Desde la introducción del Viagra, la disfunción eréctil (DE) ha salido de la puerta del dormitorio. Gracias a Bob Dole y a la ambiciosa publicidad, se ha convertido en un término común, aunque sigue siendo una afección ignorada por la mayoría de los hombres, a pesar de que aproximadamente el 30 por ciento de la población masculina ha padecido disfunción eréctil en algún momento y de que el riesgo aumenta drásticamente a medida que los hombres envejecen.
Pero el Viagra, la forma más popular de tratamiento a pesar del riesgo de sufrir efectos secundarios comunes como sofocos, dolores de cabeza y molestias estomacales, no es la única opción. También se ha demostrado la eficacia de otros métodos, como el ejercicio, el control del estrés, la terapia sexual e incluso el yoga. Numerosas investigaciones sugieren que los beneficios físicos y emocionales de ciertas posturas podrían ayudar en la prevención y el tratamiento de la disfunción eréctil.
La erección implica tanto al sistema nervioso como al cardiovascular. Comienza con la relajación, según la doctora Louanne Weston, terapeuta sexual de Fair Oaks, California. La relajación permite que la sangre permanezca en la parte central del cuerpo y esté disponible para el pene, en lugar de dirigirse a los brazos y las piernas, lo que ocurre cuando los hombres están estresados (el reflejo de lucha o huida). Cuando la relajación se convierte en excitación sexual, los impulsos nerviosos relajan el tejido muscular liso que rodea las arterias que llevan la sangre al pene. Estas arterias se abren y la sangre extra fluye hacia el órgano, provocando la erección. (La Viagra actúa estimulando la dilatación de las arterias del pene.)
El aumento de la ansiedad o el estrés puede contribuir a la disfunción eréctil al interferir con la relajación fundamental para la erección, y la práctica del yoga puede ser una experiencia profundamente relajante. Un estudio publicado en el Indian Journal of Physiology and Pharmacology (vol. 43, 1999), evaluó los niveles de ansiedad en 50 estudiantes de medicina que posteriormente comenzaron a practicar yoga y descubrió que sus niveles de ansiedad disminuyeron significativamente. «El estrés contribuye a muchos problemas de erección», afirma el doctor Marty Klein, terapeuta sexual de Palo Alto, California, y editor del boletín electrónico mensual Sexual Intelligence, que recomienda el yoga a sus clientes. «El yoga reduce el estrés, por lo que puede ayudar a prevenir y tratar la disfunción eréctil».
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Cualquier cosa que dañe las arterias o interfiera en el flujo sanguíneo del pene, como el tabaquismo, el alcohol, la presión arterial alta, el colesterol alto, las enfermedades cardíacas y la diabetes, también puede contribuir a la disfunción eréctil. Y las investigaciones han demostrado que los beneficios físicos del yoga son especialmente útiles para reducir algunos factores de riesgo de disfunción eréctil. En un estudio publicado en el Journal of the Association of Physicians of India (vol. 48, 2000), los investigadores hicieron que 42 hombres con angina de pecho (enfermedad cardíaca que provoca dolor en el pecho al realizar un esfuerzo) siguieran una dieta saludable para el corazón, hicieran ejercicio aeróbico moderado y practicaran yoga. Un año después, el grupo que practicaba yoga tenía un número significativamente menor de ataques de angina, un colesterol más bajo y había perdido más peso en comparación con el grupo de control. Y estudios publicados en The Lancet y Diabetes Research in Clinical Practice han indicado que el yoga puede ayudar a tratar la hipertensión y la diabetes.
«No conozco ningún estudio que demuestre que el yoga ayuda directamente a prevenir y tratar la disfunción eréctil», dice el doctor Hank Wuh, autor de Sexual Fitness (Putnam, 2001), que también practica Ashtanga Yoga. «Pero es ciertamente concebible. El yoga es profundamente relajante y mejora la aptitud cardiovascular, y ambas cosas mejoran claramente la salud sexual».
¿Qué posturas son las mejores para la disfunción eréctil? El profesor de yoga de San Francisco, Jason Crandell, sugiere asanas que mejoran la concentración y la energía y que se cree que aumentan el flujo sanguíneo en la zona pélvica, entre ellas Uttanasana (Flexión hacia delante de pie), Baddha Konasana (Postura del ángulo atado) y Janu Sirsasana (Postura de la cabeza a la rodilla). Además, Wuh sugiere el yoga en pareja. «Además de ser relajante y mejorar la aptitud sexual, el yoga refuerza la conexión de la pareja», dice. «Eso contribuye a la intimidad y al disfrute sexual».
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