Ur-Nammu

Ur-Nammu (r. 2047-2030 a.C.) fue el fundador de la Tercera Dinastía de Ur en Sumer que inició el llamado Período Ur III (2047-1750 a.C.) también conocido como el Renacimiento sumerio. Se le conoce sobre todo como el rey que compuso el primer código legal completo del mundo, el Código de Ur-Nammu. Un código legal anterior (conocido como el Código de Urukagina del siglo XXIV a.C.) sólo se conoce a través de referencias parciales al mismo, por lo que, dado que el texto real no se ha encontrado, el código de Ur-Nammu se considera el más antiguo existente.

Ur-Nammu también se acredita como el constructor del Gran Zigurat de Ur, que todavía se eleva sobre las ruinas de la ciudad en la actualidad. Aunque a menudo se le atribuye el derrocamiento del gobierno de los gutianos (que habían conquistado Akkad y asumido el control de Sumer y el resto de Mesopotamia), en realidad siguió el liderazgo del rey de Uruk, un tal Utu-Hegel (su suegro), y sólo asumió un papel de mando una vez que Utu-Hegel fue asesinado. Aunque expulsó a los gutianos de las ciudades de Sumer, no los conquistó; esto lo consiguió su hijo, Shulgi de Ur (r. 2029-1982 a.C.); algunos estudiosos afirman que Shulgi también escribió el famoso código de leyes.

Historia temprana

Los gutianos invadieron Mesopotamia y derribaron el debilitado Imperio Acadio, que había gobernado la región desde el ascenso de Sargón de Acad (r. 2334-2279 a.C.) hacia el año 2083 a.C. A diferencia de los acadios, los gutianos no reconocían a los dioses de Sumer o de otras regiones y no estaban interesados en cuidar la tierra que habían conquistado. El erudito Paul Kriwaczek cita antiguas inscripciones sumerias que informan de que, bajo los gutianos: «la hierba crecía en las carreteras de la tierra» y que los gutianos eran «gente infeliz que no sabía cómo venerar a los dioses, ignorante de las prácticas religiosas correctas» (135).

Sin embargo, eran guerreros poderosos que mantenían las ciudades-estado de toda Mesopotamia bajo su control hasta que Utu-Hegel de Uruk encontró la situación lo suficientemente intolerable como para hacer algo al respecto. Según el texto antiguo La victoria de Utu-Hegel, solicitó, y se le concedió, la bendición de los dioses para expulsar a los gutianos de la tierra, reunió un ejército y se levantó contra ellos.

Se ciñó estrictamente al mandato que creía que le habían dado los dioses -expulsar a los invasores- y por ello se negó a negociar con los gutianos de cualquier forma. Cuando las fuerzas opuestas se reunieron para parlamentar antes de la batalla, Utu-Hegel simplemente hizo arrestar a los emisarios del rey gutiano y luego atacó y derrotó a las fuerzas gutianas.

Lo que le ocurrió a Utu-Hegel después de su victoria no está claro, y tampoco está claro qué papel jugó Ur-Nammu en la derrota de los gutianos. La antigua crónica afirma que «Utu-Hegel, el pescador, llevó a cabo actos criminales contra la ciudad de Marduk, por lo que el río se llevó su cadáver», lo que da a entender que Utu-Hegel deshonró de algún modo a la ciudad de Babilonia y por ello fue eliminado por los dioses, que decidieron ahogarlo. La palabra «pescador» en la línea se refiere a la leyenda de que la disputa de Utu-Hegel con los gutianos surgió por los peces, lo que podría significar derechos de pesca o, más probablemente, derechos de agua, en este caso.

La línea también hace referencia a la leyenda que afirma que Utu-Hegel se ahogó mientras supervisaba la construcción de una presa. En ese momento, según la misma crónica, «Uruk fue derrotada y la realeza fue llevada a Ur». Kriwaczek comenta esto, escribiendo:

Parece que el gobernador de Ur, Ur-Nammu, que había sido nombrado por el rey de Uruk, aprovechó la oportunidad del inesperado vacío de poder para luchar, derrotar y anexionar Uruk. Los detalles de cómo se produjo esto exactamente se han perdido, por desgracia, para nosotros. (138)

Aunque los detalles exactos se han perdido, los fragmentos de los antiguos documentos conocidos como las Crónicas de Mesopotamia (también conocidas como las Crónicas de Babilonia) completan la historia al menos de forma aproximada. Lo que parece claro es que Ur-Nammu era el yerno y aliado de Utu-Hegel, y que el rey de Uruk lo había nombrado para gobernar Ur, muy probablemente después de la derrota de los gutianos y probablemente como recompensa por los servicios prestados como general o, simplemente, porque era su yerno.

Después de que Utu-Hegel se ahogara, Ur-Nammu vio una oportunidad para avanzar y la aprovechó. La línea de la crónica que afirma que «Uruk fue derrotada» puede referirse a una conquista militar, pero podría significar también que perdió su posición de liderazgo y que ese honor pasó a Ur y a su gobernador Ur-Nammu.

Reinado de Ur-Nammu

Los reyes del imperio acadio habían pasado para entonces, tras más de 100 años de ocupación gutiana, a la leyenda. Las historias de las hazañas de Sargón el Grande y de su igualmente famoso nieto Naram-Sin (r. 2261-2224 a.C.) se recitaban con regularidad en las representaciones y, al parecer, incluso en las reuniones familiares como entretenimiento. Además, ambos eran personajes destacados en el género popular ahora conocido como Naru Litueratura Mesopotámica que narraba las aventuras y hazañas de los grandes reyes del pasado en formas semi o completamente ficticias.

Reconociendo el valor de alinearse con estos gobernantes anteriores, Ur-Nammu se presentó a propósito como el heredero de la gloria de Acad como parte del linaje acadio. Instituyó un Estado Patrimonial en el que se animaba a sus súbditos a verle como una figura paterna que cuidaba de sus hijos y sólo quería lo mejor para ellos. Para ello, creó su código de leyes en torno al año 2050 a.C. Con respecto a las políticas de gobierno de Ur-Nammu, Kriwaczek escribe:

Para que un estado patrimonial sea estable a lo largo del tiempo, lo mejor es que se gobierne con el consentimiento, al menos con el consentimiento de la mayor minoría, si no de la mayoría. La obediencia instintiva debe ser la norma, pues de lo contrario hay que dedicar demasiados esfuerzos a reprimir la desafección para que los objetivos más amplios del régimen sean alcanzables. (149)

Este consentimiento estaba casi garantizado para el pueblo de Ur una vez que Ur-Nammu comenzó a presentarse como el sucesor de los héroes acadios y liberador del pueblo.

Continuó (o pudo haber continuado) el esfuerzo por expulsar a los gutianos restantes de Sumer y tomó el control de otras ciudades sumerias como Lagash, en el Golfo Pérsico, y la ciudad sagrada de Eridu. Además de sus campañas militares, emprendió proyectos de construcción en toda Sumer y plantó huertos y jardines en las ciudades y sus alrededores, dinamizó la economía de Sumer y fomentó la búsqueda de arte y cultura. El periodo se conoce como el Renacimiento sumerio precisamente por estos esfuerzos. Ur-Nammu (y, tras él, Shulgi) devolvió a Sumer su antigua gloria proporcionando la estabilidad económica y social que permitió el florecimiento de la cultura.

Su popularidad entre sus súbditos queda patente en estelas e inscripciones. La historiadora Gwendolyn Leick escribe que Ur-Nammu «hizo mucho para mejorar la seguridad económica y militar del país. Por estos esfuerzos fue alabado en un himno sumerio que también ensalza su dedicación al dios Enlil de Nippur. Ur Nammu también fue objeto de otras obras literarias, como un texto en el que visita el mundo de las tinieblas» (181). El texto que cita Leick sobre el Mundo de las Tinieblas lo convertiría en un héroe mítico durante generaciones después de su reinado.

Inició la construcción del Gran Zigurat de Ur y reconstruyó los zigurats y templos de Uruk, Eridu, Nippur y Lagash, al tiempo que rodeó Ur con magníficas murallas de las que se decía que eran «altas como una montaña brillante» y ordenó la construcción de canales y acequias en toda la región. Se concentró regularmente en mejorar la vida de la gente, las ciudades en las que vivían y la tierra de la que surgían las ciudades. Su código de leyes ilustra la preocupación que tenía por sus súbditos y la administración de la justicia y, aunque era claramente muy popular, nunca se movió para que lo divinizaran ni reclamó para sí ningún título especial.

El Código de Ur-Nammu & Legado

El Código de Ur-Nammu suponía un entendimiento universal por parte del pueblo de que la ley descendía de los dioses y el rey era simplemente el administrador de esas leyes. Las penas severas se consideraban innecesarias para la mayoría de los delitos ya que, como se suponía que la gente sabía cómo debía comportarse con los demás, bastaba con una multa monetaria como recordatorio de cómo comportarse. Kriwaczek escribe:

Aunque no se trata de un verdadero código de leyes, ya que dista mucho de ser exhaustivo; ni, según algunos, fue siquiera introducido por Ur-Nammu, sino por su hijo Shulgi, código o no, aunque sólo tenemos fragmentos, son suficientes para mostrar que las leyes abarcaban tanto asuntos civiles como penales. Entre las disposiciones penales especifica cuáles deben ser delitos capitales: el asesinato, el robo, la desfloración de la esposa virgen de otro hombre y el adulterio cuando lo comete una mujer. Para otros delitos menores la pena era una multa en plata… en contraste con las más famosas leyes de Hammurabi, redactadas unos tres siglos después, con sus salvajes disposiciones de «ojo por ojo, diente por diente». (148-149)

El Código consta de 40 párrafos en los que se establece el delito y el castigo que sería administrado por el estado a través de la voluntad de los dioses. Algunos ejemplos de las leyes son:

Si un hombre cometía un secuestro, debía ser encarcelado y pagar quince siclos de plata.

Si un hombre procedió por la fuerza, y desfloró a la esclava virgen de otro hombre, ese hombre debe pagar cinco siclos de plata.

Si un hombre se presentó como testigo, y se demostró que era un perjuro, debe pagar quince siclos de plata.

Si un hombre le sacara un ojo a otro, deberá pagar media mina de plata.

Si un hombre le sacara un diente a otro, deberá pagar dos siclos de plata.

Si un hombre, en el transcurso de una refriega, destroza el miembro de otro hombre con un garrote, deberá pagar una mina de plata.

Estas leyes parecen haber sido eficaces, ya que el reinado de Ur-Nammu fue pacífico y la región floreció en todos los ámbitos de la civilización. En el año 2030 a.C. los gutianos se levantaron de nuevo contra las ciudades de Sumer, y Ur-Nammu dirigió su ejército para hacerles frente. Posiblemente liderando desde el frente de sus fuerzas, el rey murió en la batalla y, según el poema sumerio La muerte de Ur-Nammu y su descenso a los infiernos, su ejército se dispersó y «su cuerpo yacía arrojado como una urna rota.»

Este poema, que es una fascinante mezcla de historia, mitología, teología y literatura sapiencial, elevó a Ur-Nammu a la categoría de leyenda como gran rey que murió por su pueblo y aseguró su inmortalidad, ya que fue recitado durante generaciones. Su hijo Shulgi vengó su muerte diezmando a los gutianos y expulsando a los supervivientes por completo de la región de Sumer. La cuidadosa administración del gobierno por parte de Ur-Nammu proporcionó a Shulgi la estabilidad y los recursos necesarios para realizar por completo un renacimiento sumerio y la mayor elevación de la cultura sumeria.