Zanthoxylum clava-herculis, el palo de Hércules, el palo de Hércules, la madera de pimienta o el fresno espinoso del sur, es un árbol o arbusto espinoso nativo del sureste de Estados Unidos. Alcanza entre 10 y 17 m de altura y tiene unas características protuberancias gruesas y corchosas de 2-3 cm de longitud en la corteza. Las hojas son glabras y coriáceas, compuestas pinnadamente, de 20-30 cm de longitud con 7-19 foliolos, cada uno de ellos de 4-5 cm de longitud. Las flores son dioicas, en panículas de hasta 20 cm de longitud, cada flor es pequeña, de 6-8 mm de diámetro, con 3-5 pétalos blancos. El fruto es una cápsula bivalva de 6 mm de diámetro con una superficie rugosa, que contiene varias semillas pequeñas de color negro. El árbol también ha sido llamado Z. macrophyllum. El nombre del género se escribe a veces Xanthoxylum.
| Zanthoxylum clava-herculis | |
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| Xanthophyllum clava-herculis (Hercules’ club) | |
 Preocupación Menor (UICN 3.1) |
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Clasificación científica  |
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| Dominio: | Plantae |
| Clado: | Traqueófitos |
| Clado: | Angiospermas |
| Clado: | Eudicotas |
| Clado: | Rosidas |
| Orden: | Sapindales |
| Familia: | Rutaceae |
| Género: | Zanthoxylum |
| Especies: |
Z. clava-herculis
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| Nombre binomial | |
| Zanthoxylum clava-herculis | |
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De ahí lo de «palo de Hércules»
Junto con el afín Zanthoxylum americanum, se le llama a veces «árbol del dolor de muelas» o «hormigueo de la lengua» porque masticar las hojas, la corteza o las ramitas provoca un adormecimiento de la boca, la lengua, los dientes y las encías. Por ello, tanto los nativos americanos como los primeros colonos lo utilizaban con fines medicinales para tratar el dolor de muelas.
El árbol tiene una copa redondeada y requiere abundante agua y luz solar. Sus hojas son ramoneadas por los ciervos y su fruto es comido por los pájaros.El fruto pasa a través de los pájaros, lo que ayuda a la germinación de las semillas.Los nuevos árboles tienden a brotar debajo de los lugares de descanso favoritos de los pájaros, a lo largo de las hileras de vallas y en el borde de los bosques.Se sabe que es el anfitrión de una serie de especies de insectos, incluyendo la cola de golondrina gigante (Papilio cresphontes) y el escarabajo de la hoja Derospidea brevicollis.