La Navidad en Eslovaquia es muy diferente a la del Reino Unido. Como es lógico, hay varias tradiciones y costumbres, comida, pero no acaba ahí. Recibimos regalos antes y, quién sabe, puede que incluso te encuentres nadando en una bañera con un pez de verdad. Pero antes de llegar a eso, empecemos por el principio.
¿Cuáles son las tradiciones navideñas eslovacas? ¿Cómo celebran exactamente los eslovacos estas fiestas?
Típicamente, la gente empieza a entrar en el espíritu festivo durante el Adviento, que comienza el domingo cuatro semanas antes de Navidad. Durante este tiempo, la gente se prepara para el nacimiento de Jesús. En la mayoría de los hogares eslovacos, la Navidad se celebra de forma católica. La corona de Navidad se convierte en una parte esencial de muchos hogares en cuanto comienza el Adviento. Está decorada con cuatro velas, y cada domingo durante el Adviento se enciende una vela más.
La gente empieza a limpiar a fondo sus casas, a comprar los regalos, a hornear pasteles tradicionales días, incluso semanas antes de la Navidad. Como he dicho, el Adviento es un tiempo de preparación espiritual para la Navidad. El ayuno, evitar actividades divertidas como una noche de fiesta y las grandes celebraciones, como las bodas, forman parte de este periodo de cuatro semanas.
Hay algunos días antes de la Navidad que creo que merecen ser mencionados.
El 6 de diciembre es el día de San Nicolás (Svätý Mikuláš)
Todos los niños esperan con ilusión este día. ¿Por qué? Es el día en el que San Nicolás les visita y les deja pequeñas golosinas junto a su zapato, que han colocado en el alféizar de la ventana la noche anterior.
San Nicolás es, en realidad, Papá Noel, que suele ir acompañado de un ángel y un diablo. En la mañana del día de San Nicolás, los niños que se han portado bien durante todo el año, se despiertan para encontrar golosinas, como chocolate, dulces y algunas frutas. Qué alegría. Recuerdo lo emocionados que estábamos la noche anterior, llenos de ilusión por las sorpresas que íbamos a encontrar por la mañana. ¿Y sabes qué? Aunque a veces fuéramos un poco traviesos, seguíamos recibiendo las golosinas.
En este día, hay muchas actividades para los niños. San Nicolás visita las escuelas, o hay reuniones en iglesias, teatros, cines y otros lugares donde los niños reciben aún más golosinas de él. Es casi como si la Navidad llegara antes.
El 13 de diciembre es el día de Santa Lucía
Otro día interesante para preparar la Navidad es el 13 de diciembre. Este día tenía muchos rituales y costumbres en el pasado. Desde este día faltan exactamente doce días para la Navidad. Y la gente solía hacer una previsión meteorológica para el año siguiente según estos doce días. Cada día representa un mes del año siguiente. Así que se suponía que el tiempo de cada mes sería exactamente como el del día correspondiente.
Este día está lleno de misterio y secreto. Lucía, en contraste con la tradición católica, era considerada la mayor bruja. La costumbre más popular en el folclore eslovaco es la reunión de Lucías (mujeres disfrazadas con vestidos o sábanas blancas). Iban de casa en casa y barrían los rincones para deshacerse de todo el mal y todo lo demoníaco.
La Nochebuena o el Día Generoso (Štedrý deň)
Es el día más esperado de toda la Navidad. La gente pasa el día limpiando y cocinando la cena de Navidad. No comemos carne en Nochebuena. De hecho, no comemos mucho durante el día, reservándonos para el festín que viene después.
Nuestra cena de Navidad es a las 6 de la tarde. Las tradiciones e incluso la comida varían ligeramente de una familia a otra, pero en general, hay varios platos. Antes de empezar a comer, hacemos una pequeña oración para agradecer a Dios los alimentos que tenemos. También es tradición poner un plato extra. En caso de que venga algún invitado inesperado, por ejemplo, un mendigo, la familia lo invita a comer con ellos. Nosotros no seguimos esta costumbre, pero conozco a mucha gente que pone un lugar extra en la mesa.
Empezamos la cena con un tradicional barquillo navideño fino y miel, seguido de un trozo de ajo crudo con un poco de pan. El ajo es para la buena salud, y la miel debería asegurar que se estará tan dulce como la miel durante todo el año.
Después de esto, tomamos una sopa de lentejas, seguida de una sopa de chucrut y, finalmente, filetes de pescado fritos con una ensalada de patatas casera.
El pescado más tradicional es una carpa de origen local. Pero aquí hay un pequeño giro. Compramos la carpa viva unos días antes de Navidad a vendedores ambulantes que la tienen en grandes peceras. Luego la mantenemos en nuestras bañeras hasta que llega el momento de… bueno, comerla. Recuerdo que sólo comimos carpa un par de veces cuando era niño, porque no era tan fácil de matar y preparar para cocinar como parece. Pero también recuerdo un incidente en el que me caí accidentalmente en la bañera pequeña mientras la carpa nadaba allí. Ciertamente nos divertíamos con esta tradición.
Volvemos ahora a la Nochebuena. O al Día Generoso, que es más adecuado. En Eslovaquia, el nombre de este día no puede ser más acertado. No sólo nos damos el gusto de comer durante la cena de Navidad. Una vez terminada la comida, es hora de abrir nuestros regalos. Sí, así es. Los abrimos en Nochebuena.
Así es como funcionaba en nuestra familia cuando éramos pequeños. Los niños iban a la cocina y esperaban mientras el niño Jesús entregaba los regalos bajo el árbol de Navidad. Luego, mágicamente, nuestros padres nos dejaban volver a la sala de estar donde encontrábamos los regalos todos listos para ser desenvueltos.
Así que, esa es la cena y los regalos, ¿ahora qué? Es hora de ver algunas películas tradicionales de Navidad que solíamos ver año tras año, deliciosos pasteles caseros, atiborrarnos de restos de la cena y, finalmente, una misa de medianoche.
Día de Navidad y Boxing Day
Pasamos el día de Navidad con nuestra familia. Por la mañana vamos a la iglesia, y luego es el momento de otro festín, esta vez es la carne. El almuerzo tradicional del día de Navidad es un pato o un pavo, que viene acompañado de col roja guisada y albóndigas. Este es uno de mis platos eslovacos favoritos. Me encanta la col roja guisada, es tan deliciosa.
Por la tarde vemos más películas navideñas y disfrutamos de tiempo de calidad con nuestros seres queridos. Algunas personas visitan a sus familiares, pero mi familia siempre deja las visitas para el Día de San Esteban.
El Día de San Esteban es cuando por fin puede empezar de nuevo la diversión. Tras el período de ayuno y diversión limitada del Adviento, la gente está deseando salir y divertirse de nuevo. Mucha gente sale a bailar por la noche.
Así que ahí lo tienes. Las tradiciones navideñas eslovacas. ¿Cómo celebras la Navidad con tu familia y en tu país? Me encantaría saberlo.
Zuzana