El monarca lituano-polaco Jogaila (c. 1351-1434), conocido en polaco como Wladyslaw II Jagiello, fue una figura clave en la historia de Lituania y Polonia durante el periodo medieval.
Desde el punto de vista geopolítico, el aspecto más significativo del reinado de 57 años de Jogaila como monarca de Lituania fue que inauguró una unión entre Lituania y Polonia, conocida como la Mancomunidad Polaco-Lituana, que duraría siglos, a pesar de que los dos países compartían poco en términos de herencia lingüística o cultural. Llevó el cristianismo a Lituania, que había sido el último estado pagano de Europa. En Polonia mantuvo el crecimiento del poder y la influencia que había comenzado bajo la dinastía Piast y, con la ayuda de su santa esposa, Jadwiga, restableció una universidad que existe hoy en día como una de las más antiguas de Europa. En una parte del mundo marcada durante mucho tiempo por intensas rivalidades nacionales, las perspectivas sobre Jogaila y su legado han variado según la ubicación de quienes las sostienen, pero pocos dudan de su importancia general en la historia europea.
Nacido en una compleja situación política
La vida temprana de Jogaila ha permanecido esquiva para los historiadores. Por lo general, se cree que nació a principios de la década de 1350 en la capital lituana de Vilna, aunque Norman Davies, autor de God’s Playground: A History of Poland, sugiere una fecha de 1351 (algunos historiadores polacos han defendido una fecha más tardía, lo que ayudaría a explicar el hecho de que Jogaila tuviera hijos al final de su vida). Su padre era el gran duque de Lituania (en realidad un rey) llamado Algirdas, y su madre era una princesa rusa. En la juventud de Jogaila, Lituania era un gran reino, pero acosado por enemigos de todas partes. Estos enemigos incluían a los rusos y a los tártaros de Asia Central al este, una poderosa orden religiosa-militar alemana conocida como los caballeros teutónicos al noroeste, y la propia Polonia, que estaba creciendo y unificándose.
En 1377 Jogaila ascendió al trono lituano como corregente con su tío, Kestutis, pero esta situación, con agentes de los caballeros teutónicos haciendo todo lo posible para fomentar la discordia, fue inestable desde el principio. En 1382, Kestutis fue encarcelado por orden de Jogaila, y pocos días después fue asesinado por quién no se sabe definitivamente, pero el propio Jogaila sigue siendo el principal candidato. El hijo de Kestutis, Vytautas, escapó a tierras alemanas y más tarde se convirtió en el rival de Jogaila. Las amenazas externas, sin embargo, mantuvieron a raya las rivalidades internas lituanas.
Jogaila se había unido a su padre para llevar a cabo incursiones de saqueo en territorio polaco, y no sentía especial amor por el pueblo polaco, que adoraba lo que él llamaba el dios alemán y al que consideraba grosero (los cronistas polacos expresarían más tarde su sorpresa por el hecho de que Jogaila se bañara y afeitara a diario). Sin embargo, el joven rey se dio cuenta de que necesitaba seriamente aliados, y Polonia parecía el menos expansionista entre los posibles candidatos. Lituania y Polonia tenían un enemigo común en los Caballeros Teutónicos, que ocupaban los principales terrenos de la costa del Báltico y tendían, cuando era posible, a eliminar los gobiernos locales de las zonas que conquistaban. Aunque la madre de Jogaila era rusa y le instó a hacer las paces con los rusos y casarse con una princesa rusa, su padre había jurado recuperar las tierras lituanas perdidas ante el creciente poder ortodoxo del este.
Otro atractivo de una alianza polaca desde el punto de vista de Jogaila era la disponibilidad de la joven princesa polaca Jadwiga (ella misma de origen étnico variado producido por matrimonios políticos anteriores). Para Polonia, encargada por el Papa de llevar el catolicismo a las tierras del este, una alianza también tenía sentido. Las negociaciones entre los dos países comenzaron (probablemente por iniciativa de Polonia), y el Acta de Unión de Kreva fue firmada por Jogaila y un grupo de barones polacos el 14 de agosto de 1385.
Formación de un Estado doble
El acuerdo (cuyo texto nunca ha salido a la luz pero ha sido reconstruido por los historiadores) convertía a Jogaila en rey de Polonia y especificaba que Lituania y Polonia funcionarían en lo sucesivo como estados separados bajo una corona común. La maquiavélica inestabilidad de la vida política de la época hizo que ambas partes pensaran que el acuerdo podría ser temporal, al igual que la falta de continuidad cultural entre los dos países. Las lenguas lituana y polaca sólo están ligeramente relacionadas, y Jogaila nunca aprendió a hablar bien el polaco (aunque el latín habría sido una lengua común para algunos en ambas cortes). Jogaila, ahora conocido en Polonia como Wladyslaw (o Ladislaus) II Jagiello (pronunciado «ya-GYAY-wo», la forma polaca del nombre Jogaila), se casaría con Jadwiga, y el cristianismo se impondría en Lituania. Jogaila mantuvo esta parte del trato, traduciendo él mismo el Padre Nuestro y el Credo de la misa católica al lituano. La antigua religión pagana lituana (que, entre otras creencias, adoraba a los cerdos como precursores del más allá) pasó a la clandestinidad y persistió durante varios siglos.
El efecto de estos acontecimientos en Jadwiga (o Hedwig), que tenía unos 12 años, sólo puede adivinarse. Probablemente ni siquiera podía conversar con su nuevo marido, con el que no tenía ningún idioma en común, y el matrimonio permaneció sin hijos durante algunos años. Se volcó en las obras de caridad, generando un conjunto de leyendas que acabaron por llevarla a la canonización en 1997 por el Papa Juan Pablo II. El matrimonio trabajó para restablecer la Universidad de Cracovia, que había decaído tras la muerte de su fundador, el rey polaco Casimiro III. La universidad floreció tras su reapertura en 1400, ofreciendo cursos tanto a polacos como a lituanos (en latín); Jogaila fue la primera estudiante matriculada. Hoy se conoce como la Universidad Jagellónica en honor a Jogaila y Jadwiga, que murió en 1399 tras el nacimiento de una hija, Isabel, que también murió.
Especialmente después de la muerte de Jadwiga, el estatus de Jogaila como rey extranjero era ambiguo. Naturalmente, fue tratado con recelo por los poderosos polacos, que enviaron espías para vigilar sus actividades. Zbigniew Olesnicki, obispo católico y más tarde cardenal de Cracovia, se erigió en un importante antagonista que hizo lo posible por frustrar las iniciativas de Jogaila, incluido el reconocimiento de Vytautas, con quien Jogaila se había reconciliado, como rey de Lituania. La vida personal de Jogaila no fue especialmente feliz. Se casó de nuevo a instancias de los nobles polacos, pero su segunda esposa, Anna, era poco atractiva y Jogaila se negó a vivir con ella. Ella también murió después de dar a luz a una hija, y Jogaila, ante las intensas críticas locales, se casó con una mujer llamada Elizabeth Pilecua que él mismo eligió.
A pesar de todos estos factores, Jogaila se ganó una reputación como eje del estado polaco (y cuando pensó en abdicar y volver a Lituania, los polacos le pidieron que se quedara). Aumentó los poderes de la nobleza polaca. Pero el factor más importante a su favor fue su habilidad como diplomático y líder militar. Los conflictos entre los Caballeros Teutónicos y los pueblos eslavos se intensificaron a principios del siglo XIV, culminando en 1410 cuando Jogaila levantó un vasto ejército de tropas polacas, lituanas, ucranianas, tártaras, checas y húngaras para invadir por sorpresa las tierras prusianas. En la ciudad alemana de Grünwald, el 15 de julio de 1410, estas variopintas fuerzas se enfrentaron a las de los alemanes.
Caballeros teutónicos derrotados
Según Davies, el obispo de Pomerania, el líder teutón, envió a Jogaila un par de espadas con una nota que decía que era «para su ayuda». Jogaila contestó: «Aceptamos las espadas que nos envías, y en el nombre de Cristo, ante quien todo orgullo de cuello duro debe inclinarse, damos la batalla». Al final de la batalla, las fuerzas alemanas, técnicamente sofisticadas, fueron derrotadas, y al ejército polaco se le atribuyó la brillantez técnica de mover hombres y maquinaria a través del río Vístula en puentes de pontones. Polonia obtuvo derechos de libre comercio a lo largo del Vístula, y el orgullo nacional alemán recibió un golpe que dolió hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, más de cinco siglos después, aunque Jogaila se destacó como un líder misericordioso con los enemigos vencidos.
Esa batalla resultó ser el mayor logro de Jogaila. En años posteriores intentó deshacer lo que había hecho y restaurar la plena soberanía de Lituania, incluso haciendo causa común con la odiada Orden Teutónica y otros grupos alemanes en los intentos de instalar primero a Vytautas y luego a su hermano menor Svitrigaila en el trono lituano en contra de los deseos polacos. En palabras de un antiguo historiador citado por Vanda Sruogiene de la Revista Trimestral de Artes y Ciencias de Lituania, «el viejo Jogaila era lituano, y lo siguió siendo». Tal acción, a pesar de las consecuencias, era una idea cercana a su corazón». Irónicamente, Jogaila es considerado a menudo como una figura negativa en los relatos históricos lituanos: se le ve como un líder que ayudó a Polonia pero que hizo retroceder la causa de la identidad lituana.
Su situación se hizo más problemática por el hecho de que, aunque se había casado tres veces y había tenido varios hijos, aún no había producido un heredero varón. En 1422, con más de 70 años según la mayoría de los relatos, se casó por cuarta vez. Su nueva esposa era la princesa lituana Sofía, conocida como Sonka, sobrina de su segunda esposa. Le dio dos hijos, aunque hubo rumores de que los niños no eran de Jogaila. Sin embargo, los hijos eran demasiado jóvenes para participar en las maniobras políticas que acompañaban a la cercana muerte del anciano Jogaila.
Los últimos años de la vida de Jogaila fueron caóticos. Los lituanos que apoyaban la unión con Polonia consiguieron negar a Svitrigaila el trono lituano e instalar a uno de los suyos, Zygimantas, como rey. Jogaila trató de impedir estos acontecimientos, pero ya no tenía mucho poder. A finales de mayo de 1434, Polonia sufrió el regreso del clima invernal cuando las cosechas de primavera ya habían comenzado a brotar. El cronista polaco Dlugosz, citado por Sruogiene, contó lo que sucedió a continuación: «El rey, ajeno al intenso frío, salió al bosque como era su costumbre, un remanente de sus días paganos, para escuchar al ruiseñor y regocijarse con sus dulces cantos … pero se resfrió y … cayó enfermo. Finalmente, plenamente consciente … se durmió en los brazos del clero». Murió el 1 de junio de 1434 y fue enterrado en la catedral de Cracovia, habiendo alterado fundamentalmente las historias de los dos países a los que llamó hogar.
Libros
Biskupski, M.B., The History of Poland, Greenwood, 2000.
Davies, Norman, God’s Playground: A History of Poland, rev. ed., Columbia University Press, 2005.
Lukowski, Jerzy, y Hubert Zawadzki, A Concise History of Poland, Cambridge University Press, 2001.
Rowell, S.C., Lithuania Ascending: A Pagan Empire Within East-Central Europe, 1295-1345, Cambridge, 1994.
Online
«Jogaila (1350-1434)», Lithuanian Quarterly Journal of Arts and Sciences (Winter 1987), http://www.lituanus.org/1987/87_4_04.htm (5 de febrero de 2008).