alan ja massan suhde. Tämä mahdollistaa sen, että aurinkotuuli ja muut gravitaatiosta riippumattomat voimat voivat muuttaa kohteiden liikettä. Noin viikon kuluessa hänellä pitäisi olla tarpeeksi tietoa, jotta hän voi julistaa kohteen asteroidiksi tai pelkäksi avaruusromuksi. Hän on perustanut sivuston, jossa voi seurata KQ:n nykyistä kiertorataa ja hänen tämänhetkisiä ajatuksiaan sen luonteesta.
Viimeisen kerran KQ oli Maan läheisyydessä elokuussa 1990. Sitä ennen se ohitti Maan vuonna 1975. Ehkä se on osa noina aikoina laukaistua interplanetaarista tai korkealla Maan kiertoradalla olevaa avaruusaluksen tehtävää (tosin vuoden 1990 päivämäärä vaikuttaa jo epätodennäköiseltä).