Gráfico de líneas
Qué muestra
Un gráfico de líneas conecta puntos trazados contra escalas horizontales y verticales, y luego utiliza líneas para unir los puntos. Los gráficos de líneas se utilizan a menudo para mostrar los cambios en el tiempo, con el eje x representando el tiempo. A veces sólo se traza un conjunto de valores conectados, que se muestra con una sola línea. Sin embargo, se pueden trazar varios grupos diferentes en el mismo gráfico, mostrados con diferentes líneas. Un gráfico de líneas podría utilizarse para mostrar las temperaturas medias mensuales (eje x) (eje y) de varias ciudades del mundo (líneas de diferentes colores en el gráfico).
Cómo leerlo
Primero, observe los ejes para entender lo que muestra el gráfico. A continuación, examina el gráfico para ver los valores de los puntos de las líneas. Siga las líneas y vea si hay tendencias, subidas o bajadas repentinas, patrones que se repiten o lugares donde las líneas se cruzan. También podría ser posible ver patrones emergentes y predecir hacia dónde podrían ir las líneas en el futuro.
Cosas a tener en cuenta
Los gráficos de líneas no siempre necesitan empezar en cero, ya que se utilizan para mostrar los cambios en una categoría más que para comparar los tamaños de diferentes categorías. Sin embargo, el eje y debe comenzar en cero si tiene una importancia crítica en la interpretación de las tendencias. Tenga en cuenta que las tendencias ascendentes y descendentes de un gráfico de líneas pueden parecer más significativas si el ancho del gráfico es estrecho, o menos significativas si se alarga. Evite sacar conclusiones precipitadas si ve que dos líneas siguen un patrón similar, ya que no significa necesariamente que una cosa haya causado la otra, sino que podría tratarse simplemente de una coincidencia.
Alternativa
Los gráficos de barras también pueden utilizarse para mostrar cómo se ven los valores a lo largo del tiempo. Suelen utilizarse cuando el enfoque del gráfico se centra en los valores absolutos en cada punto del tiempo, en lugar de en las tendencias de patrones conectados hacia arriba y hacia abajo que retrata un gráfico de líneas.