Tres primeros candidatos surgen para la carrera por la alcaldía de Everett en 2021

EVERETT – Mientras la alcaldesa Cassie Franklin busca la reelección el próximo año, dos personas están señalando que podrían oponerse a ella.

Franklin, que se convirtió en la primera mujer alcaldesa de la ciudad con una ajustada victoria en 2017, ha recaudado más de 43.000 dólares y ha acumulado apoyos a medida que ha comenzado a impulsar su campaña.

«Sinceramente, iba a anunciarlo a principios de año, pero la pandemia y el trabajo centrado en esa crisis me impidieron anunciarlo antes», dijo Franklin. «Me importa mucho nuestra comunidad, la ciudad de Everett».

Mientras tanto, Frederick Heater y Janelle Nixon-Burke habían formado comités de campaña para empezar a recaudar fondos para las elecciones de noviembre de 2021. Podrían surgir más candidatos antes de la fecha límite oficial de presentación de candidaturas, el 21 de mayo. Heater y Nixon-Burke no habían reportado ninguna contribución a la campaña hasta el lunes.

Ninguno de los dos devolvió los mensajes solicitando una entrevista.

Heater puede ser inelegible para presentarse. La dirección que presentó a la Comisión de Divulgación Pública está fuera de los límites de la ciudad y los estatutos de Everett requieren que los funcionarios electos vivan dentro de la ciudad durante un año antes de la elección.

Nixon-Burke se postuló sin éxito para un puesto en la Junta Escolar de Everett en 2017, ya que el 80% de los votantes respaldó a Pam LeSesne.

Cuando el alcalde de larga data Ray Stephanson despejó el camino para la elección de un nuevo alcalde en 2017, cuatro contendientes pujaron por tomar el relevo. Franklin avanzó desde las primarias por poco tiempo por delante de su compañera concejala Judy Tuohy. Solo 349 votos separaron a Franklin del candidato que quedó en tercer lugar, el exconcejal del condado de Snohomish Brian Sullivan, que en 2019 fue elegido como tesorero del condado.

En las elecciones generales votaron 17.512 personas. Hasta el 1 de diciembre de este año, había 60.870 votantes registrados en la población total de Everett de más de 111.000 personas, según las estadísticas de la Oficina del Secretario de Estado.

Franklin ganó la elección general contra Tuohy por 196 votos para convertirse en la primera mujer votada como alcaldesa de Everett.

A pesar de lo reñido de la contienda en 2017, Tuohy dijo que no se postulará a la alcaldía.

La forma de gobierno de alcalde fuerte de Everett significa que el funcionario electo supervisa los departamentos de la ciudad, elabora un presupuesto y a menudo actúa como representante de la ciudad y máximo portavoz. El salario, que fue fijado en 2019 por una comisión salarial designada, estaba programado para superar los 197.000 dólares para el próximo año.

El primer mandato de Franklin ha estado marcado por avances y retrocesos.

Heredó un déficit estructural en el que los gastos de la ciudad superaban continuamente el crecimiento de sus ingresos. Para tratar de equilibrar la ecuación, consolidó algunos departamentos y puestos y realizó recortes, incluso en las plantillas de la ciudad. Pero no ha sido suficiente y dijo que encontró que el consejo de la ciudad carecía de un «apetito» por otras opciones para resolver los problemas presupuestarios en curso.

«En primer lugar, tenemos que abordar la realidad fiscal en la que estamos, la realidad financiera en la que estamos, que simplemente no tenemos los recursos para prestar servicios que tenemos en el pasado», dijo Franklin.

Quiere seguir buscando asociaciones público-privadas y cediendo algunos servicios a través de fusiones, como las primeras revisiones de la combinación de Everett Transit con Community Transit o la fusión del departamento de bomberos de la ciudad en un distrito regional de bomberos.

Formó un grupo de trabajo de ciudadanos para buscar la opinión de los residentes sobre las opciones para que ella y los concejales consideren, como el aumento de la recaudación del impuesto a la propiedad.

«Los recortes por sí solos no nos van a llevar allí», dijo Franklin. «He recortado la ciudad hasta los huesos. No hay nada más que recortar. Seguiremos teniendo que hacer recortes, pero me gustaría poder preguntar a los votantes qué es lo que quieren: ¿qué es lo que vale la pena de los ingresos adicionales?»

Los líderes de la ciudad de Everett, al igual que otros en la región y en todo el país, se enfrentaron a las llamadas para reasignar el presupuesto de la aplicación de la ley en programas y servicios para ayudar a las personas marginadas. El movimiento de «desfinanciación de la policía» cobró fuerza en todo el país tras las protestas por los asesinatos policiales de Breonna Taylor y George Floyd, ambos negros.

Pero el Ayuntamiento y Franklin salvaron a las filas de los agentes de policía de la ciudad de los recortes presupuestarios que afectaron a la mayoría de los demás departamentos. Franklin destacó el programa de cámaras corporales del Departamento de Policía de Everett, que se pondrá en marcha para la mayoría de los agentes de patrulla el próximo año, y el liderazgo del jefe Dan Templeman para reforzar la confianza de la comunidad en la agencia.

«Esto no significa que no tengamos trabajo que hacer», dijo.

La Asociación de Agentes de Policía de Everett está entre los apoyos de Franklin, al igual que el sindicato de bomberos de Everett. Cada uno de ellos ha donado 1.000 dólares a su campaña de reelección.

Una serie de funcionarios electos del condado de Snohomish también la respaldan. Entre ellos están el congresista Rick Larsen, los senadores estatales Steve Hobbs y Marko Liias, y el ejecutivo del condado de Snohomish, Dave Somers, que son demócratas. Los concejales del condado Megan Dunn y Jared Mead, también demócratas, y el presidente del Consejo Nate Nehring, republicano, son también los primeros partidarios.

Franklin cita la lista como una señal de su amplio apoyo.

«Algunos cargos pueden ser partidistas, pero yo no tengo ese lujo en la oficina del alcalde», dijo. «El alcalde tiene que servir a toda la ciudad».

Ben Watanabe: [email protected]; 425-339-3037; Twitter @benwatanabe.