Un avión de US Airways se estrelló en el río Hudson en Nueva York después de ser aparentemente golpeado por un pájaro.
Todos los 148 pasajeros, dos pilotos y tres miembros del personal de cabina a bordo del avión Airbus A320 sobrevivieron, según la Administración Federal de Aviación (FAA).
El Departamento de Bomberos de Nueva York dijo que 78 personas resultaron heridas.
La portavoz de la FAA, Laura Brown, dijo que el vuelo 1549 de US Airways acababa de despegar del aeropuerto neoyorquino de LaGuardia con destino a Charlotte, Carolina del Norte, cuando se produjo el accidente en el río, cerca de la calle 48 de Manhattan.
«El vuelo despegó a las 3.26 hora del este. Creemos que estuvo en el aire durante tres minutos después del despegue cuando se estrelló en el río Hudson. Los informes sobre el impacto de las aves proceden de testigos presenciales en tierra», dijo Brown.
Un funcionario del gobierno estadounidense dijo que el avión había sufrido un impacto de aves que inutilizó los dos motores de la aeronave. No se cree que sea un accidente relacionado con el terrorismo.
«No hay información en este momento que indique que se trata de un incidente relacionado con la seguridad», dijo la portavoz de Seguridad Nacional Laura Keehner. «Seguimos vigilando de cerca la situación, que en estos momentos se centra en la búsqueda y el rescate».
Los supervivientes esperaron pacientemente en las alas del avión hasta que fueron recogidos por los transbordadores y las embarcaciones de recreo que se desplazaron para rescatarlos.
Jeff Kolodjay, un pasajero del avión, dijo a The Guardian que los problemas comenzaron a los pocos minutos de despegar de LaGuardia. «A los tres minutos de vuelo, el motor izquierdo estalló justo delante de donde yo estaba sentado»
Continuó: «Salió mucho fuego y caímos a 30 metros más o menos rápidamente».
Kolodjay dijo que el piloto advirtió a los pasajeros que se prepararan para el impacto: «El piloto dijo: ‘tienen que prepararse para el impacto'»
Kolodjay dijo que el avión golpeó el agua «muy fuerte». En cuestión de minutos, dijo que le llegaba el agua hasta las rodillas mientras seguía dentro del avión.
«El agua entró rápidamente en el avión. Un par de ventanas se rompieron», dijo Kolodjay, de 31 años y originario de Connecticut.
Dijo que varios pasajeros parecían haber resultado heridos, aunque las embarcaciones de rescate llegaron al lugar en cuestión de minutos.
«Felicitaciones al piloto, hizo un gran trabajo, me salvó la vida», dijo Kolodjay.
Testigos oculares de la autopista West Side describieron que vieron a los pasajeros encaramados a las alas del avión poco después de que éste cayera al agua.
«Sólo pensé: ‘¿Por qué está tan bajo? Y, splash, cayó al agua», dijo la testigo Barbara Sambriski, investigadora de Associated Press.
El avión estaba sumergido en las aguas de -6C hasta las ventanas, y los equipos de rescate habían abierto la puerta y estaban sacando a los pasajeros con chalecos salvavidas amarillos del avión. Varias embarcaciones rodeaban el avión, que parecía hundirse lentamente.
«Vi lo que parecía ser la aleta de la cola de un avión sobresaliendo del agua», dijo Erica Schietinger, cuyas ventanas de oficina en Chelsea Piers dan al Hudson.
Un pasajero dijo a la CNN: «Estuve de pie en el ala izquierda durante un rato. Espero que ninguno de nosotros tenga que volver a experimentarlo. Creo que todos salieron del avión. Creo que todos sobrevivieron y eso es milagroso».
Un testigo presencial dijo a la BBC: «Hizo un gran chapoteo cuando aterrizó en el agua. Espero que todo el mundo esté bien».
El experto en aviación James Ferguson dijo que nunca había visto nada parecido.
«Si golpeas el agua con bastante fuerza, como ocurre con un avión, tiende a romperse. Pero esta aeronave parece estar prácticamente intacta», dijo.
El ex piloto de BA Eric Moody dijo a Sky News que el piloto del avión había realizado un «amarre de manual».
Dijo: «Eso ocurre muy raramente, a menos que estés cerca de una pista de aterrizaje. Quienquiera que lo haya pilotado ha hecho un trabajo realmente bueno».
El investigador de incidentes aéreos David Gleave dijo a la BBC que el incidente era «bastante notable pero no único». Dijo que si los dos motores del avión hubieran fallado, la aeronave se convertiría en un «planeador». Dijo: «Es bastante controlable».
Se vio a un gran número de pasajeros con chalecos salvavidas amarillos siendo sacados del agua y llevados a bordo de transbordadores.
Algunos, que habían estado de pie sobre el fuselaje del avión, ni siquiera estaban mojados cuando fueron rescatados.
– Se puede contactar con la línea de información de US Airways en el 001 800 6798215.
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