En una época en la que los running backs todavía importaban, Warrick Dunn se ganó la reputación de ser uno de los mejores de la NFL. Durante 12 años, sedujo a los aficionados con su capacidad para atravesar la línea y atrapar pases fuera del campo. Dos veces candidato al Heisman en Florida State, Dunn comenzó su carrera en la NFL en Tampa antes de convertirse en uno de los favoritos de los aficionados con los Atlanta Falcons.
La relación funcionó bien para ambas partes. Y después de acumular casi 36 millones de dólares en ganancias en la NFL, Dunn hizo que el matrimonio fuera permanente al comprar una participación en los Falcons.
Carrera universitaria de Warrick Dunn
Warrick Dunn firmó con la FSU como uno de los mejores reclutas del país. Se unió a un talentoso equipo de los Seminoles que contaba con el dinámico mariscal de campo Charlie Ward, así como con las futuras selecciones de primera ronda Derrick Brooks y Devin Bush. Dunn pasó su primer año en un papel de reserva antes de destacar realmente como estudiante de segundo año.
El dinámico corredor corrió para 1.026 yardas y añadió otras 308 yardas de recepción en su primer año como titular. La FSU dominó la ACC con su ataque casi imparable. Dunn terminó noveno en la votación del Heisman de 1995 tras anotar 16 touchdowns totales.
Su temporada senior incluyó otra campaña de 1.000 yardas y un quinto puesto en el Heisman. Los Seminoles también ganaron otro creador de juego con la aparición del futuro aspirante al Heisman Peter Warrick. Cuando Dunn terminó su carrera universitaria, había sumado casi 4.000 yardas de carrera, 1.314 yardas de recepción y 49 anotaciones totales.
El ex jugador de la FSU se convirtió en una leyenda de los Falcons
Los Buccaneers, que necesitaban desesperadamente un corredor de franquicia, seleccionaron a Warrick Dunn en el número 12 del draft de la NFL de 1997. Demostró ser un éxito inmediato y se ganó su primera de las tres selecciones al Pro Bowl como novato. Dunn se ganó un segundo viaje a Hawái en el año 2000 cuando corrió para 1.133 yardas y sumó 422 yardas en 44 recepciones.
Sin embargo, con los Buccaneers construyendo su ofensiva alrededor de Michael Pittman, Dunn firmó con los Falcons. Atlanta acababa de reclutar a Michael Vick y necesitaba mejorar su campo trasero. La incorporación de Dunn resultó ser la decisión correcta. En seis temporadas, sumó casi 6.000 yardas de carrera.
Más importante aún, sirvió como una opción de control vital para el libre de Vick. Dunn totalizó 281 recepciones con los Falcons antes de reunirse con los Bucs para su última temporada en la NFL. Cuando se retiró, había sumado casi 11.000 yardas por tierra y más de 4.000 como receptor. Aunque nunca fue seleccionado para el primer equipo All-Pro, sin duda jugó un papel fundamental para las dos escuadras del sur de la NFC.
Dunn invirtió las ganancias de la NFL en su antiguo equipo
El dinero le importaba a Warrick Dunn. De hecho, estuvo cinco días sin jugar antes de firmar su contrato inicial de seis años y 8,86 millones de dólares con los Buccaneers. Ese contrato incluía una bonificación por firma de 3,5 millones de dólares, una suma pequeña para los estándares actuales de contratos de corredores.
Lo que realmente hizo fue cobrar su contrato con los Falcons, cuando duplicó su contrato de novato. Atlanta convirtió al agente libre sin restricciones en uno de los corredores mejor pagados de la NFL con un contrato de seis años y 28,5 millones de dólares con una bonificación por firmar de 6,5 millones de dólares.
Las ganancias de Dunn en la NFL le ayudaron a lograr un enorme éxito financiero después de retirarse. A diferencia de otros deportistas, dio un buen uso a su fortuna. El programa Homes for the Holidays de Dunn ha ayudado a construir más de 170 casas para familias necesitadas.
Por supuesto, el veterano del fútbol americano no podía mantenerse alejado del juego que le dio la oportunidad de ayudar a innumerables personas. Así que en 2009, la ex estrella de los Falcons compró una participación minoritaria en la franquicia que lo puso en el camino de la libertad financiera. Hoy, Celebrity Net Worth estima que Warrick Dunn tiene un valor de 11 millones de dólares.